第六卷 雲詭波譎 第三七七章 取士

李光遠從袖中掏出兩根蠟燭，面色肅穆道：“下官也是昨日才發現這種伎倆的，已經力所能及地將發現的全部換掉，想不到這裏還有個遺漏。”

秦雷接過那兩根蠟燭，稍一對比，果然發現其一長一短相差一寸，森然盯著那考官，冷笑一聲道：“你給孤解釋一下。”除了閱卷之外，十八房考官還負責各房試卷的收發，蠟燭也是由他們發放。

考官雙膝一軟，伏跪於地，口中小聲道：“考場歷來如此、臣等不過是依例而行。”這些撮爾小官反而不如朝堂上的大人們敏感，還分不清形勢，不知道天變。尤其是一經幕後人挑唆後，竟然還敢胡來。

秦雷森然一笑道：“既然你願意依例，那好吧！”說著向麴延武問道：“罔顧考紀、私自索賄，依例該如何處置？”

“當斬……”麴延武輕聲道。

秦雷點點頭，對那考官輕笑道：“既然你那麽願意依例，那咱們就依例斬首吧……”那考官兀然想起這位爺的血腥，登時磕頭如搗蒜，連聲哀求饒命。

秦雷笑眯眯看著麴延武，不陰不陽地問道：“麴大人，你說怎麽辦吧？”

這官員乃是禮部的一個郎中，雖然不是麴延武的嫡系，可他身為禮部堂官，還是要護上一護的，小聲陪笑道：“此人雖然該死，不過這事兒不是他一人所為，若是把十八房考官都斬了。可讓誰來閱卷呢？”

他知道秦雷若要殺人，哪裏還會詢問別人的意見，這郎中地腦袋早掉下來不知多少回了。現在王爺這樣問，定然是又有什麽算計，身為老搭档，麴延武自然要好生配合，輕飄飄一句。便將十八房考官都扯了進來。

秦雷嘴角忍不住微微上翹道：“死罪可免、活罪難逃，來人哪！”皇甫勝文大聲應道：“末將在。”

“將十八房考官悉數拘到至公堂前跪下。孤王有話要講！”皇甫戰文趕緊領命而去。

秦雷將手中一根蠟燭掰成三段，遞給跪在地上的考生道：“補你三截，用完速速交卷。”

考生感激涕零，謝恩不止，不一會兒便就著蠟燭將最後兩行字寫完。而此時，連第一截蠟燭也沒有燃盡。看來他所言不虛，真的是只差幾個字了。

考生擦擦臉上的汗水。將卷子雙手奉到秦雷面前，恭恭敬敬的三叩首道：“王爺恩德學生沒齒不忘……”說完又磕了個頭，才起身晃悠著離去。

秦雷看一眼考卷上的名字，笑笑道：“常緯卿，真是個實在的家夥。”便將考卷遞給李光遠，囑咐他將其與別地卷子混在一起，無須另作記號，他自己則到了至公堂前。

所謂‘至公堂’。便是貢院中心的大廳，考官閱卷評分皆在此處。這會兒廳中空空如也，十八房考官悉數跪在廳前，等候五殿下地發落，但他們心中並不是如何害怕，法不責眾的道理大家都懂。

“哎！你說會拿咱們怎麽樣？”一個考官輕聲問道。

“誰知道呢？頂多臭罵一頓吧！”另一個撇撇嘴道：“難道還要把咱們的腦袋都取下來不成？”

正竊竊私語，便聽到由遠及近的靴子聲，考官們趕緊低頭住嘴。

在堂前站定，看一眼屁股撅得高高的考官們，秦雷沉聲問道：“誰來告訴我，‘至公堂’這三個字是什麽意思？”

便有考官小聲答道：“此乃天下最公平公正的地方。”

冷笑一聲，秦雷一字一句問道：“那長短蠟燭是怎麽回事？”

考官們這才知道緣由，互相使個眼色，便有那伶牙俐齒地答道：“王爺有所不知，這是十八年前定下地規矩：黃金三兩三。便可得長燭。考生們也是知道的。不然窮人和富人一個樣，那才是不公平呢。”

秦雷微微一笑道：“開科取士。取得是人才，幹窮富什麽事？”說著丟下一句：“繼續反省，想不明白便一直在這跪著。”便翩然進屋，還順手關上了房門。

考官們面面相覷，心道：‘不讓我們進去了？那怎麽閱卷啊？’

李光遠與孔敬徳輕咳一聲，示意官員們稍安勿躁，便跟了進去。

兩人一進去，卻見一溜兒文吏正在給試卷糊名，更有幾十名抄書吏將已經糊好名字的前兩場考卷，工工整整的謄寫在另外的紙張上。

兩人原本是打算進來求個請，但見到這一幕，不由恭聲問道：“卷子糊名以後，考官便不知道誰是誰了，王爺何故要……”

“多此一舉？這可不是多此一舉。”秦雷微微一笑道：“二位人品方正，實乃君子也，但所謂君子可欺之以方。你們這樣的老實人，也最容易被不法之徒戲弄。”說著舉起手中一張試卷道：“二位看這兒……”

順著秦雷所指，兩人便看到卷子中縫處落了…墨汁，秦雷指著這成品字形的…墨汁，篤定道：“這就是一個暗號，考生定然與他那一房的考官約定以此為號，那考官也自然知道這是誰地卷子了。”