五、俄羅斯人進犯君士坦丁堡的4次海上遠征(815—1043 A.D.)

在10世紀時，西徐亞的地理位置遠超過古代知識的範圍，俄羅斯的君主國在君士坦丁的地圖上，占有面積廣大而又極為重要的地區。留裏克的兒子成為沃洛多米爾或莫斯科這個遼闊行省的主人，要是他們受到東方各旗的限制只能向一邊發展，那麽西邊的國界在最早的時代，就會擴展到波羅的海和普魯士人的國度。他們在北部的疆域已經拓展到北緯60度，包括整個極北樂土之區，居住著幻想中的怪物，籠罩永恒的黑暗濃霧。他們順著玻裏斯提尼斯河的水路前往南方，可以趨近黑海周邊地區的河流。在這個廣大空間裏居住或漫遊的部落，都聽命於同一個征服者，在不知不覺中融合成同一個民族。俄羅斯語是斯拉夫尼亞人的一種方言，但是這兩種語言的表達方式在10世紀時有很大的差異。由於斯拉夫尼亞人在南部人多勢大，可以推測出北部最早的俄羅斯人，雖然是瓦蘭吉亞人原來的臣民，應該算是芬尼克族的一支。隨著逐水草漫遊的部落在這裏遷移、聯合和分裂，西徐亞曠野無拘無束和一望無垠的景色不斷變換。

俄羅斯最古老的地圖在某些地點，仍舊保留原有的名字和位置，諾夫哥羅德[202]和基輔這兩個首都同時出現在君主國最早的時期。諾夫哥羅德當時還配不上地位崇高的名聲，也還不是漢薩同盟的成員，同盟可以傳播財富的潮流和自由的原則；基輔還沒有眾多的人民，到後來市容才變得雄偉壯觀，但要與君士坦丁堡相比仍顯不足，但是對於那些沒有見過愷撒居處的人來說，這個城市有300所教堂還是值得誇耀的。這兩個城市的起源不過是營地或市集，蠻族聚集在這些交通最方便的地點，舉行會議處理與戰爭或貿易有關的事務。這些會議可以促進社交的活動和商業的技巧，比如從南部行省輸入新品種的牛只。從波羅的海到黑海，從奧得河的河口到君士坦丁堡港灣，無論是海洋還是陸地，都彌漫著通商貿易的進取精神。

在偶像崇拜和蠻荒未開化的時代，斯拉夫尼亞人的城市朱林，由於諾曼人經常來訪而變得非常富裕，他們謹慎經營一個購買和交換的自由商場，並且確保貿易的安全和便利。從這個位於奧得河入口的商港，海盜船或是商人航行43天可以抵達波羅的海東岸，距離最遙遠的民族就在這裏相會融合，據說庫爾蘭、神聖的樹叢裝飾著希臘人和西班人的黃金。[203]人們在大海和諾夫哥羅德之間發現一條很便利的通道：夏天通過一個海灣、一個湖泊和一條可通航的河流；冬季是平坦而堅硬的無邊無際的雪地。

俄羅斯人從城市的鄰近地區順著溪流下行到玻裏斯提尼斯河，他們將一棵樹做成獨木舟，裝上不同年紀的奴隸、不同種類的毛皮、從蜂巢裏取得的蠟和蜜、宰殺牲口制成的皮革，所有北國的產品在基輔的棧房裏收集和裝卸。6月通常是船隊起航的季節，獨木舟裝上長槳和坐板，成為比較結實和容量更大的小船，在進入玻裏斯提尼斯河以前沒有任何障礙，接著陸續就有7或13道石質山脊橫過河床，形成奔騰的急流。在水流比較淺的小型瀑布，船只通過減輕負載以後通過；[204]但是落差很大的大瀑布無法通行，水手拖著他們的船只，帶著奴隸，通過崎嶇的陸地走6英裏路，在這極為勞累的行程中，成為曠野的強盜最容易搶奪的目標。到達瀑布下方的第一個島嶼，俄羅斯人為逢兇化吉而設宴慶祝，在靠近河口的第二個島嶼，他們修理損壞的船只，因為黑海的航行不僅路途遙遠而且更加危險。要是他們沿著海岸行駛，就可以進入多瑙河；遇到順風，只要36或40小時就能抵達對岸的安納托利亞。君士坦丁堡同意北國的陌生人每年一度的來訪。俄羅斯人在固定的季節返回，帶著谷物、酒、油等大宗的貨物，以及希臘的產品和印度的香料。他們有些同胞居留在都城和行省，國家之間簽署協定，保護北國商賈的人身、家財和特權。[205]

造福人類的交通路線很快被人類利用進行彼此傷害：俄羅斯人在190年內，曾經4次想要搶劫君士坦丁堡的金銀財寶。發生的事件因時因地而有所不同，但是動機、工具和目標完全相似，全部采用海上遠征的方式。俄羅斯的船商在愷撒的城市見識到繁華的景象，享受到奢侈的生活，這些不可思議的故事和數量稀少的供應品，刺激了那些野蠻的老鄉產生難以滿足的欲望。那些在當地氣候之下無法出產的貨物使他們極為羨慕，那些因他們太懶無法模仿和太窮無力購買的工藝品使他們垂涎三尺。瓦蘭吉亞人的王侯打著海盜的旗幟展開冒險活動，有些民族居住在北方的島嶼之上，遠在無邊無際的大洋之中，最英勇的士兵都從那裏被吸引過來。哥薩克的艦隊在9世紀恢復了過去海上的雄風，從玻裏斯提尼斯河出發，為了達成同樣的目的，航行經過同樣的海洋。[206]希臘人把單一的獨木舟叫作monoxyla，也可以用來形容俄羅斯船只的船底。他們在很長一根山毛櫸或柳樹的樹幹上面挖出船的形狀，在脆弱和狹小的基部兩邊裝上木板，並不斷拼接，一直達到60英尺的長度和12英尺的高度。這種船不需要建造甲板，但是有兩個舵和一根桅杆，航行靠著帆和槳，可以容納40人到70人，以及他們的武器，還有淡水和鹹魚等給養。