第二十一章

雷蒙德去附近一家五金店買了需要的東西，順便去幹洗店送幾條褲子並付賬。盡管他多次到過這兒，幹洗店的老太太還是不認識他。這讓他驚訝不已。雷蒙德以為，她至少聽得出他的聲音，也許會提到上次替他保管包裹。可她什麽也沒說，就像他從未來過一樣。有些小生意人居然對自己的顧客完全無視，雷蒙德一直很驚詫。說到底，顧客就是他們的衣食父母。

過不了多久，等銀行裏有了一千萬，他就請人上門拿衣服，再也不和那些小商小販打交道。這群渣子收錢的時候倒挺開心，轉臉就不認人，好像他打擾他們過日子似的。

不過，在進一步行動之前，他還有件計劃中的事情要辦。雷蒙德直奔附近的咖啡農莊，在最裏頭找了一個對著門的雅座。這裏幾乎無人，正合他意。等到對面雅座的家夥起身離開，他拿出死亡畫師的筆記本電腦，按下開關。

他首先登錄咖啡農莊的網絡，在搜索欄中輸入“庫伯霍索恩曼德”。兩秒鐘後這家公司的網站彈了出來。雷蒙德仔細搜尋每一個網頁，一行字也不放過。原來，庫伯霍索恩曼德公司位於匹茲堡，專門為美國政府采購商品和服務。雖然花了幾分鐘時間，他還是在網站深處挖到了想要的東西：一張米蘭·斯洛文斯基教授的照片。照片下方有他以前的工作簡歷和介紹他論文的文章，還附有一連串所獲獎項。文章描述了他那篇論文如何具有開創性，如何改變了公司的進程。這個卑鄙的竊賊！最下面有個鏈接，點開可以看到一家匹茲堡小報的幾行報道。正如他所料，報道裏寫道：

“因所乘飛機不幸發生空難，米蘭·斯洛文斯基教授去世，屍體下落不明，身後留有妻子和女兒。”日期顯示，這次意外剛好發生在兩年以前。雷蒙德早知如此。

那麽，要麽斯洛文斯基之死是自導自演的；要麽他確實死了，敲詐雷蒙德的那個人是近兩年才冒出來的。

他收起電腦，返回公寓樓，直奔家門。一路上琢磨著，究竟該如何從眼下著手。遊戲玩到這兒，遊戲大師是誰不是誰沒什麽區別。要找到他，雷蒙德就得留在尋寶大賽中。為此他必須進一步做些研究，而且不能在別人監視下進行。唯有處理掉家裏的攝像頭才好辦。現在的難題是如何把剛買的油漆噴到攝像頭上去。這活兒可不容易，畢竟他不可能爬梯子上去。

他插進鑰匙，推開門，駕著輪椅進了家，仍然沉浸在思緒中。然而，就在房門關上的一刹那，一根細線從他頭頂上方掃過，又掃回來。速度如此之快，他感覺頭頂生風，把頭發吹向兩邊。細線飛快地一圈一圈掃過，最終停下來，在他左側幾尺遠處繞成一團。幾乎就在同時，他眼前冒出一個人，拿槍對著他，似乎從天而降。

這家夥不停地尖聲大叫：“媽的！真他媽的！”他看上去二十八九歲，背後拖著許多長發辮，下身穿著類似迷彩服的褲子，腳蹬NBA認證的氣墊運動鞋，上身穿著超大T恤衫，下擺垂到了膝蓋處。從雷蒙德見到他的那一刻起，這家夥就一直動個不停。他身體擺來擺去，兩臂忽上忽下，就像溺水者在拼命浮出水面。他前後左右地踏著步子，又像模仿名人的說唱歌手在自拍的音樂視頻中大秀舞步。他左手拿著一支格洛克手槍，像打劫煙酒店的黑幫分子一樣，來來回回地揮舞著。即便坐在輪椅上，雷蒙德也能看到他瞳孔放大，眼珠分不出藍綠。看來這家夥十有八九吸食了禁藥。雷蒙德認定他是名癮君子。

“媽的，夥計。這他媽搞什麽。”這家夥一遍一遍地哀嘆著，兩腳不停地踏步，槍對著雷蒙德指指點點，眼睛瞪著他，好像他無權待在這兒。“真他媽的，夥計。”他說著，攤開雙臂，“沒人說過你他媽的坐著輪椅，夥計。沒人告訴過我，夥計。”

“你到底是誰？”雷蒙德終於開口發問。他能感覺到驚恐在心中升騰，汗珠在額頭上連成了串，寒意掠過脖子和兩臂。如果他高出兩寸，就已經沒命了。

“沒人說過，夥計。沒人告訴過我，”這家夥又開始哀嘆，聽上去隨時可能哭出來，“你他媽的坐著輪椅。”說到最後兩字他尖聲大叫，兩臂交叉舉過頭頂，如同做了最可怕的噩夢。

“你差點兒殺了我，你這白癡！”雷蒙德吼道，“你是誰？你到底在我家裏幹嗎？”

這家夥短暫地停了下來，搖頭晃腦，對著自己嘟嘟囔囔，好像要努力想起台詞。接著他又開始踏步。

“滾！”雷蒙德指著門大叫，“你他媽給我滾出去，別再回來！”

這家夥突然停了下來，臉上浮現出驚懼的神色，好像雷蒙德建議他跳樓一樣。“嘿，不行，絕對不行，夥計。我不能就這麽走，我還沒說歡送詞呢。”