雇工

法庭上，一個男人坐在證人席上，只見他身材高大，被歲月刻下道道皺紋的那張臉上，呈現出蒼白的顏色。“啊，先生，可怕，真的非常可怕！我一生中都沒有見過那麽可怕的情形。”他一邊用力地擰著寬邊帽檐，一邊斷斷續續地說道。

“怎麽個可怕法，警長？你再仔細說說。”檢察官問道。

“血，到處都是血，地上、床上，甚至連墻上都……太嚇人了。”

這時，只見坐在被告席上的那個男人打了個寒戰，他緩了一口氣後，將身子向前探了探，對著他的律師小聲說道：“血，是的……我想起來了。”

“什麽？你想起來了？是所有的一切嗎？”他的辯護律師轉過頭詢問。

被告席上的那個男人繼續說道：“不錯，他剛才提到了血，讓我對當時發生的一切都回憶起來了。”

“法官先生，很抱歉！我請求法庭能允許我的委托人暫時休息一下，因為，因為他現在身體不舒服。”被告的律師猛地站起來說。

法官沉默了一會兒，然後將木槌落下。“既然是這樣，那麽好吧，暫時休庭十五分鐘。”

只有短短的十五分鐘！律師急忙把他的委托人帶到法庭旁的一間小屋，當關上門後，他急切地詢問：“你剛才說的是真的嗎？不是在騙人？這麽說你真是得了健忘症？”

“我說的都是實話，絕對沒有騙人！”

“太好了！那你就說吧，不過，可不要對我撒謊啊……”

“怎麽會呢？我真的想起了所有的一切。唉，要是我真能把這些都忘了那該多好！”這個名叫克利夫·丹多伊的男人，開始慢慢地順著思緒，講述了他所回想起的事情。

克利夫·丹多伊第一次見到凱蒂，是在得克薩斯州中北部的一個地方，那是一個溫暖的日子。這裏的氣候很有意思，三月份的春天似乎很暖和，有時可能還會非常熱，但是，北方冷空氣也會隨時光顧，竟可以在一個小時之內就讓氣溫猛降三十幾度。

這一天，天氣晴好，克利夫·丹多伊避開了主要的公路，沿著一條石子路向前走著。他細高的身材，長著一對湛藍的眼睛，一頭金黃的頭發，還不到三十歲的樣子。他的裝備也很簡單，背著一個背包，右邊的肩膀上掛著一個帆布盒，裏面裝著一把吉他，身上的哢嘰布襯衫沒有系扣，敞開著。雖然他自認為是一個吟遊詩人，是一個到處漂泊，無拘無束的精靈，然而沿途遇到的許多人看他這身打扮，卻都以為他是農場打短工的。

的確，他剛剛路過一個農舍時，也進去問過：“請問，你們這裏需要幫工嗎？”那家女主人婉言謝絕的同時，還慷慨地向他提供了一頓午餐：冷炸雞、冷餅幹和一塊桃子餡餅。他已經走了大半天，肚子也真有點兒餓了，但他打定主意再堅持走上一程，於是帶上女主人饋贈的食物又繼續上路了。當肚子咕咕叫得實在厲害的時候，他才在路邊的一棵樹下吃了起來。吃完飯後，他又習慣地拿出煙鬥抽煙，隨著倦意越來越濃，他昏昏地睡了過去。

不知過了多長時間，當他醒來時，看到北方地平線有大片大片的雲層湧來，漸漸遮住了陽光的照射。

克利夫心裏不禁有些緊張，因為他清楚這種天氣變化意味著什麽——寒冷的北風即將襲來。整個冬天他都是在大峽谷度過的，由於那裏很溫暖，所以不需要冬天的衣服。前幾天，他突然產生想外出旅行的念頭，於是就離開了大峽谷，向北走來。他沒有預料到會出現這樣的天氣，因此穿戴單薄，根本無法抵禦寒冷的北風。

克利夫趕快站了起來，收拾好行裝，他明白，到了夜晚這裏的氣溫會更低，在夜幕降臨之前他必須要找到住處，否則就會被凍死。但他放眼望去，四周除了林木就是山丘，根本看不到一戶人家。

“不行，即便如此我也要走！”他又上了路。這時，天空的雲層變得越來越厚，陣陣北風刮過，身上冷颼颼的，但克利夫的腳步始終沒有停止。大約走了一個小時後，他拐過一個小山丘，遠遠地看到了一棟房子。“可算有落腳之處了！”克利夫的心情頓時興奮起來。

他離房子越來越近了，已經清楚地看到，這棟房子很陳舊，不僅外圍墻皮有不少地方都脫落了，而且大門和窗戶也露出了裏面的木質，外面的漆面斑駁，顯然好久沒有用油漆過了。在房子的前面有一條門廊，靠東邊還有一個貯水池，大約離房後五十碼的地方是一個新谷倉，谷倉前面停著一輛新的拖拉機。他不禁又擡頭看看，在房子和谷倉之間拉著電線，至少說明這裏是通電的。他後來才知道，那棟房子是萊德伯特的，是一棟百年老屋。怪不得陳舊不堪！