第58章 皮肉之苦，人心之深

——武英殿——

皇帝拉沉著老臉靜坐在禦座上一聲不吭, 高士林跪伏在桌前，用著略微顫抖的聲音苦勸道。

“若陛下怕主少國疑，以及外戚勢大而擅權, 那麽有晉陽公主在呢，晉陽公主是皇長女, 才思敏捷, 極具魄力，作為儲君一母同胞的姊姊, 豈會讓趙氏皇權旁落。”

“後宮女子不得幹政, 即便是公主，”皇帝冷道, “祖宗舊制不能忘，後宮、外戚、還有宦官，爾想仗著與朕的關系逾越嗎？”

高士林叩首，“小人不敢, 小人自幼侍奉皇爺, 小人是怎麽樣的人, 皇爺難道還不清楚嗎，先帝交給皇爺的江山滿目瘡痍, 是皇爺勵精圖治方有百姓如今的安居樂業, 可是隨著皇爺年歲漸長, 疑心也開始越來越重。”

“若讓外戚擅權，毀我趙氏家業，那還不如讓燕王來坐這個位子呢。”皇帝沉悶道。

“陛下會甘心嗎？”高士林道, “先帝立儲不決，身為嫡子，卻要與一個庶子苦爭多年, 歷經千辛萬苦得來的，不傳於子嗣，反而拱手相讓曾經的政敵，陛下真心可願？”

皇帝盯著高士林，張口欲答，高士林遂搶先道：“小人知道皇爺想說齊王殿下，可是胡指揮使與皇爺說的，皇爺難道忘了嗎？齊王懼內，已非專寵那般簡單，齊王妃的厲害，直至那日指揮使通稟皇爺才知曉，若改立齊王，恐與前唐中宗…”

“夠了。”皇帝打斷道，旋即起身上前彎腰扶起高士林，“兄長太過操心了，朝中局勢朕自有考量。”

“皇爺…”

“好了。”皇帝輕拍了拍高士林滿布皺紋的手背。

高士林只好閉嘴，深知皇帝至此，已是聽不進任何人的規勸。

---------------------------------

——大理寺——

因是刑部上疏定罪，錦衣衛便將曹斌先押至刑部，而後交有大理寺覆審，有羽林右衛昨夜巡查的軍士為證，曹斌之實，刑部遂直接定罪而未容其辯解，這於一個軍戎半生，立有戰功的將領而言，無疑是羞辱。

大理寺寺丞端坐堂上，頭頂還懸著明鏡高懸四個大字的牌匾。

曹斌被押入內，瞪著官員烏紗帽上的牌匾，滿眼鄙夷，只差吐出一口唾沫來以示不滿。

“堂下何人，為何見官不跪？”寺丞用鎮尺重重拍響案牘。

“曹某人只跪天地君親師，你算哪一個，論官階，你我皆青衣，本官還大你一級，當是你跪我才對。”曹斌理直氣壯道。

啪——“放肆，曹斌，你已摘烏紗，刑部定罪，今交大理寺覆審，還仗自己是羽林衛的右郎將嗎？”

“我按明律行事，卻被爾等構陷入獄，”曹斌怒指寺丞，“這天下，難道是燕王的天下不成，汝等懼怕，我可不懼。”

“大膽，”寺丞大怒，“公堂之上，你還敢頂撞法官，罪加一等。”

“欲加之罪何患無辭。”曹斌昂首挺胸站在公堂上。

大理寺外擁擠著一堆看熱鬧的百姓，其中還有曹斌家眷正向阻攔的官差哭訴想要入內。

在大理寺丞的示意下，幾個衙役持杖走上前緊緊架住曹斌，隨後棍棒相加，欲強行逼其下跪。

曹斌不服，便咬牙抗著，然妻女的哭聲傳入時，這個身材粗壯，長著滿臉絡腮胡子的武將便瞬間心軟，旋即雙膝觸地，一陣鼻酸湧上。

“曹斌，你可知罪？”寺丞再次問道。

“我要見陛下。”曹斌怒紅著雙眼道。

“你還不明白嗎，自設立鎮撫司以來，能驅動錦衣衛的便只有陛下，將你送往刑部移交大理寺覆審，是陛下的意思。”寺丞道。

“我不服。”曹斌道，“明律乃國朝最高律法，我按明律行事，怎就錯了呢？”

寺丞頂著烏紗帽長嘆了一聲，“罪不及宗室，即便要用刑，也不該由你，否則太.祖皇帝何置宗正寺？”

曹斌緊攥著搭在大腿的上手，“若律法都不能做到公平，那天下事豈不都要傾斜，這樣的朝廷又如何有信服力。”

“…”寺丞張口語言。

“右郎將說的好。”一道聲音從公堂外傳入。

“何人膽敢擅闖大理寺公堂？”寺丞皺眉道。

只見入內一白面少年一身赤袍，皮靴玉帶，眉目清秀，非顯貴不能已。

趙希言示腰牌而入，驚楞公堂諸吏，寺丞見衣冠與蟠龍刺繡，連忙起身上前彎腰道：“下官見過世子，世子怎親自到大理寺來了？”

趙希言攤了攤手，旋即走到曹斌身側弓腰將其扶起。

“我來奉陛下之命，為右郎將曹斌曹大人開釋。”趙希言道。

“這…”一眾官吏皆楞，尤其是剛剛刑罰加於曹斌身上的大理寺丞，“世子，此人對您動用鞭刑…”

“是我犯夜在先，曹大人只不過是秉公執法，怎就成了罪人呢？”趙希言道，“若換作軍中，難道因為我是燕王世子，延誤軍機致使將士殞命的罪行便可饒恕？”