第22章

衙役趕到客棧後發現關清沒在房間,行李也消失了。

問掌櫃的人什麽時候走的，他們也不知道。

“跑了？！”

這當口跑了，是不是做賊心虛？

“不好說,”衙役道，“客棧的人說這種事常有發生,有時客人懶怠專門告知，住完了就走了。而客棧見他們沒提前續銀子,就知道不打算繼續住,到時候上去收拾就是,也不算什麽。”

“正是，”另一個衙役接著說，“關清這次只是三甲,等選官不知要等到猴年馬月，外地人沒房子沒地,吃喝拉撒都是開銷，長久住客棧耗不起，好些人看了名次後都會先去別的地方謀個營生，或隔三差五進來看看情形，或略花一點銀子，請專門的中人幫著打探消息,兩不耽擱。”

聽說那關清沒什麽錢，選擇離開開封也在意料之中。

不過前腳才說了他有嫌疑,後腳就走了，總有些敏感。

眾人就都看向謝鈺。

怎麽辦,抓還是不抓？

謝鈺當機立斷,“去迎元培,另外讓畫師準備。”

若是虛驚,也不過白忙一場，可若這一槍紮準了，就能節省大量時間。

眾人立刻分頭行動，半路上就見元培縱馬疾馳而來。

“大人！”

不等到近前，元培就滾鞍落馬，又是震驚又是驚喜道，“近十年來，台州府就出過一個叫關清的秀才！是大案啊！”

一聽這話，大家就理解他為什麽會是這幅表情了。

本以為只是尋常舞弊案，好不容易有了點線索，證實之後來不及高興的，竟又發現是個案中案！

台州府中過秀才的關清只有一個，但如今這中了進士的卻不是李青禾等同鄉認識的那個關清……有人替考！

“來人，”謝鈺當街下了令，“發布海捕文書，即刻捉拿替考者！”

開封府上下像一只巨大而訓練有素的陀螺，迅速而有序地忙了起來，謝鈺自己也馬上進了宮。

有人替考卻無人察覺，證明當地官府早就被收買了，更甚至於當年主持府試的考官也牽扯其中。

這還只是順帶著查出來的，是不是還有沒查出來的？

這些年用這一招躋身官場的，又有多少？

必須立刻向陛下言明！

稍後繪有“關清”畫像的名錄到了，開封府的人甚至都顧不上拿給慕笙核對，而是先讓畫師們埋頭繪制起來。

如今他牽扯到替考大案，鬧不好整個朝廷都要大清洗，相較之下，個人舞弊簡直不算什麽了。

馬冰畫技不錯，見時間緊迫，也在旁邊跟著試了一回，然後就被拉入夥，開始了枯燥乏味且看不到盡頭的描摹過程……

眾所周知，當興趣變成不得不做的事情時，一遍兩遍還可能覺得有趣，而十遍二十遍之後，痛苦便油然而生。

馬冰已記不清自己畫了多少個“關清”，雙手筆觸幾乎變成本能，現在只要一閉上眼，漆黑的視野中就會浮現出那張苦哈哈的臉！

加錢，必須得價錢，馬冰一邊痛苦地遞出去第無數張“關清”，一邊腹誹道。

那邊李青禾還在客棧等消息，正滿屋子打轉，忽聽街上馬蹄陣陣，中間還夾雜著“開封府辦案，閑人退避”的警戒聲。

他跑到窗邊看時，正見一彪人馬舉著令牌從窗前滾滾而過，整片大地似乎都被震動了。

又過了會兒，竟有衙役快馬過來張貼通告，引了無數人觀看。

見那通告上似乎還有人像，李青禾也下樓擠著看。

他來的稍微晚了些，一時間沒擠進去，卻聽裏面的人大喊起來，“別擠了別擠了，這畫像還沒幹哩，弄了俺一身墨跡！”

什麽事這樣緊急，竟連等墨幹的工夫都沒有？

李青禾忍不住道：“前面有沒有識字的，念一念吧，大家也就不擠了。”

裏面就喊，“這，沒念過書啊……”

眾人大怒，“不識字你擠個卵蛋！”

這不是添亂嗎？

李青禾忙舉起胳膊，扯著嗓子喊，“我我我，在下是，是舉人！”

他生怕慕笙的案子定了性被人認出來，便臨時改口。

眾人一聽，肅然起敬，忽地讓出來好大一塊空地。

“竟是位舉人老爺，失敬失敬。”

“啊，細看之下天庭飽滿天圓地方，果然是個官老爺的長相！”

“喂，前頭的快讓開，莫要擠壞了這位老爺！”

也有幫著推搡的，李青禾竟跟個葫蘆似的，被幾雙手轉著圈兒地推了進去。

“多謝多謝，有勞有勞……”他壓根來不及看清幫忙的是誰，只好胡亂謝了一氣，又擡頭去看那告示。

告示上的畫像映入眼簾的瞬間，李青禾腦袋裏嗡的一聲，竟忘了呼吸。

“大老爺，到底是什麽事？”

“是啊，城裏好久沒這樣警戒了，怪嚇人的，出什麽事了？”

有人耐不住催促道。