第一百八十一章 巡檢

“縣尉莫看這關城已近在眼前了，走過去還得好一段路。”熊山擡手一指，又道：“那邊的守將是鄔巡檢，名通，領了百余苗兵。”

所謂“巡檢”，官位與縣尉差不太多。

縣尉屬民防，一般由文官擔任；

巡檢屬軍防，由武官擔任，任期長，設置於沿邊或關隘要地，率兵守邊，但“不得與聞州縣事”。

李瑕問道：“如你所言，給這鄔通使些錢，他能放我們過境？”

熊山咧開嘴笑了笑，道：“幾年前我就與鄔巡檢打過交道，他是苗人，但與宋人無異。以往我帶客商過境，交些錢也就過去了。”

怕李瑕不信，他又道：“縣尉可知，筠連州是產鹽的。”

“鹽？”

“是咧，筠連產井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個賣私鹽的。”熊山道：“他在筠連州產鹽，經五尺道、石門道，賣往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅。”

“這般明目張膽直說了，沒關系？”

“無甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣裏也是睜只眼閉只眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒鬧過亂子。再說了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅。”

李瑕倒也明白，能在這邊地鎮住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡單。

若有哪個官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來，得不償失。

“那這位鄔巡檢很有錢了？”李瑕問道。

“這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……”

……

“慶符縣尉？怎跑到老子的地界來了？一百八十多人……”

鄔通聽了稟報，想了想，沉吟道：“人留在外面，放那李縣尉進來。”

他咐咐完，也不披甲，穿著綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。

關城內有數十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳裏投壺。

鄔通大喝一聲，命這些人都停下。

不一會兒，有寨兵領著李瑕、熊山、摟虎等幾個進來。

“哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏。”鄔通迎了上去，大聲道：“我竟不知慶符縣竟上任了如此風采照人的縣尉，好！好！”

“見過鄔巡檢。”

“李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！”

熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數。

說話間，熊山一個布袋遞了過去。

那是李瑕給他，用來行賄的錢。

鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道：“李縣尉，喝兩杯再談，如何？”

“好。”

不一會兒，酒擺開，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。

寒暄了幾句，轉到正題。

“李縣尉，我長你十八歲，哈哈，自稱一聲‘哥哥’你不介意吧？”

“這是自然。”

“哈哈，李兄弟，為何帶人到哥哥這地頭來？”

李瑕問道：“鄔巡檢可知，兀良合台已帶兵伐蜀了，張都統已赴馬湖縣迎戰？”

“當然知道，信報前兩天就收到了。”鄔通道，“沒想到啊，以往，蜀兵盡在江北對敵，眼下這蜀江以南也要應敵了。”

他哈哈大笑，又道：“這還是蒙軍打下大理之後首次北上，南北夾擊川蜀，局勢不同了，不同了。”

李瑕覺得這話頗有道理，川蜀軍民抗蒙十余年，又有余玠等名將，江北防線嚴密，建諸多山城屯兵與蒙軍對壘。

從張實能迅速抽調三萬水師，便可看出北面防線穩當。

但南面，蒙軍初次從大理北上，宋軍的反應似乎是慢了，至少這川滇要道上並沒有怎麽設防。

眼前的鄔通也是不以為意的模樣。

李瑕問道：“鄔巡檢就不擔心有蒙軍順石門道北上？”

“哈哈，李兄弟原來是怕這個？多慮了，多慮了。你來時走的是五尺道吧？”

“不錯。”

鄔通道：“這路可不好走吧？再往南，更難走了，一夫當關，萬夫莫開，怕甚？！”

“鄔巡檢的兵力……”

“你莫看哥哥這裏只有區區數十人。”鄔通道：“各個山寨裏，多的是寨兵，平時不必守在這關城裏罷了，悶得慌。”

李瑕握著酒杯，也不怎麽喝，環顧了這關城一眼，見寨兵不過數十人，也不披甲，個個懶懶散散的。

見他沉思，鄔通又是哈哈大笑。

“李兄弟，你是看不起哥哥這些人？我可告訴你，哪怕就這些人，也足夠守這五尺道。哈哈……亥金留！給李兄弟露一手。”

他突然大喝一聲，一名懶散的苗兵起身，拿起弓箭，往廳外射了一箭。

“嗖！”

箭矢徑直釘在廳外八十余步遠的旗杆上。