第二百二十三章 員外

次日，縣衙。

李瑕走過長廊，聽到“嗒”的一聲響。

他低下頭一看，見到一顆鵝卵石掉在地上。

回過頭，只見一個小腦袋在後衙的小門邊一探，又迅速收回去。

“蔣先生稍待，我一會再去見房主簿。”

“是……”

李瑕於是轉身向後衙走去，繞過茶房，穿過小門，便見韓巧兒正探頭探腦地在那張望，向他招了招手。

“怎麽了？”

李瑕才過去，就被這小丫頭片子抱了一下。

“李哥哥，好幾天沒見到你了。”

“怎麽不到我公房去等？”

韓巧兒低下頭，小聲嘟囔道：“今天穿的是女裝，不能去前衙啊，你都沒發現。”

她最近一直跟著江荻混在一塊，江荻拿了好幾件以前穿的衣服送給她。

因聽她父親說李瑕今日會回城，她才特地換上，結果他都沒看出來……

“發現了，回頭再去給你裁幾匹布做新衣服吧。”

“不用不用，姐姐給了我好幾件衣服，好看吧？”

“嗯，過年嘛，再做幾件，給你父親和祖父也做幾件。”

“我不用哦。”韓巧兒道：“我還要長高的。”

“你平時多吃一點才能長高。”

韓巧兒想了想，有些低落地道：“迎祥樓被火燒掉了。李哥哥還說守住縣城了帶我去吃炒菜的。”

“縣裏也有別的酒樓，等戰事過去帶你去吃。”

“戰事還沒過去嗎？我還以為是你忘了呢。”

“沒忘，是戰事還沒過去……”

韓巧兒忙了一個大早上，其實也就與李瑕這般說了幾句話。

之後，李瑕轉回前衙，走進房言楷的公房。

……

幾句話之後，公房內的氣氛又凝固下來。

“你拿張遠明的錢糧交朋友？”房言楷盯著李瑕，道：“非瑜，你交朋友，用別人的錢、用縣裏的功勞？”

“房主簿如何知道的？”

“我如何知曉？哈，首級我親手清點的。再論張遠明有幾頃地，除了他自己，全縣數我最清楚，我能不知他有幾石糧食？你……”

李瑕點點頭，道：“那這樣吧，此次守住縣城，首功歸縣令與主簿，如何？”

“你破的敵，為何如此？”

“我巴不得你們趕快調走。”李瑕道。

房言楷一愣。

李瑕又道：“房主簿不必懷疑，我真心的。”

“非瑜誤會了，我並非要與你爭功。”

“但我想讓你們調走。”

“……”

房言楷深吸了幾口氣，擺了擺手，道：“這些，等戰事完全過去再談。合州大戰在即，非是爭功之際。”

話到這裏，他加重語氣，又道：“更不該挑釁鄉紳郡望，年關在即，百姓被困在城中本已心生不滿。倘若張遠明在此時教唆民意，我等縣官莫說功勞，落個大罪也有可能……”

李瑕道：“九曲園是我燒的，張遠明的糧食也是我搶的，與縣令、主簿無礙。”

“李非瑜，莫再說笑了！”

“沒說笑，我一直都是在說正經的。我靠山大，不差這點功勞，也不怕這點罪責。”

“為官入仕，不是像你這般胡鬧。”

“情形危急，當有非常手段。”

房言楷袖子一摔，好不容易才收住怒氣，踱了幾步，道：“縣裏要在明年的夏稅之外再加派一筆錢賠給張遠明。”

“為何？”

“為何？你燒了人家的園子。”

“為拒蒙軍而已，此次又不止燒他一家，白巖苗寨的茶園也燒了，熊春怎未叫縣裏賠？”

“白巖苗寨在戶籍之外。”

“房主簿不是一直說縣裏沒錢？”

“縣裏確實沒錢，所以苦的又是誰？”房言楷長嘆一聲，道：“你這把火太沖動了。”

“一定要賠？”

“以張遠明的人脈，朝中若有人彈劾我等燒毀民舍、殺良冒功又如何？此事我亦無可奈何，便是上報朝廷，也得賠，你我還得擔責。說句不當說的，你我為官一任，不過三載，人家卻是郡望。非瑜，稍理解一點我的苦衷可好？”

“這是房主簿的權職，我保留反對意見，但不幹涉。”

“莫與我說這些有的沒的。這樣吧，今夜縣令在慶福樓置了酒宴，你去與張遠明賠個禮。”

“嗯？”

房言楷也怕逼出李瑕的傲氣，湊近了些，道：“你畢竟是燒了人家的宅子，向他賠個禮又如何？”

李瑕點點頭，道：“也有道理，那今夜就見見他。”

“你這態度……”

房言楷皺了皺眉，又道：“論長幼尊卑，你也該向他賠禮。我沒告知過你他是員外嗎？人家丙戌年進士，授官身、領俸祿，未補實缺，為‘候補員外郎’，其資歷、其寄祿官階，猶在縣令與我之上！”