第1章 要死不活的桃

今年齊國的三月不同尋常，帶著些許冷意。

往年二月就有早春之感了，如今到了三月，卻還是乍暖還寒，日頭不出的時候帶著幾分過冬時的寒冷，以至於都城的街頭熙熙攘攘，走在街上的百姓們穿戴有厚有薄，春裝冬裝都混在一處。

車軲轆吱呀呀轉著，馬蹄達達，這聲音在熙攘街頭並不顯得突兀。

城樓上的報曉鼓終於敲滿了三百聲，城門口迎來兩列官兵，護送著一輛囚車進入都城。

兵卒們將那輛囚車圍得嚴實，圍觀的百姓們議論紛紛，都說這是南燕國的皇子，如今南燕滅國，堂堂皇子成了階下囚，由得人生出感慨憐憫之心來。再看那囚車上，粗糙木頭搭建起的囚籠，當真蜷縮睡著一個身穿囚衣的人。

淩亂長發垂著，看不清面容，只看得出身材頎長，囚衣上帶著斑駁血跡，在這三月裏穿得確實是單薄了，以至於風吹衣袂飄動，他只是蜷縮得緊，指尖微微顫動著，像只瀕死的貓。

“大人，我們用囚車裝皇子，真的沒有問題嗎？”隨行的兵卒多少有些擔憂。

“高將軍滅了南燕國後還沒班師回朝，聖人卻突然下令，要單獨送七皇子韓桃入王都來，你知道這是什麽意思嗎？”守衛的百夫長騎著馬，哂笑著看向囚車，“他呀，要受的辱還在後頭呢。”

“聽聞聖人與這位七皇子有私怨……”

“所以我們對這位皇子差些，等聖人看見這皇子的慘相，龍顏大悅，自然就會褒獎我等。”

百夫長意味深長地笑了笑，卷起的馬鞭握在手中，他看向囚牢裏的韓桃，好像在看一條升官發財的捷徑。

“啪”一聲，馬鞭狠狠抽向囚車，在囚車上留下一道白印，裏頭的人應激像是被嚇了一跳，跟著縮了縮身子。

百夫長見狀，大笑起來。

而囚車裏，驚醒過來的韓桃擡起了眼。

有些刺眼的光，並著喧囂的人聲，逐漸入了他的眼耳。

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韓桃不知道自己昏睡了多久，朦朧只記得上次醒來還是在郊外，那時他被人從囚車裏拖了出來，摔在地上。兵卒們圍著他，最後那一腳踢在他的胃上，他直接昏了過去，以至於囚車進入都城的時候，他都無知無覺。

現在胃裏難受得厲害，卻吐不出些什麽，嘴唇幹涸得像是失了知覺，腦袋昏沉地發著痛。

“……水。”韓桃慢慢擡起頭，沙啞著嗓子說，他又艱難地動了動手指，“要水。”

“老子撒泡尿給你要不要啊？”百夫長嗤笑道。

周圍人都笑起來。

韓桃緩緩收攏指尖，能察覺到周圍百姓隔著兵卒和囚車好奇打量他的眼光，馬拉著囚車一搖一晃，他的胃又在隱隱泛著難受，只覺得冷得厲害。

他將身子蜷縮得緊了些，定定地看向囚車外的街頭。

這是進都城了嗎？好繁華，是和南燕不一樣的。

墻修得很厚，氣候也要冷些，食肆門前迎客的幌子在隨風飄動，韓桃怔怔看著，他的眼裏透露出一種無人問津的孤寂感，誰也不知道他這會兒在想些什麽。

過了會兒，韓桃就又合上了眼，一副倦了的樣子。

鐐銬沉重地拷在他的手腕上，隨囚車的顛簸而叮當輕晃著，就這樣一路朝著宮門拉著。

不知哪家出來買菜的丫鬟，蹲在攤子前和姐妹聊得熱絡。

“這皇子裝囚車裏，還真是可憐。”丫鬟看了看四周，悄悄說，“他們都說幾年前聖人從前在南燕國當質子，就是被南燕國的皇子被百般折辱，如今登基是要報復回來——”

“天啊，那這皇子豈不是要慘了，”小姐妹一驚，壓低了聲響，“按照當今聖上的性子，怎麽著也得扒皮拆骨，不得好死。”

“可不是，這位主可是連親姐姐都敢幽禁的人，前不久南巷的錢大人只是上了份折子說什麽苛政猛於虎，昨個兒就被抄了家。”

“什麽，錢大人也被抄家了？！這是這個月遭殃的第幾位大人了呀？”

“噓，你聲音輕點……”

聲音又輕了下去。

街頭巷尾的百姓多不敢提及他們的這位新君，只因這位新君自南燕為質歸來之後就登基為帝，之後手段狠辣，殺伐無數。

囚車上，韓桃又緩緩睜開眼，許久之後，眼底多了一抹化不開的憂郁。

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直到由宮門進了宮道，由宮道去到大殿，囚車按道理不能再往前了。

達達的馬蹄聲和叮當的鎖鏈聲終於停了，車軲轆也停住了轉動。周圍有了片刻的安靜，只剩下宮道邊鳥雀嘰喳的聲音。韓桃還泛著難受，睜不開眼。

“大人，他這樣莫不是要死了，怎麽聽著呼吸都若有若無的？”

“不會，左右都到了宮道上，就算他今晚死了，人送到也與我們無關了，”百夫長的手伸進來，粗魯地撩起他頭發，掌心拍了拍他臉。“喂，醒醒，進去拜見聖人了。”