第68章（第2/3頁）

只是這種風氣盛行多年，單韓徹一人出力還不行，因此他之前才會親自護送陳氏女回平洲。

刺史跟刺史是不同的。

平洲的繁榮富饒，便也使得衛刺史的官職為從三品，比韓徹整整高了兩個品階。最關鍵的是，衛刺史能任職朝廷目前管轄範圍內西北區域最富庶的府城，不論是背景還是受朝廷的重視，都遠非韓徹這個被打壓過來的所能比的。

韓徹計劃的第一步，便是聯合衛刺史一起，去幫兩地百姓盡快把已經抵押出去的子女贖回來。

贖人便意味著要花錢，能把子女拿去做抵押的家庭，多數也是貧困到不行的。

對於實在拿不出銀錢贖人的百姓，韓徹便讓衙門先借錢給百姓拿去贖人，百姓再來給衙門做工抵債。

平洲富庶，當地百姓抵押子女的情況也不如其他地方那般嚴重，贖人這點銀錢對衛刺史來說，自然便不是什麽難事。再者，此事若真能辦成，上報朝廷，朝廷定然還會給予嘉賞。

但柏州府庫遠不如平洲充實，當地百姓抵押子女的情況又是最嚴重的。

馮長史便一臉猶豫的提醒道：“此事恐需耗費銀錢甚多。”

“卻是需要不少銀錢。”韓徹點點頭，又說道：“不過此事有平洲陳老大人資助一筆銀錢，剩下的府庫再出。”

原來前幾日韓徹護送陳氏女歸家，又幫忙揪出府內惡仆，陳家人心生感激，便給韓徹置備了不少謝禮。

韓徹當然沒要這些謝禮，只與陳家人言道此事乃他分內之事。

之後二人因討論案件，再談及當地這股惡劣風氣時，陳家人得知韓徹的計劃後，便言道他家願意資助一筆銀錢。

“陳老大人高義也！”馮長史一聽，忙稱贊起來。

韓徹也感嘆：“幸能得陳老大人相助。”

之前剛做這計劃時，韓徹是做好準備動用那批白糖的。若白糖真要是動了，來年的棉花種植計劃必然會被耽誤。

但贖人的事更是宜早不宜遲。

很快韓徹這邊就從府城下發命令給到轄下的三個縣，命當地縣令以最快的速度去辦理這事。

這消息一出來，很快便也在柏州引起軒然大波。

對於大多數做父母的來說，若非實在生活不下去，誰又舍得把自己的子女抵押出去。一聽說官府願意借錢給他們去贖回孩子，好些人更是嚎哭起來。

然這消息對於放貸人來說，卻絕非什麽好事。

他們把錢借出去，圖謀的不就是這些人口奴隸。若是正兒八經去買，想只以借出去的那點銀錢，是絕對不可能買得到這些孩子的。

所以官府這麽做，就等同於在斬斷他們的財路。

可對於百姓拿著銀錢過來贖人，既符合之前所簽訂的契約，背後又有官府做靠山，使得這些放貸人又不能不放人，更不敢不放人。

“此事該如何是好？”柏州城內最為豪華的一處府宅內，有一身材壯碩的青年漢子，便一臉著急的與一老者說道。

這一家姓閆，乃是柏州勢力最大的放貸人。

老者是閆家現在的家主，這青年漢子則是他的一個侄子。家中排行第四，外人喚他一聲閆四爺。

“你怎的這般沉不住氣。”閆家主嚴肅的責備道。

“二叔！人都要全被贖走了，我怎能不急。”閆四郎焦急道。

對百姓來說，借官府的銀錢是不需要利息的。官府還允許他們做工抵債，聽聞這次工錢給的還很高。

於是這短短不到半月的時間裏，單只是閆家手裏便被贖走了一百多名孩童。

若繼續讓官府這麽操作下去，他們這門生意只怕以後都要做不成了！

“便是全被贖走了又如何？”閆家主面色仍舊平靜，語氣也不急不慢：“官府便是能幫著贖人一次，兩次……難不成還能永遠幫忙贖下去？”

閆四郎被點播，馬上便也反應過來。

朝廷並非第一次針對這種情況，采取制止措施。但為何一直不能成功？說白了，還是因為柏州這地方環境惡劣，幫得了一次，幫不了永遠。

“不過官府讓他們做工抵債，你可知曉做的是何種工？”閆家主這時又問道。

“還不清楚，只知曉衙門讓每家出一人，隨他們去往府城統一做工。”閆四郎這時神色輕松的回答。

“這事你合該去用心打探清楚的。”閆家主皺眉，很是不悅道。

“是，二叔，我這便去讓人打探。”閆四郎嘴上應承下來，心中卻並不怎麽當回事。

在他看來，這寒冬臘月的天，官府讓這些百姓做工抵債，還能是什麽做工？不外乎便是一些修路，修墻等重體力活。

注1：出自【史照·釋文】：木棉，，江南多有之，以春二三月下種，旣生，一月三薅，至秋生黃花結實，及熟時，其皮四裂，其中綻出如綿。