第250章 塵埃(第2/3頁)
兜兜轉轉,終究又回到起點:
縱然現在萬般掙紮,她能爭取到的,也僅僅是多一點苟延殘喘的時間。
陳蕓用力閉上眼睛,第一次正視殘酷的現實:
交趾,我的交趾,要亡了。
十月中旬,廣西、海南水師先後抵達交趾東岸,派出李福攜五千步兵前往大羅城與趙沛、金暉等人匯合。
因當下兩國還維持表面的和平,所以李福一行人長驅直入,途中沒有遇到任何成規模的正面沖突,非常順利。
兩邊會師後,先相互驗過文書、憑證,這才交換信息。
“各部陸續登岸,安營紮寨,”李福言簡意賅道,“我們也接到了各地匯過去的遊民,已有文官現場登記造冊,分男女老幼分批運回去……”
總體而言,女人多生性溫順,好約束,又能繁衍人口,大祿很需要;而孩童便如一張白紙,方便任意修改塗抹。
至於成年男子,已經定性,不得不防,需要先拉回去幹點重體力活兒,好好磨磨性子……
“第一批多少人?”趙沛問。
“走得匆忙,未曾仔細算過,”李福想了想,“不過沿途走來粗粗估計,少說也能有個三兩千。”
這個數字倒是叫使團眾人吃了一驚。
這麽多!
不過轉念一想,大羅城跑出去的就有幾百,眾人沿途呼朋引伴,翻番也不算意外。
金暉倒是更關心另一件事,“開的什麽船?”
聽李福說了,他不免有些失望,“不是說工部這些年一直在做什麽蒸汽鐵船,怎麽不見動彈?”
還想趁機開開眼界呢。
“是有這麽回事兒,”李福笑道,“去歲就隱約聽說下過水了,只是西南內海多礁石,那鐵船吃水深重,容易磕碰,來到這裏反而不便。”
他只說到這裏就沒有再講,但大家都聽出了另一重意思:
交趾沿岸多礁石,吃水不便,那麽,自然有需要沉重大船的時候!
且等著吧!
“對了,我等離家已久,朝中可有什麽大事?”趙沛問道。
“別的倒也罷了,各處紅火著呢,只一樣,”李福嘆了口氣,“八月底,杜閣老故去了。”
使團離京不久後,董春再次上書請辭,天元帝未允,但語氣已不如以前強硬,所有人都明白,這是皇帝在給臣子最後的體面,只要董春再上一次,便可全身而退。
於是八月末,董春再次上書,結果天元帝準奏的折子剛剛發下去,杜府就傳來噩耗,說是杜宇威杜老爺子於昨夜夢中去世。
天元帝聞訊大驚,立刻又派人把已經送到董府的折子給追了回來。
這些年朝廷諸事繁雜,急需肱骨之臣穩定大局,先有楊昭中風不能理事,如今杜宇威也沒了,若董春再在這個當口請辭,內閣缺口太大!
這種特殊時刻,內外需求之強烈,已然壓過董門雙閣的格局可能帶來的威脅。
尤其自秦放鶴入閣,董門上下越發謹慎內斂,有外部諸國矛盾頂著,眾人一致對外,朝廷上下還真沒覺出有什麽不妥……
稍後李福去休息,眾人散了,趙沛不禁唏噓,“幾位老爺子年紀大了,這幾年未免也太累了……”
怕不是生生累死的。
金暉卻不以為然,“若不外鬥,便要內鬥。”
能爬進內閣的,都是天生陰謀家,腦子不會有一刻清閑,想讓他們如民間的尋常老頭兒一般含飴弄孫、頤養天年?
做夢去吧!
趙沛一怔,那倒也是。
金暉卻雙眼發亮,言辭中頗有幾分向往,“況且杜老死在任上,往大了說,乃是為國捐軀,榮耀無限……”
且看著吧,陛下事後必會大加追封,這份榮耀又將蔭庇杜家的子孫後代。
為人臣、為人父者,一生所求,不過如此。
天元四十九年十月底,趙沛再次代表大祿修改賠償條約,要求的白銀、糧食、鐵炭等物,全都翻了一番。
現任交趾國主陳蕓拒不接受,當著交趾、大祿雙方代表的面表示,堅決不簽如此屈辱條約。
“如此條款,與賣國求榮何異?交趾必亡!”她沉聲道,“若為亡國之君,朕又有何顏面去見九泉之下的陳氏祖先!”
金暉嗤笑出聲,“陛下弑兄在前,毀約在後,已然聲名狼藉,早便沒了顏面,還差這一遭麽?”
趙沛:“……”
好嘴啊!
陳蕓置若罔聞,忽然不知從哪裏抽出一柄利刃,指著一幹神色各異的交趾高層喝道:“爾等生在交趾,食交趾俸祿,便該為交趾守節!寧為玉碎不為瓦全!朕,先行一步!”
張穎心臟劇跳,“陛下不可!”