第一部 第十章 長生肴（第4/25頁）

她的這套棋子，與瑯琊王那套象牙瑪瑙的富貴貨不同，白子所用，俱是桃花形狀的糯米年糕，中央還點了一點櫻桃醬，而黑子，則是豆沙餡兒的芝麻糕。別人下起棋來，說“提子”，到了她這裏，那便是實打實地”吃子“——所有失了活氣的棋子，無一例外，都叫她提來吃了。之前白子被困，她便一連吃了一長串的糯米年糕，翠煙捧著饕餮形狀的香爐過來的時候，她正在打著嗝。

“那主料是什麽？”

無夏城的另一端，天香樓的二樓圓窗內，朱成碧在月光下擺開了棋盤，捧著本棋譜，正在自己跟自己演練。

“一只千年妖獸罷了。”她輕飄飄地說，露出兩側的虎牙：“難道不是近在眼前麽？”

那筆墜落在地，立刻折了筆頭，裂為兩段，咕嚕嚕地滾到草叢中去了。草叢中傳出了吱的一聲，似乎是驚動了出來覓食的老鼠，隱約有晶亮的小黑眼睛一閃而過，很快又恢復了平靜。

他們彼此注視著，幾乎在同時露出了微笑。連一旁的檀先生都翹起了嘴角。

但他終究還是放了手。

瑯琊王將扇子在手心裏一拍：“既是如此，你我就算是達成承諾了。只是尊駕畢竟神通廣大，若我前腳放了你家賬房，後腳你便發起火來，將整個瑯琊王府都給吞了。本王卻還是有些害怕。”

松手之前，筆杆曾在他指尖徐徐轉動。這一番柔情繾綣，重若千鈞。

“你還要如何？”小姑娘不耐煩地皺起眉頭。

然而再珍貴的東西，只要一放手，照樣碎如琉璃。

瑯琊王頭也不回，只朝檀先生伸出了一只手，檀先生恭敬地欠了欠身，將一樣東西交給了他——

檀先生曾嘲諷說，不過是單相思。他心中卻有如明鏡：寤寐求之，輾轉反側的，從來並非他一人。

這一番轉述，聽得徐若虛驚心動魄，不由得開口問道：“那是何物？”

七個日夜，共捕得三百七十二只耳鼠，修得了這只筆。

紅藕像是被他嚇了一跳：“一，一只帶金鎖的項圈。”

這只生花妙筆，之前在浮魚客棧搶奪雙生菇時，曾被朱成碧故意給弄壞過。之後常青執意不肯吃雙生菇，她也不再勸，只是接著連續數日都不知所蹤。最後常青實在是按捺不住，也不顧頸後的傷尚未痊愈，逼著翠煙跟櫻桃兩個帶他去尋。原來那筆須得用耳鼠耳尖上的毛方能修復，一只耳鼠耳朵上，僅有兩根白毛可用。時值隆冬，耳鼠盡都冬眠了，也不知道朱成碧從哪裏尋來的法子，竟然在大雪封山的蒼梧山中下了香餌，布開了獵網。

六

他松開了手中的筆。

野火燎原，隨著風勢，越演越烈。

“我。”

常青閉目站在火焰的包圍之中，不動，不聽，不看。

常青動了動嘴角，似是想要扯出一個笑意。卻最終還是失敗了。

無數只蒼白的手，自火中伸出來，哀告聲聲，叫的都是他的名字。

“那是何物？”

“公子，公子！奴家腹中尚有三千多枚卵，只求能緩我一日！產卵之後，便是立刻就湯鑊，也毫無怨言！”大腹便便的婦人，滿頭珠翠，跪在他的腳下。

“這麽些年，我在她身邊耳濡目染，卻也懂了些烹飪的道理。古人雲，治大國如烹小鮮。成事與熬湯一樣，關鍵在於火候二字。我蟄伏八年，慢慢地熬著，眼見著這碗湯到了滴水成珠的時候——既然她將麒麟血視作性命，我便給她另外一樣東西，甚至比性命更加貴重，只要這樣東西在王爺手中，自然便可換得麒麟血，開蓮心塔。”

“這條道，百十年來，一直是我族南歸的路線，今年卻不知被何人，沿途布下天羅地網，就為了一個虛無的傳說，以為我族能吐出黃金，我漱金雀一族，就此滅絕了！”男人將懷中之物朝他舉起來。“公子，我命不久矣，可這世上，仍存一對幼鳥，求你垂憐！”

他驚疑不定，卻聽得常青道：

他的牙越咬越緊，簡直連額角都要鼓起來，卻還是閉著眼，直到那聲音跟影像都漸漸褪了，耳邊只剩下火焰燃燒的噼啪聲。常青松了口氣，再睜眼時，卻跟一雙滿是眼淚的稚童大眼迎面撞上。

常青握緊了手中的筆，筆尖朝後，正頂在檀先生的小腹上。筆上的墨汁一層一層，眼看穿透了衣裳，在朝他的血肉中滲透進去。檀先生大驚，想要抽身，那墨汁卻如有靈性，忽然開始倒退，回到筆尖之上。

“娘，”那孩子額前一根小小的銀白犀角，瑩瑩生光，嘴裏卻只會說一個字：“娘，娘，娘……”他喊的娘就倒在身後，犀角已經被割，是生生流血而亡。

“檀先生，不知你廚藝如何？”