第三十八章 滅蝗蝻（第4/5頁）

這時從翼城縣趕來報信的衙役已經被門子領進了二堂，韓慕之立刻在座上追問道：“你們縣是幾時發現的蝗蝻？可有派人撲滅？”

翌日一早，張貼在縣衙門口的滅蝗布告，果然在臨汾城內引發軒然大波。從古到今，當地的百姓都是把蝗蟲當做神來祭拜，平日在田間看見，連碰都不敢碰，何況捕殺？

“知道了知道了，你還真當我是沒見識的？農田我又不是沒見過。”齊夢麟色厲內荏地反駁了一句，仍然不覺得問題能有多嚴重。

鄉民們的抵觸情緒全在陳梅卿的意料之中，於是他無奈地看著韓慕之，剛要攤開手發表一番老生常談的言論，這時卻意外地接到了來自平陽衛的消息。

“您以為是什麽，當然是蝗蟲啊！”陳梅卿相當看不起這個五谷不分的紈絝子弟，一臉鄙夷地教訓他，“齊大人以為咱們吃的糧食是從哪裏來的？難道是米袋子裏自己冒出來的？蝗蟲過境，寸草不留、赤地千裏啊齊大人！”

“平陽衛打算出兵協助滅蝗？”陳梅卿眼珠子瞪得都要從眼眶裏掉出來，捂著臉驚恐萬狀地喊，“太陽打西邊出來了！這比蝗災還可怕呀！”

只有齊夢麟整個人還不在狀態，莫名其妙地望著堂中二人問道：“什麽東西把你們急成這樣？”

“都什麽時候了還在耍嘴皮子，”韓慕之不假思索地打斷他，不去細想其中奧妙，只為眼前豁然開朗的局面而欣喜，“事不宜遲，現在就開始組織人手滅蝗吧！”

這時一旁的陳梅卿也意識到了問題的嚴重性，驚慌失措地撫著腦門哀嘆：“真是屋漏偏逢連夜雨，老話說旱極生蝗，果然沒錯。”

這一次平陽衛出兵五千六百人，有這批士兵強制介入，百姓們才不敢再說閑話。一時之間，滅蝗的力量陡然大增，組織秩序也嚴密了許多。

韓慕之聞言一驚，臉色頓時就變了：“你快去請那個衙役過來，我有話要問他！”

臨汾縣需要保護的農田一共有民田六千一百余頃，加上軍戶的屯田二百五十頃，約計有六千四百頃。韓慕之從全縣十二萬人口裏抽調了男丁四萬人，由官兵編組，領隊上田壟間查找蝗蝻。

陳梅卿暗暗翻了個白眼，剛想諷刺幾句，這時一個門子卻慌慌張張跑到堂下，哭喪著臉向韓慕之報信：“大人，翼城縣的衙役捎信來，說是地裏發現了大片的蝗蝻！”

蝗蟲初生之時小如粟米，幾天後就會長成蒼蠅大的蝗蝻，這時候能群聚在一起跳躍前行，還不會飛。果然縣民一上田頭，立刻就發現了大批剛剛出生的蝗蝻，韓慕之便按照書中記載的治蝗經驗，命人在蝗蝻將要經過的地方挖掘二尺寬、二尺深的長溝，溝中每隔一丈再挖一個深坑，用作掩埋蝗蝻之用。

“我看你這二堂就挺涼快的，”齊夢麟伸爪搶過一個枇杷，老實不客氣地往堂中一坐，又話裏有話地瞥了韓慕之一眼，“再說韓大人這張臉，我一看見心裏就拔涼拔涼的，舒爽得很。”

隨後鄉民們拿著笤帚、鐵鍬集中起來，沿著長溝排列，每五十人出一人在蝗蝻後方鳴鑼，蝗蝻被鑼聲驚動，便會漸漸往長溝處跳躍。一旦蝗蝻群接近了長溝，鳴鑼的人立刻大聲敲鑼，蝗蝻受驚後像潮水一般躍入溝中，這時守株待兔的鄉民便竭盡全力地用笤帚撲打蝗蝻，將蝗蝻掃進溝坑裏，手持鐵鍬的鄉民便緊隨其後，全力鏟土掩埋蝗蝻，直到溝坑被填滿為止。

陳梅卿對這個越來越暴躁的齊小衙內沒辦法，只好當他是中了風邪，真心勸了兩句：“齊大人，近來天幹物燥，您還是找個涼快地方消停消停吧。”

同時農家的婦人們也被集中起來，在田壟間尋找蝗蟲卵，一旦發現地裏有隆起的土包，土包上還留著一個孔竅，那麽往下挖到一寸深時，就能發現白色的蝗蟲卵塊。無數還未孵化成型的蝗蟲卵被收集起來搗爛，數量多得令人觸目驚心。

大熱的天，人當然容易煩躁,齊夢麟就更愛跑縣衙裏去找不痛快。這天他閑得沒事又溜達到臨汾縣衙,發現韓慕之和陳梅卿竟然坐在二堂裏吃枇杷,立刻橫挑鼻子豎挑眼地跑過去找碴。

原先還對滅蝗抱有抗拒之心的百姓，這時候看見被剿滅的蝗蝻竟然填滿了幾條溝壑，不禁聯想到如果這些蝗蝻不滅，十幾天後羽化成飛蝗，就會在田頭掀起遮天蔽日的烏雲，黑壓壓的烏雲會將快要成熟的小麥啃得一幹二凈，這才感到一種深深的後怕，終於開始對韓慕之感恩戴德起來。

一個月之後，就連河灘上的蓬草也枯了，天氣越來越熱，最令齊夢麟無法忍受的是冰塊越來越難買——沒有冰塊消暑的夏天，他覺得自己的五臟六腑都要被烤焦,遲早會被太陽曬成一塊臭魚幹。