第九章 焦慮

艾繆作為人工生命，她本身是具備著靈魂的，來自愛麗絲的靈魂，哲人石鑲嵌在恒動核心之中，作為艾繆的根基，覆蓋著共弦身的煉金矩陣，並以此蔓延至全身。

在時軸亂序中，得到魔鬼的恩賜後，哲人石碎裂，完全融入進了艾繆的鋼鐵之軀內，徹底支撐起了艾繆的存在。

拜莉在艾繆晉升之前，對她進行了全面的檢查，全面到幾乎是將艾繆完全拆分了下來，伯洛戈當時旁觀了這一場面，如同法醫解剖屍體一樣，艾繆被拆解的只剩核心的基礎框架，頭顱連接著機械脊柱，冰冷的鋼鐵肋籠裏，掛著名為恒動核心的心臟。

經過反復的測試，某種意義上來講，這部分的基礎框架才是艾繆的靈魂所在，也就是她的本體，至於其它的部分，只是外置的機械結構。

作為人工生命的奇跡，沒人知曉艾繆能否像正常人類一樣晉升，哪怕她具備正常人類的一切，拜莉在進行全面的檢查後，便開始對艾繆進行重新組裝，並將一些新技術施加在艾繆的身上。

例如恒定金屬。

以升華爐芯的現有技術，顯然難以復刻所羅門王的奇跡造物，但進行一定的仿造還是可以做到的，拜莉將這種拙劣的仿制品稱為遮斷金屬，它具備與恒定金屬相同的效果，可以阻斷外界對金屬本身的影響，連帶著可以保護到金屬之下的物質。

遮斷金屬在具體能效上，要照比恒定金屬差上許多，可也算是一種技術的進步了，無論是物理層面的攻擊，還是以太流沖擊，它都具備著一定的防禦性，並且能在很大程度上遮蔽艾繆本身的以太反應。

同樣，有利有弊，遮斷金屬也會限制艾繆本身的以太出力，但經過測試，遮斷金屬不會影響共弦身，按照拜莉的推測，應該是在秘能起效的同時，遮斷金屬的性質便被其扭曲，成為了艾繆本身的一部分。

與恒定金屬不一樣，秘能的優先級要高於遮斷金屬本身，加之艾繆並沒有需要將以太釋放到體外的必要性，這一叠代強化最終被批準施加。

經過全面的檢查與叠代後，艾繆的晉升儀式最終開始了，整個過程很順利，就像別的凝華者晉升一樣簡單，沒有遭遇迷失，也沒有出現任何意外。

後續的再次檢查裏，唯一稱得上是異常現象，就是艾繆的基礎框架發生了些許變化，其上煉金矩陣紋路可以清晰地觀測到，並且金屬像是受到了某種質變，紛紛轉化為了晶瑩、猶如紅寶石般的晶體。

對於艾繆的研究仍在繼續，作為首例可以進行晉升的人工生命，她對於秩序局的重要性與伯洛戈相似，一個是針對魔鬼的開拓者，另一個則是人工生命的曙光。

艾繆在伯洛戈身旁入座，瑟雷為她上了相同的一杯橙汁，用瑟雷的話來講，未成年不應飲酒。

時間推移的同時，一切都在穩步發展，伯洛戈和艾繆閑聊起了最近的種種，艾繆則感嘆時間的飛快。

她還記得正是在一年前，艾繆於這個時間點左右結識了伯洛戈，之後發生了那些亂七八糟的事，鑄就成了如今的局面。

伯洛戈對此有相同的感嘆，時不時在口中念叨著，“第三年了啊。”

時間。

伯洛戈時常對於時間的飛逝感到一種莫名的無力感，像是自己熟悉的世界在眼前崩塌了一下，逐漸喪失了對時間的認知感。

自己究竟多少歲了？

伯洛戈時常會這樣問自己，而他也無法給出一個確切的答案。

百歲老人？伯洛戈覺得自己與年老沒有任何關聯。

年輕人？伯洛戈又覺得自己的心態無法像年輕人那樣輕松，他總覺得有什麽東西壓在他的心頭，沉重不堪。伯洛戈不清楚，那東西究竟是何物。

可能是無處不在的壓力。

是啊，壓力。

遠到魔鬼們的密謀，莫測的未來，變幻的局勢，近到另一頭惡靈……

伯洛戈越是思考，他腦海裏混亂的思緒越是繁雜，像是萬千的蚊蠅，嗡嗡作響，眉頭也緊緊地皺在一起，表情變得嚴肅冰冷。

“伯洛戈？”

聲音打斷了伯洛戈的思索，他轉過頭，看到艾繆正一臉關切地看著自己。

她猶豫了一下，小聲道，“又開始了嗎？”

伯洛戈沉默了一下，不甘地點點頭，“嗯，又有點那種感覺了，無數的思緒飛撲而來，快要把人壓倒。”

伯洛戈不會被壓倒的，他很清楚這一點。

現實破碎引發了諸多的余波，對於伯洛戈而言，最為嚴重的一點，就是伯洛戈知曉了太多的秘密。

以太界、以太潮汐、原初之物、魔鬼們的紛爭、破曉戰爭、選中者……

無論是哪個信息單拎出來，都是足以引爆整個超凡世界的驚天秘密，可這些秘密全部塞在伯洛戈的腦子裏，他比任何人都清楚地知曉自己所處的世界的真正面容，也因這真正的面容倍感不安。