第一章 新年

羅格再次睜開眼睛的時候，第一個撞進他意識裏的是沉緩悠長的鐘聲，一聲余韻將逝，一聲又緩緩揚起，綿延不絕，生生不息，似乎是世界上惟一存在的聲音。

他轉動一下沉重的腦袋，舉目四望，這一次房間中什麽人都沒有，只有他自己孤零零地躺在床上。羅格忽然感覺到有些奇怪，為何他兩次醒來，都未有看到芙蘿婭的身影？

接踵而來的是一連串疑問，其他人都到哪裏去了？冰雪女神倒下了嗎？奧本山的戰況如何了？公國來支援的軍隊是否安然？

羅格思維一片混亂，此時窗外傳來的最後一聲鐘鳴特別的悠遠。這聲音渾厚洪亮，細聽之下有回響和共鳴混合其中，分明是許多口鐘一齊被敲響的樣子。他這才分辨出原來是新年夜的鐘聲。

“原來……又是新的一年了嗎……”羅格的意識又沉入黑暗之中。

※※※

此時此刻，芙蘿婭正與羅格同樣在聆聽著新年鐘聲，她立在窗前，仰望夜空，直到鐘聲的最後一絲余音在空中消散，才關攏了窗戶，縮縮脖子，趕緊跑到壁爐旁，將一雙已經凍得通紅的小手靠近爐火烤著。

房中並不是僅有芙蘿婭一個人，姬瑪焦灼不安地在房間中來回走著。她頭發蓬亂、衣飾不修，一件本是雪白的長袍上全是斑斑血跡，形容更見猙獰。

這是蒙拉城的一座普通宅第。小城蒙拉距離黎塞留不遠，一向以對冰雪女神的虔誠信仰而著稱。姬瑪特意到這裏來，就是因為這座城中的神官德懷特是她親傳的一個神術者，信仰異常堅定，並且一向對她分外尊敬。

此時宗教戰爭的局勢已經發生劇變。在冰雪女神重新展示神跡之後，慘烈的宗教戰爭戛然而止，而智慧之眼的聖女摩拉更是出人意料地被冰雪女神指定為神仆。

原本銀之聖教為首的幾位重要人物，則在冰雪女神的神諭中被指為瀆神者，是趁著女神沉睡時妄行私欲的魔鬼。其中最大的一位瀆神者，就是姬瑪！

於是當姬瑪潛回帝都附近時，駭然發現自己竟然已經變成銀之聖教通緝的異端魔鬼！姬瑪又悲又怒，她並不知道摩拉是如何成為銀之聖教神仆的，但她知道冰雪女神的一切神諭，必然都是羅格和摩拉搞出來的陰謀。

生平第一次，姬瑪如此痛恨天然魅惑。

生命已如風燭飄搖的姬瑪自知無力與羅格正面對戰，她也不願意向這些被蒙蔽的女神信徒動手，因此悄悄帶著芙蘿婭來到了蒙拉城，試圖從她最喜愛的弟子這裏得到一些幫助。

可是已經過了約定的時間，為何她的弟子仍未依約前來？姬瑪隱隱地感覺到有些不安，心頭一緊，又大聲地咳嗽起來。芙蘿婭擡頭看了她一眼，嘆一口氣，低頭繼續烤自己那雙仍然是冰涼的小手。

恰在此時，響起了輕輕的敲門聲。然而姬瑪臉上不但沒有絲毫喜色，反現凝重和一絲悲傷。她此刻魔力絲毫也不比全盛時期差，早已經發覺有十余位武技高強的人將這座小樓團團圍住。他們當然沒有善意。

房門開了。

一個清瘦的中年人走了進來，他見到姬瑪，立刻現出欣悅安慰之色。然後他的視線又落在芙蘿婭身上，明顯怔了一怔。不過他的失神僅是片刻之事，很快就恢復過來，向姬瑪深深行了一禮。

姬瑪卻站在原地一動不動，跳躍的魔法火焰照在她鐵青的臉上，更映得那些扭曲的皺紋猙獰可怖。她的聲音陰冷低嘎，道：“德懷特！這是為什麽？”

那中年人微微一顫，站直了身體，看著姬瑪，訝異地道：“姬瑪老師，您已經發現了？這怎麽可能？您的神力應該全部消失了才對。”

姬瑪冷冷哼了一聲，尖聲道：“德懷特，我看得出來，你並沒有中摩拉那只妖精的天然魅惑。這是為什麽？你身為女神的神術者，為什麽要背叛女神，為什麽要幫助女神的敵人？”

德懷特沉默了一會，神色轉為凝重肅穆，沉聲道：“姬瑪老師，我不得不這樣做，雖然這件事我也很難理解。我對偉大的冰雪女神信仰從來沒有動搖過，尊敬的摩拉小姐成為神仆也不是陰謀。追捕您……是冰雪女神親自下達的神諭！”

“這不可能！這是陰謀！偉大的冰雪女神明明中了瀆神者的暗算，神力大傷，並因此陷入了沉睡！她怎麽可能頒下神諭？這是最卑鄙無恥下流的陰謀！”姬瑪尖聲叫道。

“姬瑪老師……我完全沒有想到，你……竟然真的是背叛女神的瀆神者！”德懷特望著姬瑪，臉色極為復雜，似是悲痛，又似是惋惜，然而最終，他的臉慢慢地變得冷若冰霜：“瀆神者姬瑪，至少有數百名虔誠的信徒聆聽到了冰雪女神的神諭，我也是其中之一。作為女神的神術者，我當然能夠分辨女神神諭的真假。你現在所具有的神力恐怕已經不是女神所賜予的了吧，瀆神者！承認了吧，你才是魔鬼的代言人！”