第180章 疑惑，反常，轉折

紅袍老學者蘇加德大師佇立在房間附帶的半敞開式露台上，雙眼凝望著北方的天空，任由迎面吹拂而來的夜風撕扯著他那把精心打理的潔白胡須，手指沿著脖頸上的學者項鏈滑上滑下——這是他心神不寧時的習慣舉動。蘇加德大師已經不記得自己是什麽時候佩戴上這根項鏈了，不過至少是在五十年前，現在項鏈的每一個棱角和環節都仿佛與自己血肉相連，熟悉得宛如自己身體的一部分一樣。

學者項鏈是博學者公會成員的象征，每一根項鏈的式樣都不相同，隱晦的表示出這位學者所擅長的能力。一位精於賬務計算的學者很可能擁有一條黃金和白銀為主色調的項鏈，懂得軍旅知識的學者會在自己的項鏈上加入色澤沉暗的鋼鐵與黑曜石，而一位擅長醫療救護的學者在項鏈上則必然會鑲嵌著月長石和翡翠。

蘇加德大師的學者項鏈是由二十幾種貴重金屬和珠寶打造而成，代表的是他在許多方面都卓有成就的大師身份。不過大師身份當然不會一蹴而就，比如那顆代表著神學研究的深紫色透輝石，就是在十年之前鑲嵌在項鏈上面的，比他獲得學者項鏈整整晚了四十年。而真正成為學者大師則是在二十年前，學者蘇加德以一份長達十幾萬字的論文獲得了在項鏈上加入數顆代表古魔法知識的灰剛玉的資格。

雖然回憶起來似乎已經是一千年以前的往事，不過蘇加德大師還隱隱記得自己的學者項鏈最初的樣子，鑲嵌著鋯石的鋁塊、鍍金黃銅，以及一顆小小的貓眼石。

這是在博學者公會的上千條學者項鏈之中很少見的組合，別說是那些一知半解的外人，甚至就連許多學者都記不得這個組合所代表的意義。不過蘇加德大師卻永遠將其銘刻於心，哪怕項鏈本身已經被後來增加的種種金屬和珠寶變得面目全非，他也依然沒有一日或忘。

這條項鏈代表的意義是——潛伏者。

在許多大字不識的騎士和領主的眼中，博學者公會屬於一個半公益性質的松散組織，公會之中的學者大多數都擁有一兩個方面十分有用的知識，能夠幫助他們打理領地、書寫信件和治病療傷。對於絕大多數人來說，學習知識都是一件困難的事情，所以就連豪門勛貴出身、受過文化教育的領主們，也都喜歡選擇一位來自博學者公會的學者擔任顧問。

博學者公會之中的學者有九成以上的確如同這些領主貴族所希望的，是純粹以所學知識換取立足之地的人，有些學者甚至期望憑借著對某一對象長時間的服務而得到步入貴族之列的機會。這並非是不可能的事情，“機靈的”年輕學者斯馬爾與寡居的芭芭拉？希爾頓子爵夫人的愛情故事，甚至還被吟遊詩人譜寫成歌曲到處傳唱。然而身為潛伏者的蘇加德大師卻很清楚真相所在，能夠成功躋身貴族之列的學者幾乎全都是潛伏者，而試圖模仿他們的那些普通學者都因為這樣或者那樣的意外，失去了自己的工作，甚至生命。

如果沒有來自博學者公會的秘密指令，潛伏者實際上與普通學者並沒有什麽兩樣，比如蘇加德大師就曾經盡心盡力的侍奉過好幾任領主，包括萊恩子爵家族的兩代家主，以幾十年如一日的忠誠獲得了相當程度的信任。

在最開始的時候，蘇加德大師並不看好那個見習騎士侍從出身的李維，雖然他收攏了一批難民，建立起一個孱弱的難民營地，但是這樣的掙紮只能讓死亡到來的時機更晚一些而已。學者們通過博學者公會互通情報，對於深淵惡魔的認識遠遠超過那些從沒離開過自己領地的鄉下領主和不學無術的王國貴族，這次魔災不僅降臨的時機非常突然，而且範圍也較歷次狹窄，或者說目的性更加明確，想要在魔災之前成功堅守領地絕非易事。

所以在某種程度上，蘇加德大師更加傾向於萊恩子爵由於天性懦弱而提出的收縮兵力、重點防禦的策略，局勢不明之前貿然出擊可不是什麽好辦法，稍有不慎的話，就會遭到滅頂之災。

然而就在傳來李維建立難民營地，並且連續幾次挫敗惡魔的進攻之後不久，蘇加德大師接到了一份他認為不會在有生之年看到的東西——來自博學者公會的秘密指令。令他心中頗為不解的是，指令明確要求他放棄侍奉萊恩子爵，並且竭盡所能幫助那位年輕的見習騎士侍從在北境立足。

不可否認，蘇加德大師在最初接到這份秘密指令之後，心中的確升起過背叛博學者公會的念頭。從感情上說，放棄服務了幾十年的萊恩子爵家族並不容易；從風險上說，離開高墻壁壘和數百衛兵保護的子爵城堡更是與找死沒有區別；從成功的可能性上說，蘇加德大師並不討厭那個史頓騎士身邊的小侍從，畢竟那是一個善良、直率和淳樸的孩子，但是也從沒在他的身上看到任何屬於領袖和英雄的品質。