第十四章 轉化

長老緩緩點頭，道：“我們聚落很小，我知道，這樣的任務對你們要求實在是太高。只是若讓食人鬼發現了營地的位置，我們就要再度遷移。而我們上一次遷移到這裏，不過是七年前的事。再度遷移，我們會變得更加虛弱，也許再也等不到強盛的日子。等待在我們面前的，也許是更多的食人鬼，也許是與其它聚落合並。”

眾人又是一陣騷動。

黃泉向左右看了看，看到飛箭恰好站在自己身邊，他正揮動手臂，憤怒地呐喊著。

黃泉側身，輕聲問：“為什麽你們對與其它聚落合並這麽排斥？”

飛箭見是黃泉，臉色稍好了些，道：“你真的不知道？一旦與其它聚落合並，就證明我們作為男人和戰士是失敗者，在新的聚落中，我們不會有任何地位，也不能有女人和後代，直到死去。而我們的女人和後代，都會變成別人的附屬！”

飛箭向地上啐了一口，道：“我寧可戰死，也不願意成為其它聚落的附庸！”

飛箭的話頓時引起周圍戰士的共鳴，許多人振臂高呼，堅決反對。

這一次，長老花了更多的時間，才安撫了人們的情緒。他臉上的皺紋顯得更加深了，眼中也有隱約的水光，下垂的嘴角似是負擔了太多歲月的苦痛，以致於再也不會微笑。

長老深深吸了一口氣，說：“我也很想象你們一樣，去和食人鬼決一死戰。可是，食人鬼無窮無盡，永遠都殺不完！我們需要的是生存，是壯大，幼獸不應該去和強敵死戰。我們戰死很容易，但他們呢？”

長老指了指旁邊的女人和孩子，她們站在一處，形成了一個特殊的群體。

黃泉從遙那裏知道，當聚落裏的女人生了孩子，並且逐漸失去戰鬥能力後，就會加入這個群體，照顧自己男人，並且還要負擔聚落裏的一些公共事務，比如說做飯。

人群漸漸安靜，許多血氣方剛的戰士在其中看到了自己的女人，自己的孩子。雖然按聚落的制度，孩子一旦出生就是所有人的孩子，但是那份血脈上的聯系卻是難以割裂的。

長老說得對，戰死容易，但是女人和孩子呢，他們怎麽辦？

食人鬼如同蝗蟲，如同潮水，永遠都殺不完。再英勇的武士，再偉大的獵人，也都會淹沒在無盡的食人鬼狂潮中。

多少年來，失落之民已經用無數生命證實，同食人鬼硬拼，就是死路一條。

等人們情緒平靜一些，長老道：“也許我們不得不再次遷移，希望先祖能夠佑護我們度過三年的虛弱期。但就算再度遷移，我們也依然還有希望。七年前我們來到這裏的時候，不也同樣的風雨飄搖？”

所有的獵人和武士們都是精神一振。

“什麽是虛弱期？”黃泉又問。

飛箭有些奇怪地看了他一眼，道：“你的聚落難道沒有虛弱期？”

“我醒過來時見到的就是你們，之前的事情全都記不得了。”黃泉不動聲色地道。

飛箭拍拍自己的腦袋：“你一定是腦袋受到沖擊，結果失憶了。不過沒關系，會慢慢恢復的。至於虛弱期，你看到我們的營地了嗎？”

黃泉點了點頭。

“每個聚落都有一塊生命之石，它是我們生存的基礎，每次遷移，我們都會把生命之石種入大地。生命之石的力量會逐漸改造周圍環境，使之適合我們生存。生命之石改造得越久，聚落就會越大，我們的力量也會變強，女人會生更多孩子，孩子也會長得更快。而當我們不得不遷移時，前面三年生命之石都需要慢慢恢復力量，整個聚落都會很危險。”

黃泉又問：“為什麽一定要在生命之石的力量範圍內呢？”

飛箭有些奇怪地看了黃泉一眼，道：“這還用問嗎？我們只有在生命之石周圍才能生存啊！離開生命之石超過七天，就會徹底瘋狂，變為食人鬼的一員。其實不用七天，只要離開得久了，人就會變得暴燥易怒。你當時看到的灰鷹，就是比我們在外面多呆了一天，所以脾氣才會那麽不好。”

黃泉卻捕捉到了一個重要信息：“等等，你說，離開生命之石久了，就會變成食人鬼？”

“是啊。”

“你怎麽知道的？這很不可思議。”

飛箭有些莫名其妙，道：“這是長老說的，所有人都知道啊！”

顯然，飛箭和黃泉思考問題的方式完全不同，黃泉驚訝於兩個看上去表征完全不同的種族，怎麽會直接轉化？而在飛箭的意識裏，這種變化如同天光會暗會亮，是自然的一部分。

黃泉眉頭緊皺，感覺自己像是抓到了什麽，卻又一時想不清楚。

這時長老高舉手杖，道：“英勇的戰士們，這次的任務將是生與死的考驗。所以在此之前，我會傾聽你們的心聲，滿足你們的要求。”