第329章 最好禮物（第2/2頁）

1984年的八月十八日，施特雷洛家發生了一起重大事件，在一場暴力失控案件之中，三個孩子都受傷，並且找到了大量遭受暴力虐待的證據，最終弗蘭克·施特雷洛死於車禍，菲奧娜·施特雷洛死於吸毒過量。但是那個下午具體發生了什麽，卻只有三個孩子知道，警方沒有進一步展開深入調查，這樣的事情在寄養家庭裏屢見不鮮，沒有人在意，也沒有人在乎。

只是，按照法律規定，由於寄養父母的死亡，未成年的孩子必須重新送往兒童福利局，然後重新開始尋找寄養家庭。可是，在兒童福利局抵達寄養家庭時，卻發現四個孩子都已經消失不見了。

他們四個孩子並沒有血緣關系，僅僅只是弗蘭克和菲奧娜為了政府補貼救濟金而領養的諸多孩子之一而已。所以，他們都知道接下來會發生什麽，他們會被重新送入寄養系統，然後重新送到不同的寄養家庭，很有可能永遠再也見不到對方——因為沒有任何一個寄養家庭願意同時收留四個孩子，這是不可能實現的。於是，他們選擇了逃跑。

一直到當年的十一月十九日，由於第二天就是蘭斯的生日，高文為了給蘭斯一個驚喜，用偷來的電纜線賣出了一個好價錢，然後到鎮上去訂做了一個生日蛋糕，卻在蛋糕店門口意外地被學校老師發現了蹤影。老師報警之後，警方順藤摸瓜，發現四個孩子躲在了一座廢棄的發電廠裏，強制送回了兒童福利局。

由於西奧和伊恩的強烈抗議，當時蘭斯發著高燒，處於半昏迷狀態，幾乎不省人事；同時考慮到四個孩子所承受的家庭暴力，兒童福利局最終同意了西奧的要求，在蘭斯出院之後，把他們安排在了同一個少年收容所裏，等到寄養系統的重新篩選。

那間少年收容所裏居住了二十一個孩子，那是專門收容被大人毆打、虐待的孩子的收容所。那些飽受折磨和摧殘的靈魂，生硬而別扭地被聚集在一起，守護著僅有的一絲溫暖。然後，等待著十二個月之後自己的未知命運，也許會被送到另外一個陌生的寄養家庭，也許會被徹底遺忘，也許會迷失在犯罪的混沌之中——由於收容所經費有限，他們最長只能停留十二個月，然後就必須離開。

1985年的十二月二十四日，這是西奧二十歲的生日，他終於達到了法定年齡，以養父母沒有能夠履行養育責任並且雙雙死亡為理由，同時提交了過去一年的個人收入銀行清單，向法院申請了對伊恩、高文和蘭斯的合法監護權——換而言之，他們四個不用再分開了，他們再也不用等到著寄養系統送來的未知和惶恐。

經過法院的審判，西奧合法地取得了三個弟弟的監護權，並且舉家離開了綠灣，一無所有地來到了舊金山。

“你知道，那是最好的生日禮物，也是最好的聖誕禮物。”蘭斯沉聲說到，這讓伊恩擡起頭來，然後就看到了蘭斯那雙沉靜的眸子，猶如深夜綻放的曇花一般，悄無聲息，卻驚心動魄。

伊恩只覺得鼻頭有些酸楚，那刹那間洶湧而來的情緒幾乎讓他失去了控制，他有些慌張地低下頭，長長吐出了一口氣，讓胸腔裏沸騰的情感緩緩沉澱下來。西奧提供的個人收入銀行清單，是西奧和伊恩兩個人沒日沒夜一起工作之後，疊加起來才勉強達到了合法監護權的年收入最低標準。

“最好的？”伊恩露出了一抹輕松的笑容，“我以為去年高文送你的生日禮物才是最好的。”

蘭斯輕笑著，卻沒有說話。

在那段黑暗而漫長的歲月裏，在那些迷茫而落寞的日子裏，在那些掙紮而痛苦的生活裏，他們四兄弟就是彼此的依靠，唯一的依靠。他們互相扶持地走過那些荊棘的、尖銳的、混沌的歲月，一步一步地在這個天寒地凍的世界裏尋求著一線生機，他們就是彼此的唯一。

西奧、伊恩和高文的存在，甚至讓他幾乎忘記了屬於李瑾的那段人生，讓他幾乎忘記了在遙遠的另外一個時空裏有屬於他的家庭，對於現在的蘭斯來說，這就是他的家，這就是他的根，這就是他的依靠，這就是上帝賜予他最好的禮物。

無可取代。

“所以，你不打算和我談一談經費問題嗎？你知道，我是不會接受‘不’作為答案的。”蘭斯看著眼前的伊恩，露出了一個調皮的笑容。