第九章 疫區

鼠疫，人類歷史上最可怕的疾病之一。

哪怕到了一百多年後，鼠疫也是和霍亂並列的兩種甲類傳染病之一，讓人聞之色變，更別說在這個醫學還不發達的時代了。事實上，鼠疫在歷史上有過三次大爆發，第二次就是中世界歐洲的黑死病，死亡率高達百分之三十，數千萬歐洲人死於這種疾病。

第三次，就是中國和印度的大爆發。

當歐洲人開始大建下水管道，開始從肮臟的環境中解放出來之後，鼠疫的發病率開始急速下降。但是在遙遠的東方，衛生條件極差的中國和印度就開始遭殃了，上千萬人被鼠疫奪去了生命……

1910年底東北的這場大恐慌，就是一次鼠疫的大爆發。

雖然剛剛抵達哈爾濱的伍連德還沒有確定，還沒有從死者身上檢查出鼠疫杆菌，但是他很清楚，這場被東北各大報紙稱為“百斯篤”的傳染病，就是日語中鼠疫的意思……

好一陣喧鬧，一行人才算是安頓了下來。

搬運行李和研究器具的苦力們都休息去了，不過伍連德卻不顧渾身的疲憊，把兩個學生叫到了身前：“先生們，我知道你們從天津到這裏已經很辛苦了，但是大家都看到了，情況非常緊急，我們沒有太多的時間可以浪費……”

聽了老師的這番話，兩名學生默然點了點頭。

傅家甸，原本是哈爾濱最繁華的區域之一。1903年中東鐵路正式通車，松花江鎮改名為哈爾濱市，作為中東鐵路附屬地的近鄰，無數的中外商賈跑來傅家甸做買賣，尋求發跡之道。很快在傅家店周圍形成了一個華人勞工居住區，各色商業店鋪應運而生。下午四五點鐘，應該正是一天中最熱鬧的時候，但是他們剛才一路走來，這裏卻如同一片死地一般！

不過短短兩公裏的路程，一路上所見卻讓人觸目驚心！

清冷，壓抑，城市上空就像是被堆滿了烏雲一樣，黑沉沉的悶氣十足。極少的人們在街頭行色匆匆的來來去去，不時一輛鋪著白布的人力車走過，拉車的人也都如行屍走肉一般，讓人望之生畏！

所有的一切，都因為不停死去的人們。

按照剛才接站官員的說法，今天是12月24號，而昨天傅家甸染病的人數已經超過了兩百人——這個數字，可真真嚇了他們一跳……

“老師，要我們做些什麽？”

默然片刻之後，其中一個學生開口問道。

“你們兩個，一個去找房子！”

略一沉吟之後，伍連德沉聲道：“我們必須盡快確定這次瘟疫是否是鼠疫，所以需要一個實驗室，把帶來的設備準備好……子虛，這件事情由你來辦，找剛才那位官員幫忙！”

“是，先生！”

叫子虛的學生點了點頭，立刻便出門去了。

等門關上了之後，伍連德稍一猶豫後低聲道：“陳燁，找人打聽一下，從奉天來的姚醫生和孫醫生在那裏，請他們過來一趟！”

疫情剛爆發的時候，當局從奉天派來了兩名西醫，畢業於盛宣懷創辦的天津北洋醫學堂，是當時中國為數不多的接受西方現代醫學訓練的人。伍連德聽說過這家學校，知道北洋醫學堂是一個英式醫學院，專門從香港、廣東和福建以及天津招收會英語的學生，用英語授課……

“好的，先生。”

咬了咬牙，這個叫陳燁的學生也出門去了。

“唉……”

看著第二個學生也離開之後，伍連德忍不住嘆了口氣，一股濃濃的疲憊感忍不住浮上心頭。

這次東北之行，他算是代人而來的。

其實後來伍連德才知道，原本最合適的人選應該是美國丹佛大學醫學博士、海軍總醫官的謝天寶，可是謝天寶卻以北京到哈爾濱路途遙遠為由拒絕——至少這位大人的表面理由是這樣的。無奈之下，施肇基終於想起了伍連德來。

毫不猶豫的答應接任東三省防疫總醫官的職位之後，伍連德立刻便趕回了天津。他一個人自然是不成事的，而且他也知道東北極度缺少懂得衛生防疫知識的現代醫師，必須要給自己找幾個幫手！不過可惜的是，當伍連德緊急召集畢業班學生，征求自願和他一起去東北的人時，教室裏一片沉寂。

幾分鐘後，兩名學生站了出來。

令伍連德意外且傷感的是，站起來的兩人都是廣東人，遠在中國最南端的廣東人，而家鄉在北方甚至東北的學生們，卻沒有一個人願意站出來，和他一起趕赴東北……

……

1910年12月24日，伍連德與兩名學生一起，帶著各種必要的設備趕到了哈爾濱。

此時的傅家甸，已經亂成了一團。

每天數百人患病，數十人死去，而且每一天這個數字都會比昨天暴漲一大截。恐懼讓各國領事和商人們關閉了自己所在的區域，並且把所有的中國人都趕了出去。而在肮臟、擁擠、胡亂的中國人聚集區，更多的人開始被傳染上，一切都向最壞的方向滑了過去……