第十三章 龍團勝雪（第2/4頁）

“既然徐員外和馬員外盛情難卻，本官就不客氣了。”夏祥連推辭一下的意思都沒有，直接就笑納了，也是他心裏清楚，徐望山和馬清源如此直截了當地登門拜訪，他再推脫就是矯情了，何況徐望山和馬清源有意在他面前流露出和他一見如故的熱絡，他豈能不投桃報李？

“哈哈，夏縣尊的性子，深合我意。”徐望山一拍大腿，手中扇子敲擊桌子，“不瞞縣尊，我和清源前來拜訪，是有事相求。”

有事相求就對了，如果二人只是前來送茶送建盞，不說事情就走了，反倒會讓夏祥心中放不下，更何況二人又是直爽的性子。

“何來相求一說？徐員外和馬員外有事，盡管開口。”夏祥微微一笑，拿出了一縣之尊的權威，“只要不違背天理人情禮法，本官自當鼎力相助。”

“怎會違背天理人情禮法？夏縣尊，我和清源兄都是講究人。”徐望山搓了搓肥肥的雙手，朝馬清源眨了眨眼睛，繼續說道，“事情還是因新法而起……”

“新法？”夏祥微微一皺眉頭，想起了滹沱河船家的遭遇，心中一沉，“說下去。”

“本來官家的新法是為了百姓著想，是好心，可惜到了下面，卻成了好心辦壞事。”徐望山還是習慣性稱呼皇上為官家，既親切又不失尊敬，“候相公想必也是為了朝廷稅收，兼顧救濟災荒之年欠收的農戶，可問題是，真定地處中原，西有太行山遮擋風沙，又有滹沱河貫穿而過，沃野千裏，良田萬傾，連年來風調雨順，非但不會欠收，還多有增收。雖去年前年小有旱澇之災，也只有十之一二的農戶欠收，大多農戶就算沒有增收，也沒有欠收，足夠一年之用。”

馬清源接過話頭，嘆息一聲說道：“新法的本意是讓欠收的農戶向官府借貸青苗，待來年豐收後歸還，但地方官府為了多收稅收，往往不管三七二十一，不管增收欠收，不管是否需要借貸，一律強行按照人頭分發下去，待來年再按照三成甚至四成的利息連本帶息收回。欠收的農戶還好說，官府的借貸有救急之用，來年多償還一些也是應當。但沒有欠收的農戶，並不需要借貸，卻被強行要求借貸，如此多支出了三四成收入，相當於減收了三四成。”

“是呀是呀，問題還在於，明明新法規定的是只收取二成的利息，但在下面層層剝奪，又加了二成，農戶如何承受得起？新法推行幾年來，別的地方是怎樣的情形，我未曾親眼所見，但在真定一地，已有上千農戶被新法所害，不得已賣掉了土地，流離失所，從此成了流民。”徐望山緊握拳頭，痛心疾首地說道，“官家遠在京城，深居皇宮之中，怎知民間百姓疾苦？多少農戶因新法賣地賣房甚至賣兒賣女，對官家怨聲載道，以為是官家害了他們……”

若不是夏祥之前有過在滹沱河上和船家的一番對話，他直接到真定縣衙走馬上任，方才徐望山和馬清源的一番話，他還無法相信。好在他上任之前先暗中走訪了一番，才得以了解了真正的民間疾苦。

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。夏祥始終認為，知行合一才是大道。

不過夏祥尚不清楚徐望山和馬清源到底想要什麽，新法主要是向農戶借貸，並不涉及到如徐望山和馬清源一般的大戶人家。大戶人家都有余糧，即使欠收，也無須借貸便可度過荒年。官府也並不會強迫大戶人家借貸，相反，官府還需要借助大戶人家之力，提供新苗、種糧或是錢物。

若說徐望山和馬清源是替百姓著想，夏祥倒也相信。當地世家，久居此地，世代為鄰為親，難免沾親帶故，無論親情遠近，都是鄉裏鄉親，自然而然會心生照拂之意。

夏祥沉吟片刻，拿起建盞端詳幾下，又輕輕放下，問道：“徐員外、馬員外，新法在推行之中，確實出現了一些紕漏，本官任上，會嚴查強行借貸之事。”

見夏祥說話滴水不漏，徐望山和馬清源對視一眼，二人迅速交換了一下眼神，知道在夏祥面前不必藏著掖著，只管有一說一便是。

“夏縣尊，我和清源是為民請命，為真定的鄉親父老，為官家名聲，特請夏縣尊在真定廢除新法！”徐望山和馬清源同時起身，二人鄭重其事地朝夏祥深施一禮，“還望夏縣尊憐憫真定十萬戶黎民百姓，再長此下去，真定每年都要有上千戶農戶成為流民。流民無地可種無家可歸，早晚必成大患。”

夏祥起身，肅然正容：“徐員外、馬員外，你二人有如此天下為公的胸懷，本官敬佩。只不過廢除新法一事，事關重大，非一朝一夕之功。”