第五章 選人（第2/3頁）

老太太聞言點頭，說：“你說的道理大家都懂，不過既然要多培養一個娃，那就不是一朝一夕的事，長年累月下來，就怕你們有怨言。我也老了，身子骨大不如前，一旦有病有災就這麽去了，你們這些人，能否守得下來，一家人是否和和睦睦，又怎說得清楚？”

周氏雖然潑辣，但對老太太極為尊重，只見她站了起來，恭聲道：“娘，我和孩兒他爹都沒意見，孩子要是真能爭氣，做長輩的受點兒苦不算什麽。”

老太太欣慰地說：“好，你們有誰不同意的嗎？不然這事可就定下了！”

眾人默然不語，老太太見此頗為開心：“沈家終究是書香傳世，祖上家產也就只剩下咱們住的這個大宅子和幾十畝田土，除了留下一些先人傳下來的典籍，咱們沈家也沒其他手藝，也用不著去學那些手藝。”

“這些年來，大家過得寒苦，到了永卓一代，讀書幾乎要斷了傳承，這可不行……要想入仕出人頭地就得讓孩子上私塾，就得花錢，所以供一個孩子讀書不容易！可是，若是不讀書，祖宗傳下來的典籍就沒了用武之地，老祖宗的在天之靈也不會安息的！”

眾人依舊沉默不語，靜靜聆聽老太太的話。

只見老太太搖了搖頭，微微嘆息一聲，繼續說：“我決定了，讓老大再考兩次功名，不到六年的光景，若是再不中第，便在家中教自家孩子讀書，順便做做善事，讓村裏的鄉親們將孩子送來，識幾個字。你們幾個媳婦都還年輕，少不得為沈氏一門添嗣，以後從小啟蒙，肯定比其他孩子強……”

二伯沈明有道：“娘，我覺得大哥定是能夠中舉的，不過世事無常，咱們自家的孩子估計都夠大哥他煩心的了，何況是村裏那些整天撒野的小娃娃？還是只讓大哥教我們自家孩子吧，也好集中精力……”

“哼——”

沈明有的話還沒有說完，老太太冷哼一聲：“我說過，沈家是大族，雖然如今咱們這一支分了出來，但支脈分散也是有傳承的，咱們便從此自以為與小家小戶一般了嗎？大族就該做大族的事情，牙碎了也要往肚子裏咽，幫助鄉親，有何不可？”

“娘，我一直有一些話不知當講不當講？”

老二說罷，老四沈明新接過話頭，面色有些沉重，欲言又止。

李氏不耐煩道：“說吧，有什麽話就說。今天要是不把這些掰開談，日後難免大家心裏會有疙瘩！”

四叔聞言，長長吸了口氣：“娘，孩兒一直不明白，按說大伯他們那一輩的事情，我這個做晚輩的不該非議，而且他老人家也過世十多年了……但有些話不吐不快，咱們這一脈當初分出來也就罷了，何必還要端名門大族的譜？”

“當年我雖然只有十多歲，但咱們家被大伯趕出來的場景我依然歷歷在目，咱們一大家子，忍饑挨餓，人生地不熟的來到這桃花村，用去好幾天整理屋子，又用大半年把荒蕪的田地開墾出來……咱們就該好好務農桑，何必沈家長，沈家短的？”

“娘，咱們早就分出來過了，當年，大伯一夜之間銷金千兩，咱們呢？竟無粒米果腹，哪裏有……”

“啪——”

沈明新的話還沒有說完，便被老太太一聲重重的拍案聲打斷，只見老人家顫顫巍巍地站了起來，指著沈明新，恨鐵不成鋼地說：

“你還知道你是沈家子孫啊？按照家規，只要長房不爭，其他房的子孫就有資格作這個沈家家主！”

“再說了，立長還是立賢，古來就是悖論，你大堂哥上次親自到咱們家負荊請罪，這事就算是過去了，念念不忘做什麽？”

“你大伯是生性荒唐，沈家也是在他手裏破敗的，但你們這些做子孫的，不該想著如何記恨他，而是要想著怎麽才能重振沈家家業！”

老太太一番話說得擲地有聲，眾人默然，不敢再說話，沈明新連忙賠罪：“是孩兒不好，孩兒以後不敢再說這些了。”

“想也不能想，越想就越恨，越想就越難受。”老太太冷著臉，呵斥道。

四伯母馮氏瞪了自己的丈夫一眼，連忙上前扶著老太太，輕輕拍著她的後背，道：“娘，您老莫生氣了，相公他不是有意讓您生氣，您氣壞身子多不好？快坐下來，順順氣吧。”

老太太也不多說，重新坐回椅子上，稍稍歇息一會兒才道：“方才我說過了，這一次選孩子進私塾，你們不必太上心，過幾年，大郎若是沒有中舉，便回來給孩子們教書，若是中舉，那便更好，到時候全將孩子們送到私塾去。”

沈溪聞聽此言，心中並不感冒。

等到大伯考完兩次秋闈，那起碼是六年後的事了，這六年時間裏就要窩在山村裏，來日就算再求學，為時已晚。