第八四三章 農事

送走阿爾梅達等人，沈溪捧起眼前的作物種子，視若珍寶。

唐寅不解地問道：“沈中丞，這一堆東西，到底有何用？”

沈溪正色道：“或許將來大明百姓，便可以靠它們培育出來的作物，養家糊口，你說有何用？”

唐寅嘆道：“眼下已入秋，就算再有用，也要等明年才能栽種，沈中丞要征調錢糧平定地方匪寇，這東西起不了太大作用。”

要說唐寅並非不事生產的無知書生，他對農作物的習性還是有所了解的。

大明的糧食作物，除了少數諸如小麥屬於過冬作物外，別的大多數都秉承了春種秋收的原則，所以唐寅以為玉米和番薯也不會例外。

但沈溪主張引進這兩種糧食作物，除了產量高外，還有兩個顯著的特點，那就是耐旱，以及成熟期短，秋玉米一般是在農歷六月播種，九月下旬收獲，如今農歷已近八月，看似時間上趕不及，但如今畢竟地處相對炎熱的嶺南，足以確保趕上收獲的末班車。

而番薯對於生長條件的要求更低。

番薯屬於無性繁殖，不需要開花結果，連固定的成熟期都沒有，只要溫度適宜，一年四季都可以栽種，而且無論是根莖、塊莖都可以種植，甚至在栽種出苗後，可以用苗的莖葉部分進行栽插，一年內就可以大規模擴大生產。

既然是培育種子，只需要開辟一塊不大的田出來便可，在培植上精耕細作，南方是氣溫和濕度相對較高的區域，就算時值小冰河期冬天會下雪，但嶺南終歸比北方更適合成為新作物的試驗田。

沈溪交待：“此事暫且不要聲張，先在驛館後園開辟一塊菜園出來。等收獲後，明年再推廣到城外去。”

現在的玉米種子和番薯塊莖不多，沈溪得防止因為自己農學知識的淺薄，出現絕產絕收的狀況。他手頭每一粒一米種子、每一塊番薯根莖都極為寶貴，因為它們培育出來的是未來供華夏百姓繁衍的救命口糧。

沈溪沒有安排士兵開辟農田，而是讓身邊的女眷操勞，由謝韻兒帶頭，加上林黛、謝恒奴、尹文和陸曦兒幾個丫頭，還有就是小玉和秀兒，不過她們不太懂耕作的事情，最重要的活計便交給朱山來做。

朱山力氣大，而且當初在山寨時，她就要負責種地，再加上她到廣州府後很清閑，得到沈溪的授意，比誰都用心。

“相公，這到底是何作物，看種子不多，若是出了差錯，顆粒無收……如何跟朝廷交待？”謝韻兒早前便知曉沈溪要引進高產作物，當她知道自己肩負著未來大明百姓溫飽時，顯得很緊張。她身嬌體弱，從未想過要承擔如此重任。

沈溪笑著安慰：“沒事的，這次絕產了，再跟佛郎機人討要一些便是，不用太過擔心。這後院的田地多年來栽花種草，已是熟田，只要耕作得當，不至於絕產，我們再留一小部分種子待來年再試。”

沈溪將要種植的兩種作物中，玉米成長需要的生存條件更苛刻一些，番薯則相對容易許多。把番薯，也就是北方俗稱的地瓜切成小塊，種到泥土裏，再施肥灑水，沈溪相信用不了幾天就可以出苗。

等出苗後，再把部分莖葉轉移，直接就可以拿到城外的試驗田試著栽插，或許年底前就能產出第一批番薯，過年就能吃上。

玉米就要小心種植了，就算出苗，也很可能會出現絕產的問題，按照玉米大約三個半月的生長周期，若是第一場雪到來前還不能收獲，就只能用最簡單的方法，那就是搭棚子，然後用火爐保持地溫。

反正到年底前，除了公事，沈溪私底下也有事情可做了。

把種子帶回來，驛館後院開辟園子很容易，原來栽種的一些花草全都給鏟除掉，為了防止大雨形成內澇，沈溪在栽種前讓馬九帶人先搭好木頭架子，這樣若是雨水太大，可以用草簾擋著，同時挖好溝渠保證園子內排水良好。

一切安排妥當後，就是耕作之事，沈溪身邊的這些女眷就能派上用場。

此時，一向笨拙的朱山成為了先生，她力氣大，拿著鋤頭，捋起袖子便上陣，謝韻兒、尹文等丫頭站在旁邊看著，對她們而言，農活不是什麽辛苦事，似乎挺好玩的……沈溪身邊的女眷無不嬌生慣養，做農活對她們來說很新奇。

“讓我來試試……”

謝恒奴是相府千金，對外面的事務很好奇，這一路南下走來，見識過插秧種田以及鋤地等田野操勞，她對普通民婦的生活充滿期待，再加上她所讀的《女訓》中有很多提到男耕女織的事情，對耕作滿是向往，認為那是一種采菊東籬下悠然見南山的返璞歸真。

突然間，這官驛後的園子成為了她們的世外桃源。