第一九八五章 新老之爭

這幾天除了錢寧這位“大人物”返京外，還有一人風塵仆仆趕到京師。

此人就是之前被沈溪收為幕僚，但之後便一直閑置不用的唐寅。

唐寅的仕途已完全沒有指望，除了跟沈溪過了幾年好日子，剩下的時間基本便是坐吃山空。

唐寅之前幫沈溪在瓊州開鹽場，但耐不住海島上的孤苦寂寞，主動北上找沈溪，但沈溪行跡飄忽不定，僅僅在西北苦寒之地便做過三邊總制和宣大總督，讓他望而生怯。後來，唐伯虎靠沈溪預支的俸祿在大江南北遊歷，手頭的錢花得差不多了，靠售賣書畫也沒辦法維持生計，只能想辦法動身到京師找沈溪。

到底沈溪才是他可以依靠的靠山。

唐寅到京後，不知該以什麽名義拜會沈溪，想了很多辦法都未能成行，最後硬著頭皮，把妻子留在客棧，抱著試試看的態度到沈府投遞拜帖，結果他還未表明來意，沈家知客朱起已讓他進去見沈溪。

原來沈溪早就知道唐寅回到京城，只是懶得理會罷了。

唐寅惴惴不安跟著朱起往沈家書房行去，路上小聲嘀咕：“真是士別三日當刮目相待，想那沈之厚，之前不過是外放的翰林官，一別經年已當上兵部尚書……若當初我考取進士，前途能跟他相比嗎？”

到了書房門前，朱起進去通傳，唐寅恭敬地侯立門前。

過了片刻，朱起出來請唐寅入內，唐寅無法責怪主人不親自出門相迎，他知道自己沒那資格。

“這……”

進入書房，唐寅發現沈溪坐在桌案後看卷宗，房間裏沒其他人，不由愣了一下，沒想到自己居然能跟沈溪單獨相處。

沈溪站起來，咳嗽兩聲：“這不是伯虎兄麽？在下染病在身，不能親自出門相迎，見諒見諒。”

唐寅趕緊行禮：“沈尚書，您可真是客氣，在下不過一介布衣，豈能當得了您如此重禮？”

就算唐寅放蕩不羈，也知道自己是什麽身份，若不是當初沈溪賞識帶他去東南上任，他還在姑蘇老家混吃等死，連酒錢都要拖欠，更莫說是娶妻生子，成家立業了。

這幾年踏遍大明山山水水，經歷不少艱難險阻，讓唐寅明白很多道理。

沈溪請唐寅落座。

唐寅有些心虛，不敢跟當朝尚書相對而坐，但見沈溪很客氣，不像是客套，這才小心翼翼坐下。

沈溪問道：“伯虎兄這幾年在何處高就啊？”

唐寅一怔，隨即意識到，沈溪這是跟他見外，趕忙解釋：“未曾謀職，只是遊歷四方，當作增廣見聞。”

“原來如此。”

沈溪笑道，“伯虎兄的畫功，應該有長足進步。”

唐寅聽沈溪問自己畫功，一種不安的情緒在心裏彌漫，暗道：“他不會是想將我拒之門外……又或者只是把我當做普通朋友吧？”

唐寅想到自己家裏有嬌妻愛子需要養活，再想到自己最近的落魄，趕緊道：“沈尚書，在下這次到京師來，是想繼續幫您做事。”

“哦？”

沈溪笑了笑，未置可否。

唐寅心裏一沉，忽然意識到彼此社會地位差距太大，沈溪不可能像那些知府、縣令一般，再次征辟他為幕僚。

或者說，現在的沈溪已不需要豢養清客壯大聲勢。

沈溪道：“伯虎兄剛到京城，不妨閑住一段時間，在下如今養病在家，暫時未有回朝的打算……恐怕無法供養伯虎兄這樣的大能之人。”

就算唐寅再迂腐，也聽出沈溪言語中拒人於千裏之外的意味，當即輕輕一嘆，道：“或許是在下自作自受吧。”

“伯虎兄何出此言？”沈溪皺眉問道。

唐寅看了沈溪一眼，沒有再談及這方面的話題，道：“在下遊歷大江南北，飽覽大明秀麗山河，遊歷後作了些詩詞，並留下諸多畫作，其中有些感覺還不錯……在下準備送給沈尚書，當作對在下眷顧的回報。”

“怎麽敢當？”

沈溪嘴上說不敢當，心裏卻樂開花。

自己某些方面確實強過唐寅，但唐寅的畫作卻無人能比，從某種程度而言，唐寅的畫作是能成為傳家寶的存在。

沈溪觀察唐寅，根本沒帶什麽書畫，唐寅馬上意識到這點，趕緊道：“回頭在下便讓人送來。”

說話間，唐寅已站起身，準備離開。

因為在沈溪這裏謀職沒有著落，唐寅想告辭回客棧另謀出路。沈溪問道：“伯虎兄在何處落腳？若要找伯虎兄，不知哪裏才能尋到人？”

唐寅本來覺得沈溪拒人於千裏之外，沒有再抱在沈溪麾下求職的希望，但聽到這句，心裏又燃起一絲希望，暗忖：“難道他想找機會收攏我？”

隨即想到自己提出送書畫給沈溪，又不免有些沮喪：“他不會只是想知道我住的地方，跟我索要書畫吧？”