第二二八八章 遇賊

因為大明跟韃靼開戰，邊塞很多州府基本都不按照朝廷命令派出兵馬巡防，幹脆守在城塞內不出來。

至於城外村鎮裏的百姓，要麽逃難，要麽躲進城內尋求庇護，官道上一片蕭瑟，到後來朱厚照幹脆不走官道，專門挑一些小路走，以至於自己到了何處都不了解。

好在有江彬指路，他到底在蔚州衛當差多年，再加上手下有本地人，對於地形相對熟悉，如此才沒有出差錯，但即便如此，還是違背了朱厚照剛開始定下的策略，沒辦法走到哪兒，吃喝玩樂到哪兒，同時他腦海中繁華富庶的大明城鎮和鄉村的印象，也因此行而徹底崩塌。

一連走了三天，朱厚照人困馬乏，他本希望在路上找到可供他消遣的東西，但每次經歷的都是失望。

連續長途奔襲，朱厚照身體有些吃不消了，全身酸痛，骨頭就跟散架了一般，非常難受，終於動了返回軍中的心思。

但朱厚照生性要強，這回一股腦兒沖出“囚籠”，如此灰溜溜折返回去的話，讓他很不甘心。

“江彬，不是說這是往蔚州去的路麽？為何到現在城池還遙遙無蹤？”這天又騎馬一天，在一個幾十丈高的山口前，朱厚照終於忍不住翻身下馬，無力地癱在道路旁開始泛黃的草地上，有氣無力地說道。

江彬跟著下馬，跪坐在朱厚照身前，苦著臉道：“公子，咱們離開軍中到現在，總共走了不到二百裏，中間幾次繞了彎路，還有兩次是斷頭路，白白浪費了時間。預計到蔚州大概還需要兩到三天時間，小人對這邊也不是很熟悉。”

朱厚照看了看身後，十多騎墜在後面，距離自己尚有幾十丈遠，當即湊近江彬輕斥：“要不是你說對周邊地形熟悉，朕會聽你的話出來闖蕩嗎？到現在連正確的道路都找不著，在這荒郊野嶺迷路，上天無路入地無門，若餓死了那才叫悲哀……朕豈不是做了有史以來死得最窩囊的皇帝？”

這個時候，朱厚照仍舊拿自己的生死來抱怨，讓江彬實在無法接受。眼前的小皇帝實在太過任性，想到什麽說什麽，完全不顧時間、場合和身份，作為九五之尊老是拿自己的生死來開玩笑，這是江彬無法想象的事情。

不多時，後面十多騎到來，馬背上的騎手紛紛翻身下馬，然後馬匹去吃草。

又過了大約半個時辰，江彬派到前方探路的士兵從山口快速馳來。

到了近前，哨探勒住馬匹，緊張地向站起來的江彬說道：“江大人，查探過了，前方十多裏連個村寨都沒有，山野間異常荒涼，好在道路還算暢通，可以直達孤山河邊……現在臨近晚秋，孤山河已變成一條小溪，可以輕松趟過去……過河後距離蔚州大概只有一百二十多裏，咱們是否星夜兼程趕路？”

因為朱厚照對下面的人宣稱自己是什麽“朱公子”，自然不會得到周邊這些騎兵的尊敬，這些隸屬於蔚州衛的官兵更願意信奉江彬。

誰都知道如今的江彬鯉魚躍龍門，這次是奉聖諭回蔚州辦差，還持有黃封的禦旨，由不得他們不信從。

這些人是在護送江彬的同時，將“朱公子”順帶送到蔚州去，他們覺得這位面紅齒白的朱公子很可能是皇帝身邊的小太監，就算敬重也極為有限，畢竟他們跟宦官之間隔著好多層關系，覺得無論如何也求不到一個宦官名下。

江彬看著朱厚照，征詢道：“公子，您看咱們是趕路，還是繼續休息？”

朱厚照摸了摸肚子，一臉苦澀：“本公子腹中饑餓，難道一點吃食都沒有？不會要到啃樹皮的地步吧？”

一名騎兵道：“朱公子請見諒，這山野之地實在找不到東西果腹。況且現在是戰爭年景，地方上匪患叢生，隨時隨地都有危險，也不是逗留找尋食物的好地方。相反，若咱們咬咬牙早一步趕到蔚州，就不會有問題，那邊吃食多的是。弟兄們出來久了，也希望早點兒見到家裏的婆娘和孩子……”

“這會兒還有心思想這個？”

江彬破口大罵，“本官調你們到身邊來是要做一番事業的，老是牽掛家中婦孺，如何才能上進？”

朱厚照拉了江彬一把，大度地道：“江指揮使，別跟他們置氣，長久在外思念家中親人乃人之常情，人有七情六欲，誰也沒辦法免俗。這會兒本公子身體都快顛散架了，咱們多休息一下再趕路吧……對了，一百多裏路，天亮前怕是趕不到吧？”

江彬神色間滿是為難：“這個……山路難行，即便咱們連續趕路，至少也需要十個時辰左右。”

朱厚照顯得很失望：“需要那麽久嗎？算了，繼續走吧，不抓緊時間的話怕是在路上就要被餓死，就是不知道晚上是否有豺狼虎豹這些東西在暗中窺伺？好想打一頭猛獸充饑啊……”