第二三四〇章 還來得及

原本小擰子想靠推動張永上位來斂財，但在發現朱厚照有賣官傾向時，立即改變立場，準備主動散財來買官。

沈溪道：“陛下以如此方法甄選司禮監掌印，有些不成體統，但既然是皇宮內部事務，為人臣子也不便勸諫，不過有些事先得言明，無論銀子多少，我都會據實向陛下啟奏……擰公公，你應該明白我跟陛下間出現隔閡，很多事無法做到全力相幫。”

小擰子一聽便知沈溪有推搪之意，遲疑半晌後才道：“陛下讓競逐司禮監掌印的諸位公公，包括小人在內，都要給沈大人您送禮，這也算是陛下給沈大人您的優待……”

“送禮大可不必，送來我也不會收下！”沈溪直接出言拒絕。

小擰子道：“沈大人是否願意接受禮物是一回事，小的們根據陛下吩咐送來禮物則是另外一回事，本來沈大人肯在這件事上相幫，小人跟張公公都應該有所表示才對……”

沈溪心想：“之前小擰子對張永防備很深，為何這才短短幾天工夫，他便跟張永達成某種默契，不但對於自己逐漸失勢的現實毫不在意，還要幫張永去競逐司禮監掌印之位？甚至不惜花自己的銀子？”

沈溪道：“既然擰公公你也知道李興和李榮等人身後有強大的財力保證，不妨在這次競逐中留一手……要知道本官並不缺銀子，無需多禮！”

小擰子試探地問道：“那沈大人，回頭您……是否可以借一些銀子出來？”

沈溪冷目望向小擰子，目光如箭，好似在說，給你臉了，不收你的賄賂也就罷了，居然還提出借錢？

小擰子苦著臉道：“沈大人，實在是迫不得已啊，小人聽說，那位李興李公公之前貪贓枉法得到的銀子，都是以十萬兩計的，而且他背後有壽寧侯和建昌侯等人支持，之前半年多時間裏兩位國舅仗著掌握京營的便利，在京城大肆盤剝商戶，所得銀兩無法計數……小人怕就算是將自己跟張公公兩人所有銀子加起來，也是杯水車薪，無濟於事！”

沈溪不解地問道：“難道李興會拿出所有家產來競逐司禮監掌印？不現實吧！”

小擰子道：“若此人沒有沈大人支持，的確是不敢拿出太多銀子，畢竟決定權在您手裏，如此一來，他們送來的賄賂銀子……是否可以暫借一批？”

小擰子用熱切的目光望著沈溪，對於借錢的事情他也是難以啟齒，畢竟用競爭對手送給沈溪的銀子達成自己的目的，算是非常無恥的要求。

沈溪搖頭道：“我不會收受任何禮物，也就無從談借銀子之事……若張公公手頭拮據，還是不要當這差事為好，當上司禮監掌印後，仍要為陛下收斂錢財，敢問張公公有雄厚的財力作為基礎？”

小擰子眨了眨眼問道：“難道沈大人之意，是讓小人跟張公公不要去爭了？”

沈溪擺擺手：“選擇權在你們手上，我只負責完成陛下交待的差事，若張公公當上司禮監掌印，未來本官還是會予以支持，但也僅限於朝事，其他的事情……恕在下無能為力。”

小擰子嘴巴張了張，臉上露出一絲苦澀的意味，沈溪的推搪讓他意識到想爭取對方財力方面的支持幾乎是癡人說夢。

他不相信沈溪沒銀子，先不論沈溪是大商賈家庭出身，單就說過去幾年正德皇帝給沈溪的賞賜就有數萬兩銀子，小擰子明白，沈溪這是不肯在張永參選司禮監掌印之事上投資太多。

現實擺在那兒，無論誰當上司禮監掌印，都要巴結沈溪，這已經不是當初劉瑾一手遮天的時代，誰得寵心裏會沒數？

沈溪再道：“聽說陛下決定後天舉行朝會，明日就要將司禮監掌印人選定下來，我統計的數字，明天便會呈奏到陛下那裏，請擰公公和張公公妥善決策，不要留下遺憾。”

“是，是。”小擰子心裏琢磨該如何跟張永說事，開始為最後的結果感到擔憂起來。

等稍微反應過來，小擰子才緊忙道：“競逐司禮監掌印的諸位公公，會將孝敬陛下的銀兩數字送到沈大人這邊，誰都怕旁人知道自己的底線，所以不會輕易透露。不知小人明日幾時過來問大人統計數字？尤其李興那邊……”

“明日再說吧。”

沈溪隨口道，“雖說擰公公是來傳達陛下禦旨，但本身卻是參與競爭之人，應該主動避嫌才是，若當面商議私相授受，實在讓人覺得別扭……擰公公沒別的事，請回吧。”

“這……那小人告辭。”

小擰子發現在沈溪這裏得到的只有冷遇時，內心非常失落，行禮後匆匆告辭。

……

……

小擰子沒有直接返回豹房，而是先回到自己的居所，統計一下自己有多少本錢，以及讓幕僚幫自己參議是否有必要繼續幫張永競逐司禮監掌印之位。