第二五七四章 借口

朱厚照在原地停留三日，想找尋婁素珍下落，可惜遍尋無獲。

他還想留下找人，但心中牽掛南京的沈亦兒和鐘夫人，最後勒令江彬帶人留在地方找尋，而他則先一步回南京。

朱厚照回到南京城時，已是臘月十四。

徐俌先一步回到南京，在徐俌帶領下，南京六部和應天府、上元縣、江寧縣的人到城外迎接朱厚照凱旋。

本來準備隆重的慶祝儀式，朱厚照這會兒卻心不在焉，完全不想經歷那些大陣仗，躲在車輦裏拒不出來，最後儀式只能潦草收場。

朱厚照住進南京皇宮，洪武門、承天門、端門、午門次第關上，然後便與世隔絕，絲毫也沒有召集南京小朝廷的文武大員過問朝事的意思。

進駐乾清宮的第一件事，朱厚照便下詔召沈溪來南京，跟他一起回京師。

次日沈溪上了一道奏疏，沒按照以往的慣例送往京城，走通政司、內閣、司禮監這一流程，而是直接快馬加鞭送往南京。

傍晚時分，奏疏送到張苑手上，張苑立即看過，發現沈溪請求繼續留在江南領兵。

張苑不敢怠慢，馬上去皇宮求見朱厚照，伺機告江彬一狀……因為他已確定鐘夫人失蹤了。

昨晚朱厚照本想跟沈亦兒好好花前月下一番，不想卻吃了閉門羹，心情郁結之下喝了點悶酒，然後呼呼大睡，直至次日中午才起床。

慢悠悠吃過飯，朱厚照擺駕到暢音閣看戲，可是教坊司排練的劇目非常老舊，全無新意，去請沈亦兒前來一起看戲也沒得到回音，正感百無聊賴，張苑前來求見。

朱厚照打了個哈欠，然後沖著小擰子擺擺手。

小擰子一時間有些發懵，過了一會兒才問道：“陛下，讓張公公回去嗎？”

朱厚照無精打采地道：“既然跟沈尚書有關，朕就不能不聞不問……讓他進來說說吧。”

小擰子趕緊出去傳話，將張苑叫到朱厚照跟前。

張苑當即把沈溪的上奏拿出來，呈遞到朱厚照跟前：“陛下，這是沈國公請求留在江南繼續督戰的上奏……看意思是不準備跟陛下回京城了。”

朱厚照沒什麽反應，過了一會兒才側過頭，瞥了張苑一眼，語氣幽幽：“江南該平的亂事都已平息，如今四海升平，聽說連西南土司之亂都被地方官府搞定……他留下來督什麽戰？繼續平倭嗎？”

張苑解釋道：“以沈國公之意，是要準備跟佛郎機人的戰事。”

“什麽！？”

朱厚照陡然瞪大眼，“佛郎機人？”

張苑回道：“正是如此，陛下……以沈國公上奏，之前海上決戰時，佛郎機人本想跟倭寇一起，對朝廷艦隊圖謀不軌，突施冷箭，悍然參戰……但後來戰事發展超出他們的想象，佛郎機人船只折損嚴重，只能選擇逃離戰場。”

朱厚照皺眉不已：“既然佛郎機人逃走了，我們為何還要跟他們開戰？相安無事不好嗎？”

張苑道：“陛下，別忘了佛郎機人手裏有銀子……朝廷正是通過跟他們做買賣，才讓國庫充盈起來，若就此斷掉聯系，朝廷以後想過好日子就沒那麽容易了，很可能再次回到之前帑幣不足的狀態。”

本來朱厚照對於跟佛郎機人開戰全無興趣……他以前曾聽沈溪說過，大明距離佛郎機國幾萬裏，兩國之間開戰的話很難撈到好處，純屬徒勞無功之舉。

但現在涉及切身利益，也就是國庫充盈與否的問題，那朱厚照就要好好琢磨一下了。

仔細思索半晌，朱厚照問道：“沈尚書之意，是說再也不能跟佛郎機人達成和解，重新做買賣了嗎？”

張苑一聽大驚失色：“陛下，佛郎機人狼子野心，甚至跟倭寇狼狽為奸，攻擊朝廷水師……如此情形如何跟他們做買賣？”

顯然在這件事上，張苑全力支持沈溪。

張苑不想沈溪回京城。

沈溪既是朝廷國公又是兩部尚書，勢力之大如今在大明首屈一指，就連內閣首輔謝遷都要靠邊站。

張苑最為忌憚的就是未來在朝事上跟沈溪意見相左，發生嚴重對立……他知道自己跟沈溪作對毫無勝算。

所以張苑極力想留沈溪在江南，尤其這次還是沈溪主動提出來留下備戰，張苑自然就“順水推舟”。

朱厚照嘆道：“話雖如此，但就算把佛郎機人打敗又如何？我們依然需要佛郎機人的銀子……大海遼闊，無邊無涯，那該死的海外產銀地究竟在何處，只有佛郎機人才知曉，我們派出水師搜尋的話不合算。”

張苑道：“可是沈國公提出，佛郎機人能自如地前往那地方開礦，還把產出的銀子運到大明來，一年左右就能走個來回，那為何我們不派人去？如今我們的火炮和船只都比佛郎機人先進，我們可以奪取礦山自己開采，豈非一本萬利？”