第二六八〇章 世襲罔替（終章）（第4/5頁）

此時船隊已駛出黃浦江，唐寅望著遠去的帆影，懊惱地搖搖頭，轉身而去。

沈溪站在船艉，眺望新城，神情復雜。這時雲柳走了過來：“大人，舟山群島那邊已準備好，下午艦隊就可以進港泊靠。”

“嗯。”

沈溪看了看天色，沉聲道：“已經有多名西洋船員說今明兩天或有台風過境，把一切安排妥當，不能出任何意外。”

“是！”

雲柳領命後恭敬退下。

隨後沈溪進入船艙裏的房間，一襲男裝的惠娘剛幫沈溪收拾好東西，聽到腳步聲，回頭看向他。

沈溪過去攬住惠娘的腰身，嘆道：“心結該放下了，此番將是你新人生的開始，從此後再不用擔心世俗的眼光。”

……

……

沈溪出海當晚，海上興起狂風巨浪。

第二天上午強台風登陸，新城處於風眼位置，損失異乎尋常的慘重，港口內泊靠的船只折損巨大，船廠也遭受毀滅性的破壞，廠房坍塌，大量工人被埋葬在廢墟中，城裏的居民也是傷亡巨大。

而出海的沈溪遲遲沒有消息傳回，唐寅作為皇帝委命的出征主帥，第一時間向朝廷報訊，陳述此番新城遭受台風襲擊的巨大損失，著重提到大明水師很可能已經出事，朝野為之震動。

“……陛下，沈大人領兵出海後，音信全無，倒是其後兩天，閩粵等地相繼有倭寇犯邊的報告傳來……佛郎機人知道大明要跟他們交戰，夥同倭寇來犯。”

此時朱厚照已回到京城，居於乾清宮，身前正在奏事的是張永，張苑服侍在旁。

朱厚照聽到這話怒火中燒，一拍桌案：“混賬東西！沿海地區風災不是年年都有嗎，至於如此亂成一團？”

張永急忙道：“陛下，這次風災特別嚴重，沿海民居成片成片坍塌，部分縣城連城墻都被掀倒，江浙近海隨處可見船只殘骸，只怕沈大人他……”

朱厚照咬牙道：“百姓可以撫恤，屋舍可以修繕，沈尚書絕不能出事，趕緊派人出海找尋。”

“現在新城和沿海衛所船只損失嚴重，怕是無法完成任務……”張永苦著臉說道。

朱厚照喝道：“先把災情匯總，還有一個月才是正式出征的時間，或許艦船可以修復呢？跟唐伯虎說，按既定日期出征，完不成任務，提頭來見！”

……

……

沈溪走後，唐寅不得不提領新城軍政事務。

除了救災外，唐寅還要備戰和找尋沈溪，三樣事都不簡單。

沈溪下落不明，倒是相繼有海上船只遇險的消息傳來，大明水師行蹤存疑。

與此同時，還有倭寇和海盜在沿海活動的消息，備戰出征佛郎機變成籌備二次平靖海疆之戰。

九月初，到了既定出征的日子，此時保國公朱暉依然沒到位，唐寅無法完成備戰事項，因為水師戰船嚴重受損，此前船廠工人在風災中死傷累累，根本湊不齊人手修復。唐寅被逼無奈，只能向正德皇帝上奏，如實說明情況，朱厚照雖然很惱火，卻無可奈何。

就在滿朝都在為找尋沈溪而費心時，新城內連續失火，卻是倭寇細作混進城中，各處放火。

沈溪的城主府更是一夜間被付之一炬。

沈溪家眷在這次火災中無一幸免，沒有一人從火場裏逃出來，其後新城又接連遭遇佛郎機和倭寇人連番偷襲，好在城市防禦措施完備，沒怎麽費力就打退佛郎機和倭寇的進攻。

此後兩年事件，唐寅作為平倭統帥，也是欽命找尋沈溪的欽差，一直留守新城。

……

……

沈溪失蹤，算是大明正德年間最大的懸案。

官方口徑是沈溪帶兵出海時遭遇風暴，整支艦隊都沉沒，坊間卻傳言，沈溪一直活在世上，只是流落荒島，還有人說沈溪已統率艦隊平掉佛郎機人，成為大明海外領地的王。

為表彰沈溪的功績，沈溪之父沈明鈞受封安國公，封地為閩西汀州，因沈溪一脈闔府滅門，朱厚照特允從沈家其他房擇一男丁繼承爵位。

轉眼到了正德二十三年秋，此時已是吏部尚書的唐寅急忙往皇宮來，求見朱厚照，卻為司禮監掌印太監擰言歡阻擋在外。

擰言歡也就是小擰子，言歡是朱厚照給小擰子的賜名，在這之前小擰子當了十幾年司禮監秉筆，直到年前才升任掌印之職。

“唐大人，您別老煩陛下，這會兒陛下正陪皇後和太子遊園賞菊呢。”擰言歡恭敬地對唐寅道。

唐寅從懷裏拿出一份奏本：“有要緊事面聖都不可嗎？”

擰言歡陪笑道：“再大的事，也比不上陪太子啊……太子今年十歲，陛下對太子非常看重，畢竟陛下只有這一個皇子。”

誰來也奇怪，朱厚照跟其他女人再如何纏綿，也沒法誕下子嗣，結果等沈亦兒十八歲，兩人圓房，第一年就誕下個公主，此後又連續生下兩個公主，到第四胎才誕下龍子，朱厚照如獲至寶，就此修心養性，不再沉迷酒色，專注國事。