第二章 魏武揮鞭 放劉備

最賞識和看重劉備的人，是曹操。

曹操是在擒殺呂布那年跟劉備結為盟友的。當時劉備被呂布打敗，一文不名地前來投靠，曹操立即任命他為豫州牧。共同打敗呂布後，又表薦劉備為左將軍。[29]

這是很高的待遇。漢代的將軍有兩等，前將軍、後將軍、左將軍、右將軍，叫“名號將軍”，是第一等。曹操代理過的奮武將軍，劉備擔任過的鎮東將軍，叫“雜號將軍”，是第二等。劉備封左將軍，可見曹操的看重。

給予劉備的禮遇也很高：出則同輿，坐則同席。此外還有信任。袁術北上聯合袁紹時，被曹操派到下邳截擊的人就是劉備。然而劉備到了下邳卻翻臉不認人。他殺了徐州刺史車胄，公開反叛曹操，而且作對到底。

當然，劉備帶走的軍隊和軍糧，都是曹操給的。就連被呂布打散的舊部，也是曹操幫助他重新集結的。曹操原本打算把劉備變成張繡，結果反倒增加了一個袁紹，還幫他恢復元氣武裝起來，豈非賠得太慘？

曹操的謀士們，其實早有警惕。

程昱就曾經提醒曹操：劉備這人頗有雄才大略，還甚得眾心，絕不會甘居人下，不如早做打算。

曹操征求郭嘉的意見，郭嘉的看法跟程昱一樣：劉備絕非池中物，其謀未可測也。古人有言，一日縱敵，數世之患，必須早做安排。

問題在於郭嘉又說，明公提寶劍而興義兵，為的是除暴安良，靠的是推心置腹。即便如此，也還怕招不來天下英雄。現在劉備這個英雄走投無路，前來投靠明公，明公卻把他殺了，那麽，還有誰會願意追隨明公平定天下呢？以一人之患，絕四海之望，這可得想清楚了。

既不能殺，也不能重用和信任，那該怎麽辦？

也許，郭嘉的主意是軟禁。[30]

不過這並不能肯定。因為此事諸家記載不一，已成為歷史上一樁疑案。很可能這件事實在敏感，郭嘉不能說得太明白，曹操也沒弄懂郭嘉的意思。於是曹操回答程昱說：方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。[31]

曹操決定以誠相待信任劉備。甚至劉備主動請纓到下邳截擊袁術，董昭聞訊趕來進行勸阻時，曹操還說：我已經答應他了，不好反悔。直到程昱和郭嘉指出，借兵就說明劉備有異心，曹操才恍然大悟，但已追悔莫及。[32]

無疑，這是曹操一生中所犯最大的錯誤。正是由於這個錯誤，中國歷史上才有了一段插曲：三國。

這就奇怪了。

是啊，曹操為什麽要如此善待劉備？他到底看重劉備什麽？地位嗎？名氣嗎？實力嗎？好像都不是。

沒錯，劉備號稱宗室，據說是漢景帝之子中山靖王劉勝的後代。然而從漢景帝到漢獻帝，血緣關系何其疏遠可疑，“皇叔”身份更是羅貫中編出來的。劉備本人則“與母販履織席為業”，哪有鳳子龍孫的待遇？

劉備常自稱為“中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫”。中國考古史上首次發現的金縷玉衣，其主人就是中山靖王劉勝。劉勝是西漢景帝劉啟之子，漢武帝劉徹的庶兄，漢景帝前元三年（前154）被封為西漢中山國第一代王。玉衣起源於東周，延續至東漢末年，直到魏文帝曹丕下詔禁用。

劉備也沒有多大的名氣，袁術就曾經極為不屑地對呂布說，我袁術生年以來，就沒聽說過天下有劉備。北海相孔融被黃巾軍包圍，派太史慈向平原相劉備求援，劉備也又驚又喜地說：孔北海也知道天下有劉備？馬上派出三千救兵。可見當時劉備無名，又很希望有名。[33]

沒有名氣的劉備也沒有根據地，好不容易有了地盤又會很快失去，只能東奔西走地寄人籬下，反復無常地投靠他人，以至於五易其主，四失妻子，半生顛沛流離。[34]

然而袁紹、劉表、陶謙、孔融等人，卻都認為劉備是英雄。徐州牧陶謙臨死前以州相托，劉備不敢當，建議讓給袁術。孔融卻說，袁公路他們家的“四世三公”早就是死人（冢中枯骨），何必介意？[35]

不把劉備放在眼裏的，只有一個袁術。

曹操則不但一眼看出劉備是英雄，而且認為普天之下只有自己和劉備才是。有一次，曹操請劉備吃飯，竟然不緊不慢地說了這樣一句話——

今天下英雄，唯使君與操耳！

這話真是如雷貫耳。何況曹操還說“本初（袁紹）之徒，不足數也”，劉備當場嚇得掉了餐刀和筷子。[36]

後來劉備的叛逃，則被解釋為與此相關。據說，當時車騎將軍董承聲稱親受獻帝藏在衣帶裏的詔書，密謀發動政變消滅曹操。劉備跟曹操吃了那頓飯以後，也積極與董承聯系。因此一到下邳，便公開舉起反曹大旗。