第一章 帝國之初 少年天子

漢武帝劉徹繼位那年，十六歲。[1]

十六歲的男子即便在古代，也是未成年人。當時的法定婚齡是女十五，男二十。因此貴族男孩的成年禮，就在滿二十那年舉行，要束發，加冠，佩劍，取字，許婚，叫“冠禮”，也叫“婚冠禮”。

劉徹的冠禮卻被提前。也許，這是因為他的父親漢景帝已將不久於人世。事實上，劉徹加冠沒過幾天，景帝就駕鶴西去，劉徹成為西漢第五任皇帝。[2]

這是一位少年天子。

但，未及弱冠便登大位，漢武並非第一人。最早的小天子是周成王姬誦，最早的小皇帝是漢惠帝劉盈。[3]

劉盈身世可疑。[4]

作為西漢第二任皇帝，劉盈並沒留下多少事跡。從現有的資料看，他似乎是戰亂中成長的苦孩子，從小就顛沛流離。甚至在兵敗彭城的逃難途中，還幾次三番被劉邦推下車去。靠著夏侯嬰的營救，才撿回一條命來。

這一年，劉盈六歲。

不難想象，這事在一個六歲孩子的心中，會留下怎樣的陰影。好在兵敗彭城兩個月後，劉盈被立為太子。這當然因為他雖非長子（長子是庶出的齊王劉肥），卻是嫡出，是劉邦正妻呂後的獨生子。

可惜，劉邦似乎並不看好這唯一的嫡子，幾次三番要廢了劉盈，改立戚夫人的兒子趙王如意。據說，劉邦的態度越來越堅定，連張良和叔孫通也不能力挽狂瀾。

然而事情的變化，卻極具戲劇性。

變化發生在劉邦去世那年。某次宴會上，太子劉盈前來侍奉父皇，身後卻站著四位老人。他們個個八十歲以上，須發雪白，衣冠甚偉，讓劉邦看得目瞪口呆。

於是四人上前，自報家門。

第一位，東園公。

第二位，甪裏先生。

第三位，綺裏季。

第四位，夏黃公。

東漢朝鮮故地樂浪郡出土，彩篋漆畫之局部。

這就是所謂的“商山四皓”了。他們是秦末以來就隱居深山、名滿天下的世外高人，也是劉邦仰慕已久的。

劉邦問：朕求諸君多年不得，怎麽跟了我兒？

商山四皓行禮說：陛下傲慢無禮，太子仁孝恭敬，所以天下士人無不願為太子赴湯蹈火。

禮畢，四位老人飄然而去。

劉邦目送商山四皓離席，然後叫來戚夫人說：你都看見了吧？太子地位不可動搖，呂後才是你的真主子。

戚夫人哭。

劉邦卻表示無能為力。他說：你為我楚舞，我為你楚歌吧！於是劉邦慷慨悲歌，一而再，再而三。歌畢，也離席而去，留下戚夫人泣不成聲，哭倒在地。

從此，劉邦不再提出換太子。[5]

這可真是新派武俠小說裏面才有的場面。那四位老人的名字，也很像小說中的武林高手。據說，他們是張良為呂後出謀劃策，特地請來為太子劉盈撐腰的。因此，這事就像張良當年的奇遇黃石公，非常不靠譜。[6]

但更不靠譜的，還在後面。

按照《史記》、《漢書》和《資治通鑒》的說法，劉盈繼位是在漢高祖十二年五月，時年十七歲。七個月後，也就是漢惠帝元年的十二月，呂後就謀殺了趙王如意。

謀殺是處心積慮的，因為據說劉盈已經感覺弟弟不太安全。所以，如意從趙國來到長安時，劉盈便親自到霸上迎接，接回宮後又同吃同住，像當年鴻門宴上項伯護著劉邦一樣護衛著如意，呂後竟不能下手。

可惜百密難免一疏。某天早上，劉盈外出打獵，如意留在宮中。呂後聞訊，立即將如意毒殺。

故事講到這裏，破綻也就露了出來。

請問：如意為什麽沒跟劉盈一起去打獵？

解釋是：趙王年少，不能早起。

很好！一個年紀小到“不能蚤（早）起”的孩子，劉邦憑什麽說他“類我”（像自己）？所謂劉盈“不類”而“如意類我”因此就要換人，豈非胡扯？

沒錯，劉盈確實不像父母，既不像父親心狠手辣，也不像母親剛毅果斷。他心慈手軟，膽小怕事，很可能還有些多愁善感和自暴自棄。把江山社稷交給這樣的人，當然不能放心。但，交給那位不能早起的，就可靠嗎？

都靠不住。

劉邦的立儲，已不能著眼於接班人自身。

那看什麽？

看母親。劉盈也好，如意也罷，繼位之後恐怕都得靠太後撐腰，甚至靠太後臨朝。

那麽，戚夫人和呂後，哪個可靠？

呂後。

事實上，呂後不但是劉邦的結發妻子，更是他的親密戰友。劉邦的江山，其實是他和呂後一起打下來的。這是當時輿論的共識。甚至還有人說，呂後和她的家族是像推車子一樣，把劉邦推上帝位的。[7]

顯然，呂後對劉邦的江山，會比戚夫人更加愛惜。