第三章 制度 王莽失敗

屋大維成為奧古斯都三十四年後，王莽稱帝。[1]

稱帝之前的王莽低調而謙恭，盡管他們家可能是皇室之外最顯貴的一族。沒錯，王莽的姑媽王政君是漢元帝的皇後，漢成帝的生母。從成帝時期開始，王家共有九個人封侯，五個人做大司馬，堪稱炙手可熱。

然而王莽卻完全沒有皇親國戚的飛揚跋扈、紈絝子弟的聲色犬馬、豪門大族的仗勢欺人。他是一個書生，一個知識分子，甚至一個學問家。他的許多時光是在讀書中度過的，學問之好則連政敵們也不否認。

與精神的充實相反，王莽的物質生活極其儉樸。他在王家子弟中鶴立雞群地安貧樂道，他的妻子甚至因為著裝過於簡單，而被來訪的客人誤認為是女傭。

節儉的王莽對老母和寡嫂極盡孝道，對朋友和賓客慷慨大方。皇帝的賞賜都被他分給部下，兄長的遺孤則送去上學，而且在恭恭敬敬拜訪這孩子老師的同時，也沒忘記給每個同學一份禮物。他甚至因為某人沒有兒子，而為這位朋友物色了一個據說宜男的女孩。

結果，自然是“宗族稱孝，師友歸仁”。

還有一件事情也讓他獲得廣泛好評。他的二兒子王獲殺了一個家奴，王莽不但沒有包庇，反倒責令其自殺，為這個冤死的奴隸償命。這在王朝時代，也不容易。

這樣的王莽，堪稱謙謙君子、道德楷模。

當然，所有這些好評都是在他稱帝之前。或者更準確地說，都在他失敗之前。當他和他的新王朝被反叛者一刀殺死後，前面說的這些善行便都被解釋為做秀，即在公眾和他人面前刻意和虛偽地樹立形象。

失去了皇冠的王莽只能戴上另一頂草帽：偽君子。

王莽虛偽嗎？

看起來是。

我們知道，王莽的皇位，是從一個九歲小孩的手上奪取的，這就已經讓人於心不忍。然而王莽還要拉著小皇帝的手痛哭流涕地說：當年周公攝政，最終還政成王。我迫於皇天威命，竟不能如願以償，悲哀呀！

這在許多人看來，就是鱷魚的眼淚，假惺惺了。

譴責並非沒有道理，事情也並不復雜。只要把王莽的故事梳理一遍，就多少能夠發現點什麽。

王莽是在漢哀帝駕崩後真正開始執政的。此時，從王政君的哥哥王鳳以“大司馬大將軍領尚書事”的名義輔政算起，王家已經積累了三十年的權勢。於是，王莽和太皇太後王政君讓一個九歲的孩子繼承皇位，是為漢平帝。

眾望所寄的王莽也重新擔任大司馬。此前，他被漢哀帝及其外戚排斥，曾經一度失去了這個職位。

一年後，王莽加封為安漢公。

三年後，又加“宰衡”稱號。

到第五年，十四歲的漢平帝突然神秘地死去，民間傳說是王莽毒殺的。這其實未必可靠。靠得住的，是他又立了一個兩歲的孩子當皇帝，史稱孺子嬰。

王莽自己，則成為“假皇帝”，又稱“攝皇帝”。

此事的直接起因，據說是在武功縣的一口井裏發現了一塊白石頭，上圓下方，象征著天圓地方。而且石頭上還有一行紅字：告安漢公莽為皇帝。

太皇太後王政君倒是不信這一套。不過，當王莽的黨羽告訴她這只是要讓王莽當假皇帝，王莽自己也信誓旦旦表示只做周公時，老太太心軟了。

此後，神跡和符瑞不斷出現。公元8年11月的某個黃昏，一位穿黃衣服的人出現在高皇帝劉邦的廟中。他留下了一個銅盒，裏面的圖文明確表示王莽該當真皇帝。

王莽決定服從天意，做真天子。

現在看來，這無論如何都是一場戲，而且比屋大維的演出差得多。但問題在於，我們又怎麽知道，王莽起初就一定不是想學周公呢？又有誰能證明，他對於天命所歸和神秘預兆，就一定不當真呢？

何況民意似乎也看好王莽，他當宰衡那年，上書擁戴的吏民據說竟有四十八萬七千多人次，這在當時可是天文數字。

然而王莽失敗以後，這些人又到哪裏去了？似乎一夜之間全都變成了另一副嘴臉。

成王敗寇。在道德評價和輿論領域，也難免。

不過，王莽畢竟背叛了只做周公的誓言，這讓他永遠擺脫不了作偽的嫌疑。問題是作偽者必有所圖，否則完全犯不著。那麽，王莽圖的又是什麽？

實現政治理想。

王莽稱帝之後，改革全面展開。他憤怒聲討過去幾十年的不公平，下令大地主將超過法定數量的田產分給農民，禁止土地和奴婢的買賣，穩定物價並提供低息貸款，削減官員的薪水，降低王侯的規格，實行鹽、鐵、酒類和鑄銅的國營。他自己也以身作則，減少了宮廷的開支。

這就是王莽的變法和改制。毫無疑問，他的動機應該是良善的，難怪有人稱他為“最早的社會主義者”。