第三十七章 中世紀的世界（第3/3頁）

這種“穩定”和“安全”的感覺在中世紀社會的各個階層中普遍存在。在城鎮中，商人和工匠成立起行會協會，確保每一個成員都能有一份穩定的收入。行會不鼓勵那些雄心勃勃的人比他們的鄰居做得好，相反它常常給那些“得過且過”的“懶漢”而提供保護。但是，行會卻在整個勞動階層中建立起一種無憂無慮的滿足感和普遍的安全感。這種感覺在我們這個普遍競爭的時代是不存在的。

中世紀非常明白我們現代人所說的壟斷的危險，也就是一個富人控制了能買到的全部谷物、肥皂或腌鯡魚等，迫使人們花高價在他那兒購買，因此由政府出面限制批發和大宗貿易，並規定價格，強迫商人必須照規定價格出售商品，並且對商人出售的商品價格進行嚴格規定。

中世紀的市場是不喜歡競爭的。為什麽要鼓勵競爭呢？那只能使世界變得非常混亂，善良的農奴終將進入金光燦燦的天堂之門，而罪惡的騎士會被打入地獄的深淵接受審判和救贖。那麽競爭還有什麽必要嗎？

總之，中世紀的人們被要求放棄一部分思想與行動的自由權，以使他們可以從身體和靈魂的困苦中感受到最大的安全。

除少數人以外，他們中的大多數人都不反對這種安排。他們堅信，自己只不過是這個星球上的匆匆過客。他們來到此地就是為了另一個更幸福、更重要的來生做準備的。他們故意不理睬這個痛苦、邪惡、不公的世界，以便不擾亂他們靈魂的平靜。他們拉下百葉窗，遮擋住太陽的炫目的光線，好讓自己能一心一意地閱讀《啟示錄》中的章節。這些文字正在告訴他們，只有天堂之光才能照亮他們永恒的幸福。面對著塵世大部分的歡樂，他們閉上眼睛，不聞不問，為的是能夠享受到那在不遠將來等待他們的歡樂。他們視現世的生命為一種必不可少的罪惡，他們歡迎死亡，並把死亡當做燦爛時代的開始。

古希臘人和古羅馬人從不為未來擔心，他們努力生活與創造，試圖在這個世界上創造一個自己的天堂。他們做得非常成功，使那些碰巧沒有成為奴隸的自由人過上極其幸福的生活。接下來我們來看看中世紀的另一個極端。他們在高不可及的雲端最高處建立起自己的天堂，無論高貴低賤，富有貧窮，還是睿智愚蠢。現在，終於到了鐘擺朝另一個方向擺動的時候了。具體情形我將要在下一個章節告訴你們。