梁武帝蕭衍在位四十八年，超過整個南朝歷史的四分之一，不僅是南朝在位時間最長的皇帝，就是放在整個中國歷史上也是少見的。他享年八十六歲，也是少有的長壽皇帝。同時，蕭衍還是中國歷史上最具爭議的皇帝之一。擁護者贊揚他促進了江南經濟的繁榮、推動了江南文化的昌盛；批評者指責他無所作為又濫用物力，最終引狼入室，招致了侯景之亂，給江南帶來了浩劫。在他死時，原本富饒的江南大地滿目瘡痍，遍地廢墟。
那麽，蕭衍到底是什麽樣的皇帝，如何評價他在位的半個世紀呢？