豪門世族的末日

瑯邪王氏這樣家族的存在，是特殊的政治現象。東晉南朝建立在亂世之中，始終內憂外患不斷，艱難地平衡在豪門世族的勢力之上。

豪門世族和各朝皇帝們相互依靠。晉室南渡時，北方南下的世族紛紛支持司馬睿建立東晉，是為了保障世襲特權。之後南朝歷代禪讓，世族大家們都很務實地承認勝利者，主動支持新的王朝，對新皇帝表示效忠。目的也是保障世襲特權。皇帝們也需要世族大家的支持。因為各大家族壟斷了政治和經濟利益，勢力異常強大。新皇帝們不能也不敢取消世族的特權。但另一面，世族勢力強大到了威脅皇權的程度，皇帝們不得不出面對世族進行抑制。皇權和世族權力的鬥爭潛伏在南朝政權發展的始終。

皇帝們在政治上與世族勢力鬥爭的主要手段就是扶持寒門地主勢力。世族子弟們都擁擠在那些清貴顯要、升遷快速的官職上，逐漸不屑於處理實際政務，導致許多負責實際事務位置重要的崗位落入寒門子弟手中。普通人掌握實權，是南朝政治發展的一大趨勢。

但是，以瑯邪王氏為代表的豪門世族們對此視而不見，依然沉醉在世襲和壟斷帶來的榮華富貴之中。對於世襲和壟斷的根源——血統，世族大家們異常重視。肥水不流外人田，他們很快形成了封閉的小圈子，世族子女互相婚嫁，各個家族編輯修撰家譜（發展出了專門的學問：譜學），嚴格防止普通人混入世族隊伍。世族和寒門之間的界線涇渭分明。荒唐的是，世族人家最後竟然發展到不和普通人交往，甚至想方設法地侮辱主動示好的普通人。

宋武帝時，寒門出身的國舅路瓊之，錦衣繡服鄭重其事地拜訪王僧達。王僧達出身瑯邪王氏，雖無一官半職但門第高貴。路瓊之來後，王僧達冷淡地客套幾句，突然打斷路瓊之的話問：“過去我家中有一個馬夫叫路慶之，不知是你的什麽人啊？”路瓊之大為尷尬，隨即起身告辭。王僧達也不挽留，當即命令仆人將路瓊之剛剛坐過的床榻拿去燒掉。路瓊之回去後找路太後哭訴，路太後大怒，向宋武帝哭訴：“我還活著路家就這麽被人欺辱，我死了路家人還不沿街乞食啊！”宋武帝劉裕是一代梟雄，殺人無數，但對這事一點辦法都沒有，說了一句：“瓊之年少，沒事情去拜訪王僧達幹什麽！活該他受人欺辱。王僧達那樣的貴公子，豈可以加罪乎？”

在溫柔富貴鄉中浸泡久了，世襲和壟斷反過來侵蝕了世族子弟。反正不用認真讀書、勤奮工作就能坐享其成，為什麽還要認真和勤奮呢？久而久之，世族子弟越來越不成器。南朝中期後，大多數世族子弟不學無術。民諺雲：“上車不落則著作，‘體中如何’則秘書。”[1]南梁時，世族人士都褒衣博帶、大冠高履、塗脂抹粉，出則車輿，入則扶持，找不到能騎馬的人。別人送給世族人士周宏正一匹矮小得只能在果樹下走的馬做禮物，周宏正學會了騎這匹小馬，常常騎出去，就被圈子裏的人評為“放達”。周宏正運氣好，有尚書郎敢騎馬，就被世族子弟彈劾。建康令王復有一回看到馬又跳又叫，大驚失色，顫顫巍巍地對人說：“這分明是老虎，怎麽叫作馬呢？”侯景叛亂時，世族子弟們膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑，只能坐著等死。叛亂平定後，有人發現大宅門之中，竟然有世族子弟懷抱著金銀珠寶，活活餓死。

叛亂期間，侯景進入建康後幾乎殺絕了王謝二家，其他世族也慘遭殘酷殺戮。同時，侯景之亂給南方造成極大破壞，“千裏煙絕，人跡罕見，白骨成聚，如丘隴焉”，世族勢力一蹶不振，面目全非。南朝滅亡，隋朝統一，歷史翻開了新的一頁。皮之不存，毛將焉附。南方所有的世族，不論南渡的還是土著的都隨著南方政權一起灰飛煙滅了。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。殘存的世族子弟不得不自尋出路，有的淪落為農夫商販。

如今，後人提起瑯邪王氏，記得王導王敦的少了，反倒是王羲之和《蘭亭序》成了他們家族的名片。