卷八 高祖本紀第八

高祖，是沛縣豐邑中陽裏人，姓劉，字季。他的父親名叫太公，母親名叫劉媼。在高祖出生以前，劉媼曾在大澤的堤岸上休息小睡，夢見和神相交合。當時雷鳴電閃天色陰暗，太公前來尋視，就看見有一條蛟龍臥在劉媼身上。不久劉媼懷有身孕，就生下了高祖。

高祖的狀貌，是高鼻梁而臉面有龍相，胡須很美，左腿上生有七十二顆黑痣。他的性情仁厚愛人，喜好對人施舍，心胸豁達。常常表現出大度寬宏的心志，不肯幹平常人家生產和經營的事。等到他成年以後，曾試著去做官，當了泗水亭長，對官府中的官吏沒有不加以輕侮的。他喜歡飲酒和好女色，經常從王媼和武負二家的酒店中賒酒。他醉倒了以後，武負和王媼經常看見在他的上面有龍出現，他們感到奇怪。高祖每次買酒留在酒店中暢飲，他們都以高出幾倍的價格出售。等見到高祖醉臥出現的奇怪現象以後，到年底算賬的時候，這兩家酒店經常折斷賒賬的竹簡而放棄高祖所欠的酒錢。

高祖曾經到鹹陽服徭役，眼界大開，看到了秦始皇，他非常感慨地嘆息說：“唉，大丈夫就應當像這樣！”

單父人呂公，和沛縣令相好友善，他為了避開仇人而跟從沛縣令到沛縣客居，因而在沛縣安家定居。沛縣地區的豪傑和官吏們聽說縣令有貴客來臨，全都前去祝賀。蕭何作為縣令的屬官，負責收受賀禮的事，他對各位賓客說：“送賀禮不足千錢的人，在堂下就座。”高祖作為亭長，平素看不起縣中官吏，於是寫了一張禮單假稱“賀錢一萬”，實際上他沒有帶來一文錢。他入門拜謁，呂公見到他就非常驚奇，起身，在門前迎接他。呂公這個人，喜好替人相面，看到高祖的相貌，就很敬重他，引他入座。蕭何說：“劉季常說大話，能夠做成的事很少。”高祖因受呂公的敬重而隨便輕侮各位客人，就坐在上座，無所謙讓。酒宴喝到盡興時，呂公以目示意懇請高祖留下來。高祖喝完了酒，留到最後。呂公說：“我從小喜好給人看相，讓我看相的人已有很多了，還沒有人能比得上你劉季的相貌，我希望你能夠好自珍愛。我生有一個女兒，我願意把她嫁給你作為你執箕持帚的妻子。”酒宴結束，呂媼對呂公發怒說：“你平時一直認為這個女兒奇特不尋常，要把她嫁給貴人為妻。沛令和你相交友善，他來求婚你都沒有把女兒給他，為什麽你自己盲目地把女兒許嫁給劉季呢？”呂公說：“這件事不是你們女人家所能知道的。”最終把女兒嫁給了劉季。呂公的女兒就是呂後，她生了孝惠帝和魯元公主。

高祖在當亭長的時候，有一次請假回家處理農事。呂後和兩個孩子在田中除草。有一位老父在田間路過來討口水喝，呂後順便還給了他一些飯吃。老父仔細審視了呂後的相貌後說：“夫人是天下的貴人。”呂後讓他替兩個孩子相面，老父看著孝惠帝說：“夫人所以能成為貴人，正是因為這個男孩子。”又為魯元公主看相，也都是貴人相。老父走了以後，恰巧高祖從一旁的田舍走來，呂後對他詳細地講述了有一位路過的客人，為我們母子看相，認為我們都是大貴人。高祖問這個人現在在哪裏，呂後回答說：“還沒有走遠。”於是高祖追上了這個人，向老父詢問面相的說辭。老父說：“剛才我看過的夫人和孩子都和你的面相相似，你的相貌高貴得不能用語言來表達。”高祖感激他說：“若真像老父您所預言，我不會忘記您的恩德。”等到高祖成為高貴的天子以後，卻不知道這位老人在什麽地方。

高祖擔任亭長，就用竹皮做成帽子戴，讓擔任求盜吏的人到薛地去找人制作，他時時戴著這種竹皮冠，等到後來顯貴了還經常戴著，後來被人們稱做“劉氏冠”的就是這種帽子。

高祖以亭長的身份負責遣送本縣去修酈山墓的徒隸，徒隸們有許多在道途中逃亡。高祖自己估計等到了酈山這些徒隸也就全逃光了，他們到達豐西的大澤中，停下來飲酒，夜間就把遣送的徒隸們都放了。他說：“你們都逃走吧，我也從此而遠走高飛了！”徒隸中有十余位壯士願意跟從高祖。

高祖喝了酒，夜間在草澤中的小道行走，他命令一個人在前面開道。在前面行走的人跑回來報告說：“前面有一條大蛇擋在道路當中，請求退回去。”高祖醉了，他說：“壯士前行，有什麽值得害怕的！”就繼續前行，拔出寶劍斬殺了這條大蛇。大蛇就被砍為兩段，小路也就通暢了。又走了幾裏，酒醉得厲害，因而臥倒在地。後面的人來到有蛇的地方，看見有一位老婦人在深夜中哭泣。來人問她為什麽要哭，老婦人說：“別人殺了我的兒子，所以我在哭他。”來人又說：“老婦人您的兒子為什麽被殺？”老婦人說：“我的兒子，是白帝的兒子，變成了一條蛇，擋在道路當中，現在他被赤帝的兒子斬殺，我因此痛哭。”來人聽後認為老婦人說的話不誠實，準備打她，因此老婦人忽然不見了蹤影。後來的人到達了高祖醉臥的地方，高祖酒醒，後來的人把這件事告訴高祖，高祖就在心中獨自歡喜，自認為是赤帝的兒子。那些跟從他的壯士一天天地對他敬畏起來。