卷二十六 歷書第四

過去，在遠古的時候，使用正月安排在孟春的歷法。正月時節，冰融河開，冬眠的蟄蟲蘇醒，大地上百草萌發，最早鳴叫的子規鳥發出鳴啼。萬物生長一年一循環：從春季開始，依次經過夏季和秋季，結束在冬春之交。雞叫三遍稱作“明”，為一日的開始。正月為寅月，是一年的開始。經過十二個月，最後一個月是醜月。年和月的概念很清楚，容易明白。“明”即“孟”，有生長的意思，“幽”有孕育的意思，“幽明”合在一起為陰陽，陰陽交替，孕育生長，四季循環再回到正月是有規律的。日落在西方，升起在東方；殘月逐漸消失在東方，新月初見在西方。當政的不按天時行事，又不順應民心，就會把事辦壞而不能鞏固自己的地位。

君王改朝換代接受天命，必須謹慎地制訂最初的政令，修改歷法，改換朝服的顏色，推算歷法的起始點歷元，順應天時，上承天意。

太史公說：神農以前年代太久遠的歷法說不清楚了。自黃帝起，開始根據星體的運行制定歷法，建立了表示五個時節五氣運行的五行，季節氣候交替作物消長的陰陽，確定用余分設置閏月的方法，於是依事物分五類命名官員，設立了天、地、神、癨、物五類官，叫做五官。他們各自掌理分屬自己的事務，按照時節順序不會相互混亂。民眾因此而能夠適時地從事生產活動，神明因此而能夠不錯過時日享受民眾對他德澤的感激。民與神各盡其職，民眾對神禮敬而不褻瀆，因此神明就賜給民眾大好的收成，民眾的生活有了物質保證，沒有災禍，不缺衣食。

少皞氏衰落，有九黎部族作亂，民與神都受驚擾，失去依托，災禍接踵而到，神得不到祭祀，民無好的生活。直到顓頊承受天命登臨帝位，才任命重擔任南正官職，負責歷法和主管祭天和祭祀的事宜，任命黎擔任火正官職，負責歷法和主管人民農作的事宜，使一切又恢復到原有的常規，不致於相互侵擾混亂。

後來三苗部族又像九黎一樣擾亂了歷法，南正與火正二官都放棄了自己的職守，無人負責編算歷表，也不置閏月，失閏造成各月太陽所在星次錯位，正月不與節氣相合，攝提星方位與月建也不一致，歷法混亂，時序失順。直到堯帝登位，又起用天文世家重黎後人中還能推算歷法的人，讓他們擔任歷官主管歷法，設立羲氏、和氏官，推明時令，校正歷度，使陰陽調和、風雨適時，農作豐收，民間沒有瘟疾流行。當堯年事已高禪位給舜的時候，在祖廟告誡舜說：“按天體運行規律制定和頒行歷法，是事關社稷的大事，這責任在你身上啊。”以後舜也以同樣的話告誡禹，由此可見，歷法是帝王所注重的大事。

夏歷有它自己的正月安排，殷歷的正月在夏歷的十二月，周歷的正月在夏歷的十一月。這三種不同正月安排的歷法各自循環，至一歲而回歸。天下有道的時候，有歷可循，不失時序；天下無道，則統一的歷法就不能在各諸侯國通用。

周幽王和周厲王以後，西周王朝衰微，大臣執掌國家大權，史官記事無年月日，君王因歷法混亂不再於每月朔日舉行告朔祭典，服務於周王朝的天文家、歷算家紛紛離開周都分散到各諸侯國去謀求自己的發展，有的在中原，有的去了邊遠的夷狄地區，各自樹立門派，沒有統一的天文星占理論去占蔔吉兇。周襄王二十六年魯歷將閏月設在三月，《左傳》的作者認為不該設在三月。歷史上一部好的歷法，首先要確定好歷元，安排年中各月並注意十二個月與年長相差的閏余，當余分積累到一個月，就要在年終置閏。確定好歷法的起始點，時序有據而不亂；百姓按月安排農事不會錯過時節；該置閏時加入閏月，這樣的歷法就不違背天體運行的規律。

這以後，戰國諸雄並爭，他們只關心建立強國，戰勝敵國，或是替他們的盟友救急和解除糾紛，哪裏會想天文歷法的事情！當時只有鄒衍潛心研究，創立五德循環學說，提出五行相勝，陰陽消長的理論，受到各諸侯國的重視。當強秦在征滅六國時，戰事頻繁，它建立統一的國家以後，也因建國時間還短，顧不上制定新的歷法。但他們十分相信鄒衍的理論，並按他的理論推斷出秦國獲得了水德的瑞兆，命名黃河為“德水”，沿用以夏正十月為正月的歷法，崇尚黑色。而他們歷法的具體推算和閏月安排是否準確妥當就不仔細考慮了。

漢朝初興，高祖劉邦就說“是北方黑帝助我奪得了天下”，也自認為是獲得了水德的瑞應。雖然大臣中有像張蒼等學過天文歷法的人，但他們都附和漢高祖的看法。當時天下初定，首要的任務是建立國家的基本規章制度和法令。不久呂後又當了政，都顧不上歷法的事情，所以仍承襲秦的歷法和朝服的顏色。