卷九十九 劉敬叔孫通列傳第三十九
劉敬，是齊國人。漢高帝五年，他去防守隴西，路過洛陽時，漢高帝正在那裏。婁敬脫離牽拉的車前橫木，穿上他的羊皮襖，拜見齊國人虞將軍說：“我希望進見皇上，陳述要事。”虞將軍想要給他華美的服裝，婁敬說：“我穿的是絲綢衣，就穿著絲綢衣進見，穿的是粗布衣，就穿著粗布衣進見：終究不敢改換衣服。”這時，虞將軍進宮報告皇上。皇上召他進見，並賞賜食物。
過了一會兒，皇上詢問婁敬，婁敬說道：“陛下建都洛陽，難道想和周朝相比興隆嗎？”皇上說：“是的。”婁敬說：“陛下取得天下和周朝不同。周朝的祖先從後稷開始，唐堯封給他邰地，積德累善十幾代。公劉躲避夏桀遷居到豳地，周太王古公亶父因為受狄人侵擾，離開了豳地，驅趕著牲口住到岐地，人民紛紛追隨他。等到周文王當了西伯，解決了虞、芮兩國的爭端，才承受天命，呂望、伯夷從海濱前來歸附他。周武王攻伐商紂時，不約而同到孟津會師的有八百諸侯，都說商紂是該討伐了，於是滅亡了殷商。周成王就位的時候，周公這批人輔助他，就營建成周城洛邑，把這裏作為天下的中心，各地諸侯前來交納貢物，路程就均等了，君王有德行就容易治天下，沒有德行就容易因此滅亡。凡是定都在這裏的，都想要讓周王務必靠德政來取得民心，而不想依仗地形的險阻，使後代驕縱奢侈地去虐待人民。當周朝強盛的時候，天下和平，四方外族向往它的風範，仰慕它的道義，懷念它的德行，團結一致，共同侍奉周天子。不用一兵一卒駐防，不用一兵一卒作戰，八方外族大國的人民無不賓從歸服，進獻他們的貢物。當周朝衰微的時候，都城一分為二，天下沒有誰來朝拜，周朝失去控制了。這並不是因為它的德行單薄，而是因為形勢衰弱。現在陛下從豐、沛起兵，收編士兵三千人，用他們勇往直前，從而席卷蜀郡、漢中郡，平定三秦，跟項羽在滎陽交戰，爭奪成臯的關口，大戰七十次，小戰四十次，使天下的人民肝腦塗地，父子拋屍野外，數也數不完，哭泣的聲音還沒斷絕，傷殘人員還沒康復，卻想跟西周成康時代相比強盛，我私下認為不相宜。何況秦地倚靠華山、瀕臨黃河，又有四方的天險作為屏障，如果突然有了緊急情況，百萬大軍可以應付一切啊！憑借秦國原有的基礎，利用非常富饒肥沃的土地，這就是人們所說的天然府庫。陛下能夠進入函谷關，並且在那裏建都。即使山東地區混亂了，秦國的舊土仍然可以完全占有。跟別人爭鬥，不卡住他的咽喉，捶擊他的背部，是不能夠完全取勝的。如今陛下進入函谷關建都，據有秦國舊有的疆土，這就是卡住天下的咽喉，並打擊它的背脊啊。”
漢高祖詢問群臣的時候，群臣都是山東人，都爭著說，周朝統治了幾百年，秦朝經歷兩代就滅亡了，不如定都周朝京城。皇上猶豫不決。等到留侯張良直接說進入函谷關建都有利時，當天，皇上駕車西行前往關中建都。
這時皇上說：“本來建議在秦地鹹陽建都的人是婁敬，‘婁’就是‘劉’。”於是賜婁敬姓劉，任命他做郎中。號稱奉春君。
漢高祖七年，韓王韓信造反，漢高祖親自前往攻打他。到達晉陽時，聽說韓王信私通匈奴，想共同進攻漢軍，皇上大為惱怒，派人出使匈奴。匈奴隱藏那強壯的士兵和肥大的牛馬，只讓年老體弱的士兵和瘦小的牲畜出現。使者十批人來往，都說匈奴可以攻打。皇上派遣劉敬又出使匈奴，他回來報告說：“兩國互相攻擊的時候，應該誇耀顯示自己的長處。這次我到匈奴去，只看見一些瘦小的牲畜和老弱的士兵，這必定是故意顯露短處，卻埋伏奇兵來爭取勝利。我認為匈奴不可以進攻。”這時，漢軍已經越過句注山，二十多萬軍隊都已經出發了。皇上發怒，罵劉敬說：“齊國的奴才！你憑口舌取得了官職，現在竟敢胡言亂語來阻止我出兵。”就下令用刑具把劉敬囚禁在廣武。漢軍繼續前進，到達平城時，匈奴果然出動奇兵，把漢高祖圍困在白登山，七天以後，才得以解圍。漢高祖回到廣武，赦免了劉敬，對他說：“我不采納你的意見，因此被圍困在平城。我已經把十批說匈奴可以攻打的人都斬首了。”於是封賞劉敬二千戶食邑，爵位是關內侯，號稱建信侯。
漢高祖從平城撤回以後，韓王信逃亡到了胡地。正當這個時候，冒頓做匈奴單於，兵力強大，擁有射手三十萬，多次侵擾北部邊境。皇上憂慮這件事，詢問劉敬。劉敬說：“天下剛剛平定，士兵疲於戰爭，不可以用武力去征服。冒頓殺死父親，自封為單於，娶庶母為妻，仗恃武力逞威風，是不可以用仁義說服的。只能用長遠之計使他的子孫成為漢朝的臣子罷了，但是恐怕陛下不能做到。”皇上說：“如果行，為什麽不能做！究竟怎麽辦？”劉敬回答道：“陛下如果能把皇後的親生大公主嫁給他，再用豐厚的禮物贈送他，他知道漢朝嫁公主，送厚禮，蠻夷必定羨慕用漢家女子做閼氏，所生的孩子必定是太子，接替單於。為什麽呢？他們貪圖漢朝的厚禮。陛下如果每年按時能利用漢朝所剩余的，而他們所缺乏的東西，多次去慰問、饋贈，並順便派遣能言善辯的人，用禮節去勸告、說服冒頓，這樣，冒頓在世的時候，本是漢家的女婿；死了，那麽外孫便做了單於。哪曾聽說外孫敢跟外公分庭抗禮的事呢？軍隊可以不必出戰而逐漸使他們臣服。如果陛下不能派遣大公主去，而讓皇族女子或後宮女子冒充公主，他也會知道，到時不肯寵幸她，是沒有好處的。”漢高祖說：“好。”準備派遣大公主去。呂後日夜哭泣，說：“我只有太子和一個女兒，為什麽要把她拋棄給匈奴！”皇上終於不能派遣公主，就選取一個宮女，冒充大公主，嫁給匈奴單於，派遣劉敬前往締結和親盟約。