導言 鳥瞰20世紀（第4/9頁）

但是從第一次世界大戰爆發，一直到第二次世界大戰戰事結束的數十年間，卻是這個社會的災難時期。40年間，跌跌撞撞，它由一場災難陷入另外一場災難。有的時候，甚至連最優秀的保守人士，也不敢打賭這個社會能否繼續存活。兩場世界大戰，打得世界落花流水。接著又是兩股世界性的動亂及革命浪潮，使得另一個為歷史注定、勢將取代資本主義社會的制度登上政治舞台。一出場，其勢力就覆蓋了全球陸地面積的六分之一還多，及至第二次世界大戰之後，更席卷了全球人口的三分之一以上。而早在帝國年代（Age of Empire）之前及在其中興建起來的巨大殖民帝國，此時卻七零八落、化為塵土。在大英帝國維多利亞女王駕崩之際，仍屹立不動、趾高氣揚的現代帝國主義，論起它的全部歷史，卻維持了不過一代之久——比如說，其長度也不過就如丘吉爾（1874—1965）的一生罷了。

更有甚者，世界經濟危機之深，連最強盛的資本主義經濟也難以承受。一向可列為19世紀自由派資本主義最大成就的全球性單一世界經濟體系，此時似乎也走上敗亡之路。即使與戰火及革命遠隔重洋的美國，好像也隨時都會瀕於倒閉。經濟搖搖欲墜，自由派民主政體的建構也等於從1917—1942年間的地表上一掃而空，只剩下歐洲邊緣地帶、北美及澳大利亞尚能幸免。法西斯（Fascism）及它的衛星極權勢力，正快速地在各地挺進。

此時此刻，為了自衛，只有自由派資本主義與共產主義暫時攜手，起來合作迎戰，方才挽回了民主的一條小命。這確是一個奇怪的組合。但在事實上，這場對抗希特勒的戰爭之所以終能獲勝，主要是靠蘇聯紅軍之力，而且也只有紅軍出馬，方能成功。這段“資”“共”合作抵抗法西斯的時期——基本上屬於30年代及40年代——就許多方面來說，不啻為20世紀歷史的關鍵時期和最重要的決定性時刻。同樣，就許多方面來看，它也是多數時間互為死對頭的“資”“共”之間，其關系最富歷史性詭譎的一刻。只有在這反法西斯的短暫歲月裏，雙方才暫時放下成見，對付共同敵人。蘇聯打敗了希特勒，是十月革命建立的政權的最大成就；只要將上一次大戰之時沙皇俄國的經濟表現，與第二次世界大戰中的蘇聯經濟做一比較，即可立見分曉（Gatrell／Harison，1993）。若無蘇聯付出的代價，今天在美國以外的西方世界，恐怕將只有各式各樣的獨裁政權，高唱著法西斯的曲調，而非今日這百花齊放的自由派國會政治了。這個奇異的世紀，其中最矛盾和諷刺的真相之一，就是以推翻資本主義為目的的十月革命，其所造成的最長久的成效，卻反而救下它的死敵一命。戰時已經如此，平時亦然。因為第二次世界大戰之後，也正由於有著它的存在刺激，資本主義方才幡然大悟，並出於不安之故，著手進行改革，同時並因蘇聯的“計劃”體制大受歡迎，從中又得到某些改革靈感。

經濟大蕭條、法西斯、戰爭，自由資本主義總算從這三場災難中死裏逃生。但是前途多艱，繼之而起的尚有革命風潮在全球各地的挺進。隨著蘇聯在戰後崛起成為超級一霸，如今各方的革命遂聚集在它的大旗下聯合成軍。

但是回顧起來，全球性社會主義得以挑戰資本主義，事實上其最大的力量來源，卻只能寄托在對手本身的弱點之上。若無19世紀資產階級社會的解體在先，則無十月革命，更無蘇聯的成立在後。而那以社會主義為名，實行於前沙皇帝國橫跨歐亞的廣袤領土之上的經濟制度，也根本不可能自認有資格取代資本主義；不管是它自己，或是外人，也都不會把它當成一條全球性的可行之路。然而發生於30年代的大蕭條，卻給了它這個機會，使得它看起來似乎確有取而代之的可能。正如同法西斯的挑戰，也令蘇聯成為擊敗希特勒不可或缺的一環，遂使它搖身一變，成為兩大超級強國之一。接下來兩強之間的對峙，更主導了“短20世紀”的下半葉，世人全在這個冷戰主調之下膽戰心驚——可是與此同時，世界局勢卻因此而趨於穩定；若沒有以上這種種演變，蘇聯不可能在20世紀中葉穩操社會主義的龍頭達15年之久。這個陣營帳下的人口，占全人類的三分之一；而它們的經濟，一度看來也大有超過資本主義經濟成長的趨勢。

至於第二次世界大戰之後的資本主義，是如何起死回生，竟能出乎眾人意料（包括它自己在內）地虎虎生風，一鼓作氣躍進了1947—1973年間的黃金時期——這段時間的繁榮，不但史無前例，可能也是少有的例外——這個問題，或許是20世紀歷史學者所面對的最大題目。及至目前為止，依舊眾說紛紜：本人在此，也不敢自詡有什麽令人信服的答案。也許還得再等上一段時日，直到20世紀下半葉的歷史“長周期”可供全部回顧之際，才能有一個差強人意的研究結果出現吧。因為站在此刻，雖然已經可以回溯黃金時代的全貌，可是隨之發生的危機20年期（Crisis Decades）卻尚未終結。不過其中有一項發展，亦即因此造成的經濟、社會與文化的驚人變遷，也是人類有史以來最巨大、最快速、最根本的大改變，如今絕對可以開始進行評估。本書第二部分，將對這個層面進行多方討論。未來第三千年紀元中研究20世紀史的歷史學家們，論到20世紀在歷史上留下的最大印記，恐怕就要數這段不尋常時期中發生的種種事情吧。因為它對世界各地人類生活造成的重大改變，影響不但深遠，並且再也不能逆轉。更重要的是，它們還在繼續進行之中。蘇聯帝國落幕之際，眾家新聞人員及評論家紛紛以為“一段歷史就此告終”；其實他們都錯了。更正確的說法應該這樣：在20世紀的第三個25年之際，那段由石器時代揭起序幕的一頁七八千年人類歷史，至此終於告一段落。因為截至當時，絕大多數人類都系以農牧為生，這段漫長的農牧年月，到此總算落幕。