第四部 逐鹿中原 十 後秦盛極而衰（第2/2頁）

姚興本來並不急於與北魏為敵，他的初衷是要與北魏聯姻。拓跋珪答應迎娶姚興的女兒，又忽然變卦，另立皇後，姚興的面子上顯然很掛不住，更何況當時他正春風得意，豈能容得拓跋珪如此無禮。

於是，姚興在弘始四年（公元402年）派姚平率四萬步騎兵進攻北魏，自己親自為後繼。拓跋珪則命部將長孫肥等率騎兵六萬為前鋒，也親率大軍隨後。

從雙方後來參戰的人數來看，實際上差不多，北魏的騎兵還稍強些。可以肯定的是，姚興發動這場戰爭的目的與進攻西秦、後涼不同，本意大致是教訓一下北魏（他也知道北魏當時的勢頭不錯，一時也滅不掉）。然而即便如此，人數也實在可憐，統帥的作戰意圖又不夠明顯，直接導致全軍上下信心不足，最終招來了悲劇。

雙方經過幾次接觸戰，姚平被魏軍圍困在柴壁。姚興聞訊，急率四萬多士卒前往救援，這本有望扭轉戰局，卻在蒲阪（今山西永濟西）忽然怯場，裹足不前。拓跋珪搶到先手，率三萬步騎兵迎擊姚興援軍，秦軍戰敗，一氣後撤了四十多裏，在汾水西岸紮營。

姚平堅守三個多月，矢盡糧絕，決定乘著夜色從西南方向突圍。姚興這時的表現，可謂拙劣，他只知在汾水西岸擺下陣勢，讓將士們高舉著火把，呐喊著呼應。那年頭沒發明手機，真是壞事兒：一邊是希望友軍奮力突圍，一邊則以為援軍能夠前來接應，兩邊都能看到對方，卻只在那裏大呼大叫，做不了一點實事。

到頭來姚平還是沖不出重圍，悲壯的率領部將投水自殺，剩下的軍隊全部面對魏軍，束手就擒。

姚興坐視自己軍隊慘敗，其內心的苦痛，可以想見，然而這痛苦卻是他自己一手造成。姚興諸多方面都做得比姚萇好，惟有面對挫折的勇氣和信心，遠不如屢敗屢戰的姚萇。這種眼睜睜失敗的痛苦，對姚興而言才剛剛開始，隨著勇氣和信心的一點點喪失，他終於眼睜睜的看著一個前景不錯的後秦在他手中一點點衰下去，垮下去。