第二部 侯景之亂 十七 兄弟鬩墻

王僧辯等人攻入建康後不久，就向遠在江陵的蕭繹上表勸進。蕭繹推辭：“今淮海長鯨，雖雲授首；襄陽短狐，未全革面。太平玉燭，爾乃議之。”

“淮海長鯨”是指自淮南壽陽造反的侯景，侯景雖死，“襄陽短狐”，也就是盤踞襄陽、投靠西魏的蕭詧還沒投降，所以關於即位的事情，尚需再議。

其實，擋在蕭繹稱帝道路上的障礙不只是一個蕭詧。首先說建康城裏那位被侯景關起來的廢帝蕭棟，就是個麻煩。

王僧辯從江陵發兵的時候，曾經問蕭繹：“平定了侯景之後，該如何對待嗣君（簡文帝）？”

蕭繹指示：“六門之內，自極兵威。”台城一共六大城門，蕭繹明目張膽地叫王僧辯宣示軍威，對任何於己不利的人，格殺勿論，何其狠毒！

王僧辯狡猾，聽出了蕭繹的弦外之音，回道：“討伐侯景，自是臣的任務，至於成濟幹的事，請讓別人去做。”像成濟那樣弑君的黑鍋，他不背。

蕭繹沒法，就密令宣猛將軍朱買臣，命他負責這個“臟活”。梁軍到建康時，簡文帝已死，蕭棟和他的兩個弟弟蕭橋、蕭樛還一直活著。三個人相互攙扶著出了密室，有人為他們去了枷鎖。蕭橋和蕭樛都說：“今天可以免於橫死了！”蕭棟一臉愁容：“福禍難料，怕是不妙。”

果然，重獲“自由”的蕭棟兄弟路遇朱買臣。朱買臣招呼他們上船飲酒，酒席未盡便把三人統統沉入江底。蕭棟沒死在侯景之手，卻等到親叔祖（蕭棟兄弟的父親蕭歡，是蕭繹的侄子）將自己了賬，不知是該“慶幸”，還是該痛哭。

蕭繹先前在長沙殺了侄子蕭譽；然後驅逐六哥蕭綸，間接導致了蕭綸被西魏大軍擊殺；眼下又一口氣殺了三個侄孫，屠戮至親，血債累累。但蕭繹覺得不夠，還得殺，因為就在侯景被滅的同時，他的八弟、武陵王蕭紀已經自稱皇帝，改元天正了。

蕭紀在益州經營了十七年，內政外交搞得有聲有色。益州包括今天四川和重慶的大部，自古號稱天府之國，又地處長江上遊，“一夫當關，萬夫莫開”，對於經濟政治重心集中在長江中下遊兩岸的梁國至關重要。梁武帝把這塊戰略要地交給最小的兒子來防禦，可謂委以重任。蕭紀眼見東邊大亂，無人有暇顧及巴蜀，便按捺不住勃勃野心，急不可待地在成都登上了皇帝的寶座。

蕭繹的大臣們見蕭紀稱帝了，再度勸進，蕭繹不從。

蕭繹不是不想當皇帝，只是時機不對。蕭紀在西面劃地稱帝，自己現在稱帝，豈不跟弟弟形成了類似東、西魏的對立局面？時間一長，誰是正統還弄得清？蕭繹不想跟老八分家產，他要通吃。

作為益州的蕭紀，自立為帝本身並無不妥，但生存是第一要務，只有立足於自身的安全，才談得上發展壯大。益州的北面是梁州漢中，此乃益州的屏障，得漢中則蜀安，失漢中則蜀危。可是一年前蕭繹與侯景爭鬥時，為了得到北方強敵的支持，遣使西魏，許諾割讓漢中之地。宇文泰派大將軍達奚武與王雄分別領兵進取漢中。盡管守衛梁州的宜豐侯蕭循不甘心將國土拱手讓人，並向蕭紀求援，但梁軍士氣低落，難以抵擋西魏軍淋漓的進攻，幾個回合下來，兵力喪失殆盡。達奚武派人勸降，蕭循沒有別的出路，漢中歸了西魏。

這樣一來，益州的處境就非常尷尬了，北隔劍閣與西魏為鄰，東沿巴東（今重慶奉節東）與蕭繹為界，兩頭被敵人封堵。蕭紀是個能文不善武的家夥（梁國貴族的通病），並未意識到潛在的危險，反倒認為固守沒有前途。由於他還不知道侯景之亂已平，便任命永豐侯蕭撝為益州刺史，留守成都，自己率領蜀地精銳，揮師東進，以討侯景為名，去抄蕭繹的老家。

蕭紀空國來戰，蕭繹不悲反喜。一方面，他在這一年十一月撕下了虛偽的面紗，接受了群臣的意見，在江陵登基稱帝，改元承聖，是為梁世祖孝元帝，簡稱梁元帝；另一方面，他再次派人給宇文泰送信，說蕭紀東下，希望西魏能夠助他討蜀。

從這兩件事可以看出，蕭繹身為政治家，是失敗的，身為皇帝，是不合格，甚至值得唾罵的。他的想法是，蕭紀傾巢出動，就相當於攤了底牌，此時稱帝是最佳的反制手段，可以名正言順地一舉將其消滅。然而，既然你之前接連拒絕稱帝，口口聲聲說要先廓清本土，再君臨天下，那現在選擇這麽個不上不下的時間稱帝，就等於是自己打了自己一個耳光，至少，也說明戰略思想的混亂。至於向西魏報信，則完全是“寧贈友邦，不予家奴”的賣國嘴臉，直接產生了極惡劣的後果。

宇文泰收到情報，心情大悅。宇文泰識人，通過與蕭繹使者的多次往來，他斷定蕭家這幫兄弟都是坑害自家人的好手，卻不懂得算計外人。“取蜀制梁，在此一舉。”他派出自己的外甥、大將軍尉遲迥出兵伐蜀。