第三部 三分歸隋 九 華皎反陳

韓子高的原名叫作韓蠻子，另有一說他姓陳，山陰（今浙江紹興）人，出身很低微，卻長得無比艷麗，猶如女子。侯景之亂爆發的時候，他年方十二歲，流落在民間，遭遇亂兵的追殺。說來也奇，那些殺人不眨眼的士兵見了梳著一頭總角童髻的韓蠻子，竟沒有一個忍心下手。韓蠻子憑著他異乎常人的美貌，一次次從死人堆中逃了出來，保全了性命。

侯景覆滅時，韓蠻子寄寓在建康。他與大隊難民一起，跟隨出鎮吳興的陳蒨的南下車隊，準備回山陰老家。陳蒨本人也是帥哥，可一看到韓蠻子，還是吃了一驚，他問韓蠻子：“你想要榮華富貴麽？何不跟著我呢？”韓蠻子大約也被陳蒨的英武之氣所震撼，二話沒說就答應了。陳蒨覺得“蠻子”這名字不好聽，也不大氣，給他改名為子高。

從此，韓子高與陳蒨出雙入對，形影不離。韓子高懂得體貼，又善解人意，把性格有些急躁的陳蒨伺候得十分周到。陳蒨則讓韓子高學習騎射、兵法，使他逐漸成長為手下一員膽略過人的得力幹將。按照馮夢龍所編撰的《情史》的說法，兩人間遠勝過主仆之情，更有甚者，陳蒨在當皇帝以前，有一回對韓子高說：“人們都說我有帝王相，如若成真，我就冊封你做我的皇後。”令韓子高感動不已。（明代作家王驥德的雜劇《男王後》，便由韓子高與陳蒨這段不倫情事引申開去）

陳蒨做皇帝後，終究囿於世俗之見，沒能封韓子高為皇後，但也對他大加封賞，任命他為右軍將軍，負責台城的防務。平定王琳後，韓子高更是統率重兵，深受陳文帝的信任，在幾次平定地方叛亂的戰役中都有出色表現。天嘉六年（公元565年），韓子高升任右衛將軍，一時位高權重，成為朝中不可輕視的人物。

然而，韓子高的地位過分地依附於陳文帝，一旦陳文帝駕崩，他也就大禍臨頭了。

陳文帝臨終前擔心十三歲的太子陳伯宗難堪大任，提出把皇位傳給弟弟安成王陳頊，陳頊淚流滿面、執意推辭。陳文帝顯然是在試探陳頊的底（正與宇文泰的手段不謀而合），因為在此之前，陳文帝曾與五兵尚書孔奐、中書舍人劉師知、尚書仆射到仲舉等人商議改立陳頊為儲君，遭到眾人的一致反對，便打消了這一念頭，還對孔奐等人大為贊賞。

陳文帝大力提拔陳頊，是要借助宗室的力量來對抗與經濟一同恢復的世族勢力，穩固陳氏江山，但他還沒大方到願意把江山轉讓給弟弟。陳頊也很聰明，當面向哥哥表了忠心，取得了信任。陳文帝在遺詔中，任命陳頊與劉師知、到仲舉共同輔佐十三歲的太子。陳伯宗繼位，改元光大，以陳頊為大將軍、司徒、錄尚書、都督中外諸軍事。

劉師知是陳武帝的重臣，他最大的一件“功勞”就是參與執行了殺害梁敬帝的任務，到仲舉則是陳文帝的重臣，兩位都是文官，在宮中參與決策大事。陳頊帶領左右親隨入駐尚書省，主持行政工作，劉師知等人心存忌憚。幾個人商量著要把陳頊外調，由太後東宮的通事舍人殷不佞給陳頊假傳太後的旨意，說：“如今天下太平，四方無事，安成王可以返回東府（位於台城外）處理揚州的事務。”

陳頊領旨退到內室，手下的參謀毛喜對他說：“如今社稷未寧，局勢不穩，這肯定不是太後的意思。希望大王以社稷為重，三思而行，千萬不可讓奸人得逞，步曹爽的後塵！”

陳頊本來就是半信半疑，聽了毛喜的分析，深感有理，便假裝生病，把劉師知召到府中談話，同時派毛喜進東宮向太後和皇帝求證，馬上戳穿了謊言。（劉師知等人也是沒有政治鬥爭經驗，如此重要的決策，至少也得拉太後或皇帝這樣的靠山啊，什麽前期工作都不做就想空手套白狼，實在是異想天開）

陳頊得到確鑿證據，當即囚禁了劉師知，並入宮向太後和皇帝通報劉師知等人的罪狀。劉師知下獄賜死，到仲舉貶官軟禁，跑腿的殷不佞倒是運氣不壞，因為品行不錯，被陳頊免了罪，只是做不成通事舍人了。

到仲舉事敗，韓子高嚇壞了，他倆同為文帝時代的要臣，不免兔死狐悲。韓子高心知自己手握兵權，必被猜忌，主動向陳頊請求出鎮外地。可是陳頊與陳文帝不同，對男色沒有興趣，不予理睬。沒過多久，陳頊接到告發，說韓子高與到仲舉謀反，便將兩人賜死。韓子高時年三十歲，看起來，“天妒紅顏”的說法，對於男人也是適用的。

韓子高被殺的消息在陳國掀起軒然大波，據守長沙的湘州刺史華皎與韓子高一樣屬於文帝嫡系，心不自安。為求自保，他一面秘密招兵買馬，與北周和荊州後梁政權接觸，取得兩方的支持，一面向朝廷上折，請求調任廣州刺史。