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“壬午軍亂”以後，清政府對朝鮮的政策可分為兩大派。

一派是曾經當過駐日公使館參贊，後來轉為駐美國舊金山總領事的詩人、外交官黃遵憲的“聯日政策”。他認為，在列強之中有可能對朝鮮大肆入侵的只有沙皇俄國，為了抑制沙俄南下尋求不凍港，清政府應當聯合日本。

另一派是吳長慶的幕僚長張謇主張的積極政策。他認為，忽視日本是錯誤的，日本同沙皇俄國一樣，有侵略朝鮮的可能性，所以不要依靠日本。清政府自身應當盡一切力量，采取保護朝鮮的政策。

然而，除了政策論點之外，還有政治力學從中左右。

李鴻章身為直隸總督，立於國政之巔，但他覺得地位並不牢固，時刻提防著出現打倒自己的勢力。他以淮軍的武力為政治背景，被公認為淮軍總帥，但他卻最防備淮軍系統中的實力人物，如代行其職務的張樹聲、開赴朝鮮的吳長慶等。

張謇對朝鮮的積極策略，一般稱為“朝鮮善後六策”。他對代理北洋大臣張樹聲抱有希望，認為他會把“朝鮮善後六策”上奏朝廷。當時朝廷的最高權力者是西太後。

然而，當張謇的“朝鮮善後六策”報到天津時，正值李鴻章的百日守制結束，北洋大臣的大權又回到他手中。“政治、外交是現實，這種進言不過是無視現實的書生饒舌而已。”於是，李鴻章把它扣壓了。對於下級的獻策，是否上奏西太後，他有權裁奪。然而，不知何時，出現了“李鴻章扣壓有關朝鮮的極佳獻策”的流言，並且，“朝鮮善後六策”的具體內容也傳開了。

本已扣壓的奏章，為什麽能流傳？

“去調查一下那個書生的囈語是從哪裏泄露的，誰泄露的！”李鴻章命令左右。為維護手中的權力，他慣於使用諜報人員。果然，伸向四處的情報網很快就查到了出處。

代行北洋大臣職務的張樹聲有個兒子，名叫張華奎，他出於青年人的憂國心和好奇心，把從朝鮮呈報給父親的表章抄錄下來。這是吳長慶、丁汝昌、馬建忠三人聯名呈報的。張謇是吳長慶的幕僚，他的“朝鮮善後六策”，自然要以吳長慶的名義呈報。呈文報來不久，張樹聲便交卸了代理北洋大臣的職務，所有奏章都移交給李鴻章。在此之前，張華奎已經抄錄了“六策”。

這樣重要的表章，當然要按絕密件處理，一旦外泄，關系重大。可是，張華奎悄悄地把它給幾個抱有同感的青年看了。這些青年都是朝廷高官的子弟，關心國事，同當局要人也很親密。他們不知道表章被扣壓，以為像“六策”這樣出色的策論，當然會被朝廷所采納。

“那篇‘朝鮮善後六策’，朝廷怎麽研究的？有什麽結論？”某個青年向軍機處的軍機章京詢問此事，軍機章京相當於軍機大臣的秘書，由於工作關系，知道許多朝廷最高機密。

“什麽？‘朝鮮善後六策’？從未見過，連聽也沒聽過，當然軍機處也沒討論過。到底是個什麽策論？”軍機章京反問起詢問者來。

青年這才發覺它被扣壓了，心裏憤憤不平，暗暗罵了一句。但是，他得知“朝鮮善後六策”的途徑並不是合法的，所以不敢聲張。一旦聲張出去，盜抄朝廷機密文書的張華奎必將遭殺身之禍。他只能悄悄地告訴靠得住的密友，而被告知的人不可能存在心裏默不作聲，又向信得過的好友偷偷耳語。

就這樣傳來傳去，李鴻章把“名論”扣壓不報的事幾乎半公開了。後來，有個硬骨頭索性向西太後寫了密奏：“有關外交事，李鴻章不可信任。朝鮮諸事，請皇上親自裁奪。”

這封密奏也被李鴻章截下。

“原來是想把我整下台……”李鴻章這樣認為，於是把張樹聲和吳長慶兩人當作政敵，耿耿於懷。

馬建忠是李鴻章陣營裏的人，他與黃遵憲交往密切，受其影響，也傾向於“聯日政策”。

書生之論！這是李鴻章下的簡單結論。他也知道張謇的“朝鮮善後六策”是比較理想的。正因為采取了積極出兵的策略，才使日本收回了割讓領土和礦山權的要求。可能的話，他倒也想采納積極政策，但是，這必須用武力做後盾。

李鴻章是個現實主義者，他最了解清軍的現狀。他可說是現今這支清軍的創始者，比誰都清楚這支軍隊不具備國際的作戰水平。

太平天國興起之前，清軍的腐敗已達到頂點，讓裝備不全的太平軍追得團團轉，是一支只知道敗退的軍隊。社會對清軍的評價是：兵即流氓。這樣的軍隊，在團練的基礎上得以復蘇，成為曾國藩的湘軍和李鴻章的淮軍。經過手術，確把最惡化的患處割掉了，然而，體質依然沒有改變，仍在腐敗。這一點，堪稱清軍之父的李鴻章知道得最清楚。