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1884年是清光緒十年，甲申年。以黑旗軍為主力的清軍，在諒山同法軍作戰，取得巨大勝利，而另一方面，法國艦隊對中國海軍給予沉重打擊。

“壬午軍亂”之後，日本在朝鮮駐兵，第二年縮減到二百人。日本虎視眈眈，窺伺著軍事政變的機會。清政府忙於同法國交戰，沒有足夠的力量顧及朝鮮，日本看出這是一個可乘之機。

要搞軍事政變，日本必須團結一批朝鮮權貴，作為日本的盟友，應時而動。在朝鮮方面，也有一些人為脫離清廷，想借助日本的力量。這些人稱自己為“開化黨”或“獨立黨”。

所謂獨立，就是從宗主國清廷獨立出來。與此相反，有一派人則想維持歷來的傳統和秩序，他們被稱為“事大黨”，即事奉大國的意思。大國，就是指清廷。

獨立黨，只是一個稱謂，並不是要依靠自己的力量。因為想以日本的力量作為背景，別名自然就叫作“親日派”了。親日派的主要人物有金玉均和樸泳孝等。

事大黨，即親清派，主要人物有閔泳翊、金允植、閔泳穆、趙寧夏等。

金玉均，忠清南道公州人，1851年生。二十二歲時，取得科舉文科的第一名，才華出眾。他是著名政治家、學者樸珪壽的門生。樸珪壽的弟子除金玉均之外，還有樸泳孝、洪英植、徐光範等優秀人才。

金玉均曾派遣奉元寺僧侶李東仁去日本。有關清廷的事情，可以從兩次出使清廷的樸珪壽那裏探聽，但對日本的情況不太了解，只有一個模糊的情報，說明治維新以後，日本國勢急劇上升。金玉均很想親自赴日考察，作為朝鮮將來的參考。但當時的朝鮮，除公事之外，禁止出國。特別是兩班私人出國，更不可能。所以，金玉均讓李東仁作為代替他的“眼睛”，東渡日本。出國費用由金玉均和樸泳孝負擔，經釜山東本願寺別院的日本僧人奧村圓心斡旋，李東仁悄悄地渡海而去。

李東仁住在東京淺草寺的別院，同福澤諭吉和後藤象二郎進行了接觸。這是1879年的事。轉年，金宏集作為朝鮮修信使來到日本，而這個正式的使節竟然同秘密出國的李東仁住在同一地方。金宏集主要同清政府駐東京的外交官接觸。中國駐日公使為何如璋，參贊是詩人黃遵憲。

巖波書店出版的《中國詩人選集》二集《黃遵憲》的末尾，附有覽久美子編寫的年譜，在1880年條寫道：“這年，對朝鮮問題做了努力，但無效……”

這裏所指的是《朝鮮策略》的著述，當然也包括同朝鮮修信使金宏集的接觸。黃遵憲在金宏集歸國時，贈給他《朝鮮策略》。

如前所述，黃遵憲在這部著作中說：為了防止俄國南下，朝鮮應當同清、日兩國緊密結合，贏得美國的支持，以保全領土。

但朝鮮保守派認為近代化即禽獸化，他們願意同清廷保持宗屬關系，但不能同禽獸的美國和候補禽獸的日本相結合。這種反對論稱為“衛正斥邪論”，倡導人是李晚孫。

盡管衛正斥邪論者大喊大叫，朝鮮政府仍然朝著近代化的方向邁進了。聘請日本軍事教官便是一例。金宏集、李東仁等人的日本見聞，也大大地刺激了執政的人們，不管禽獸化與否，首先要用自己的眼睛看看。隨著這種見解的產生，組成了“紳士遊覽團”。

1881年2月朝鮮派遣六十二人的“紳士遊覽團”，分陸軍、海軍、內政、外交、稅務、郵政、鐵道等十二個小組，正式赴日考察。前一年滯留日本的李東仁已經歸國，政府不但赦免了他的秘密出國罪，還錄用他在新設的“統理機務衙門”供職。這次他自然成為視察團的一員，但在臨出發前被暗殺了。

刺客無疑是衛正斥邪論者。他們憎恨李東仁繪聲繪色地宣傳禽獸化了的日本。另外，一個賤民出身的僧侶竟然占據“統理機務衙門”的要職，也是維護舊秩序的一派所不能容忍的。

李東仁在日本滯留期間，身著和服，自稱姓朝野，可能是看了日本的《朝野新聞》的緣故。被暗殺後，《朝野新聞》登載了他的畫像和事跡：

其年齡約三十左右，身材短小，顏面奇醜，眼睛怪異。僅一年間，已通我邦語言，可謂驚人矣。

李東仁雖被暗殺，視察團仍舊從釜山登船出發。六十二名團員中，倒不全是親日派，其中也有抱著“衛正斥邪論”思想的人，也有保守派的人。《朝野新聞》的報道標題是“朝鮮國在朝之士東渡研究日本”，下面的副標題是“進步、保守兩派同床異夢”。

駐釜山的日本領事近藤真鋤前來送行。有一團員是參議沈相學，他不斷地揉著眼睛，近藤擔心地問：“您的眼睛不舒服嗎？我去請醫生。”

沈相學是相當頑固的保守派，對這次日本之行，不大感興趣，他身旁的魚允中卻是個熱心的近代化論者。魚允中待近藤領事說完，立刻接上說：“沈先生的眼病，用日本的水洗洗，讓日本的風吹吹，就馬上會好的。”