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從郵政局逃出去的陳樹棠,立刻向袁世凱做了報告:金玉均和島村之間有某種默契,說不定這是一場親日派策劃的武裝政變,日本方面好像也擔當著一定的角色。
陳樹棠的觀察大體上是正確的。
袁世凱率領二百名部下,急馳郵政局附近,然而,那裏已闃無一人。身受重傷的閔泳翊被穆麟德擡到家裏去了。袁世凱又奔往穆麟德家。
“不許入內!”穆麟德的私邸門前,一個年輕的中國人端著槍,擋住袁世凱。
“噢?為什麽不讓進?”袁世凱笑呵呵地問這個比自己小一兩歲的青年。
“我受命不讓任何人進去!”這青年有著寸步不讓的勇猛勁兒。
“啊……”袁世凱想起自己還帶著二百多人,這麽多人,誰見了也會害怕的。他命令部下退後,然後自己向青年走近一步,說道:“前來慰問,實無他意。這裏有個人受了重傷吧?他叫閔泳翊,是我的好友,來看朋友也不行嗎?”
“若是一個人倒還可以,請通報姓名。”
“啊,恕我失禮,我叫袁世凱,官職會辦朝鮮防務。閣下是……”
“我叫唐紹儀,擔任財政顧問穆麟德的助手,剛來這裏不久。”
“啊啊,原來是唐紹儀先生,久仰,久仰。”
袁世凱早就聽說過,有個叫唐紹儀的廣東人,美國留學生出身,不久以前作為穆麟德的助手來朝鮮任職。
“不敢當,請。”說著,唐紹儀打開門。
這就是袁世凱同唐紹儀的初次見面。唐紹儀曾求學於美國哥倫比亞大學,為李鴻章所賞識。穆麟德本人也是仰仗李鴻章鼻息,由於亂鑄銅錢,在朝鮮名聲很壞。為了加強力量,特意派來唐紹儀。
袁世凱入內看望閔泳翊。他傷到了骨頭,但還可以保住性命。一位美國醫生為他治療。
從穆麟德私邸出來,袁世凱又同唐紹儀親切握手。當時,握手在中國人之間還是一種新的禮節。
袁世凱感到對方的手上充滿熱情。
這個青年人,說不定把我當成了競爭對手。袁世凱苦笑了。
這時,袁世凱和唐紹儀的身份相差懸殊。袁世凱有著與提督相等的職權,而唐紹儀只不過是外國顧問的助手,無官無職。
“我不是翻譯,是協助財政經濟事宜的。”臨別時,唐紹儀特意說。
“知道,知道。”
袁世凱急忙從唐紹儀的熱情中逃脫了。不知為什麽,他有點兒受不了,並預感到今後也會受他的糾纏。
袁世凱是1859年生人,唐紹儀是1861年生,年齡只差兩歲。此後,在李鴻章門下,唐紹儀總是以袁世凱為競爭對手,而這讓袁世凱覺得不是滋味。
袁世凱馬上回營地。從第二天早晨起,他不斷接到有關朝鮮宮廷內的情報。在搜集情報方面,可以說袁世凱具有天賦。
“殺得可真不少啊……”
袁世凱看了在景佑宮被殺的親清派要人名單,嘆了一口氣。但他立刻又收起嘆息,順手拿起另一張名單。轉換之快,可能也是他的才能之一。這是新政權的要人名單。袁世凱在幾個人名之下,用朱筆畫了圈兒。
領議政 李載元○
左議政 洪英植
前後營使兼左捕將 樸泳孝
左右營使兼右捕將 徐光範
左贊成兼左右參贊 李載冕○
史曹判書 申箕善
禮曹判書 金允植
兵曹判書 李載完○
刑曹判書 尹雄烈
工曹判書 洪馨○
漢城判尹 金宏集
判義禁 趙敬憂○
戶曹參判 金玉均
兵曹參判兼正領官 徐載弼
兵曹參議 金文弦○
水原留守 李熙善
平安監司 李載純○
說書 趙漢國○
洗馬 李竣镕○
畫了圈兒的,他認為不是“親日派”。其中,李載冕是大院君的嗣子,李竣镕是李載冕的兒子,趙漢國是大院君的外孫。
袁世凱從這份名單中看出兩個問題:
第一,光靠親日派組成政權,無法維持下去。兩年前的“壬午軍亂”,是大院君想把閔妃一夥親日派排斥出去,而這次是親日派要把閔妃一夥舊勢力——親清派排斥出去,勾結了大院君方面的人員。
第二,對大院君的評議極高。這可能是因為他被押在清朝,所以得到同情。人們同情弱者,而且,常常美化不在眼前的人。
“若是大院君在的話……”
不論什麽事,都能聽到這樣的嘆息。這時候的大院君,成了朝鮮人心目中的英雄。
“有這麽高評價的大院君,清政府總是關著不放,實在是失策。”
袁世凱嘴裏咕噥著,輕輕地搖了搖頭。