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“同俄國公使交往尚欠圓滑，須注意自己的缺點！”袁世凱接到了李鴻章的警告，因為駐俄公使洪鈞給李鴻章的報告中提到：“俄國外交部對袁世凱怨言頗多。”

對此，袁世凱辯解說：“我同俄國公使為陸路通商條約打了幾次交道，表面上還算過得去。俄國公使舉行宴會時，故意不懸掛我國國旗，實屬非禮。而我國大婚（光緒帝結婚）招待宴時，仍懸掛了俄國國旗，以示我國之寬宏大量。”

清朝的國旗是黃龍圖案，三角形，1889年改為長方形。黃龍三角旗用於商船，一直延續下來。

警告並非譴責，李鴻章是希望袁世凱再多一點兒柔軟性。

袁世凱被“賞加二品銜”，就是說，享受二品官的待遇了。由此可見，袁世凱屢受主子警告，只不過是愛護之余的插曲罷了，實際上李鴻章認為他的政治行動是正確的。

這年（1890年），中國駐日公使換成李經方。

李經方是李鴻章的長子，但不是親生。起初，李鴻章無嗣，過繼了胞弟之子，就是李經方。收了養子之後，卻接連不斷地生了許多男孩。另有一說：李鴻章的兒子夭折，為了頂數，從胞弟那裏過繼了一個。

李經方在歐洲駐節四年，很有外交官經驗。雖然如此，他晉升之快，卻不能說沒沾老子的光。

據翁同龢的日記記載，黎庶昌從日本回國後，曾對他說：“日本雖修兵政，廣商務，但新立議會不和，大臣屢屢告休，願與中國和洽，深忌俄之垂涎東海。”

黎庶昌曾經密奏：“宜固中日之交，而沖繩可置勿議。”

也是在這年，曾國藩之子曾紀澤在北京死去，年僅五十二歲。他在英、俄、法三國前後駐了七個年頭，歸國後任戶部右侍郎（財政部次官）之要職。

曾紀澤的叔父曾國荃也在這年死去，享年六十七歲。

光緒帝的生父醇親王奕譞也在這年陰歷十一月逝世。

這年四月朝鮮趙太妃死去，享年八十歲。太妃不是國王之母。李氏朝鮮二十四代憲宗、二十五代哲宗無子，李熙是從旁系繼承王位的，趙太妃乃憲宗之母。

趙太妃侍奉四代國王，親清傾向較突出。

清朝時，屬國的國王和王妃死去，都要向北京派出告訃使，然後由清廷相應派出敕使“賜奠”，同時賜給謚號。

但這次趙太妃之死，朝鮮宮廷卻不打算派出告訃使。理由是血緣甚遠，喪事不宜大辦，但實質是懼怕這種賜奠儀式會清楚地表示朝鮮是清之屬邦。

袁世凱強烈要求朝鮮宮廷向北京派遣告訃使，說：“國王不做行孝示範，無以教化國民！”

袁世凱本心是想在各國外交官面前，把賜奠儀式搞得隆重些，用以顯示清與朝鮮的宗主、屬邦關系。

遲延了很久，朝鮮才派出洪鐘永為告訃使，前往北京。他同時肩負著請求清廷免予賜奠的任務。

清廷按照慣例決定給予賜奠，沒有接受洪鐘永的懇求。於是，續昌和崇禮二人為正、副使，領著百余名隨員，來到朝鮮。按照從前的慣例，朝鮮國王要親自出郊迎接，稱為“郊迎禮”。朝鮮方面懇求免除郊迎禮，但袁世凱不準許。朝鮮政府又懇請“改道”，因為郊迎禮應由國王的使節迎到漢城郊外的仁川，而那裏外國人甚多，冀求獨立自主的朝鮮不願讓外國人看見使者迎接時的跪拜場面，若從馬山浦登陸，那裏的外國人少些。但是，也被袁世凱拒絕了。

袁世凱乘朝鮮宮廷喪事之機，強調了宗主權。朝鮮國王親赴西大門的慕華館，迎接清朝敕使。

轉年是光緒十七年（1891年），養母牛氏病危，袁世凱急忙返回河南項城。他從心底敬佩母親，總算在她死前見了面，送了終。接著是守制，朝廷準他服喪百日。

袁世凱離開朝鮮期間，由龍山理事官唐紹儀代行他的職務。

朝鮮政府認為這是個好時機，將樸定陽提升為吏曹判書。這是重要官職，相當於政府的內務大臣。

對於樸定陽的處分問題，袁世凱和李鴻章之間有些分歧。李鴻章考慮到朝鮮國民的感情。樸定陽在朝鮮國民眼裏是位英雄，處罰他們的英雄，恐怕會激起反清情緒。

朝鮮政府似乎也看清了這一點。乘袁世凱服喪之機提升樸定陽，相信李鴻章會予以諒解。

袁世凱再回到朝鮮任上時，已是光緒十八年（1892年）四月了。