給倫敦公使的電報草稿上，李鴻章把要購進的船的速度也寫上了——時速二十三四海裏。
幕僚們不斷地接到電報。
“朝鮮袁道來電。”幕僚把電文放在李鴻章的桌子上，並報告了發報人。
“啊，項城的嗎？……趁現在還不晚，應當把他從朝鮮調出來。”他一邊叨念著，一邊看電文。
袁世凱為辭任回國，不知打來了多少封電報，這回的調子極其悲慘：“凱病如此，唯有死，然死何益於國事？痛絕。”
“明白了，明白了！”李鴻章沖著電文頻頻點頭。