第二卷 驚風密雨 十四、怒陳辭赴水明心志 感相助贈簪寄深情（第3/3頁）

　　周培公一向自視甚高，卻想不到竟因這個疏漏，鬧了個名落孫山、受人恥笑的下場，連氣帶悔，差點病倒了。他不願意再住法華寺。看那和尚、舉子們的白眼，便夾了自己的詩稿，來這兒的湘鄂會館，看能不能找到個熟識的同鄉，結伴同回故裏。

　　可是，他實在太餓了。在擠進胡同口時，禁不住那雪白的、噴著香味的豆腐腦的誘惑，不由自主地向攤上多看了幾眼。忽然，一個小姑娘清脆的聲音傳了過來：

　　“哎呀，恩公，你怎麽到這兒來了？”

　　周培公擡頭一看，原來是燈節那天在正陽門外被劉一貴欺負的小姑娘：“咳！原來是你啊，怎麽，你是在這裏做生意的？”

　　“不，這豆腐腦擔子是我爹爹的。他老人家病了，看病吃藥還要花錢。買賣雖小，也不敢停啊！恩公，你一定還沒有用過早點，來，喝一碗吧。”姑娘一邊說著，一邊動作，手腳麻利地盛了一碗熱豆腐腦，雙手捧著送了過來。

　　自從落第以來，周培公每天看到的是冷眼，聽到的是嘲諷，如今一個貧苦的小姑娘，卻給了他這麽真誠的尊重和體貼。他的心中像打翻了五味瓶，淚水打濕了眼眶：“不，不，不，姑娘，我如今混到這般境地，怎能……哎！慚愧呀！”

　　“哎！這有什麽，人又不是神仙，想幹什麽就一定辦成。看恩公的神氣，今科您失手了，下科再來麽，薛平貴住過寒窯，呂蒙正還要過飯呢，有什麽可慚愧的，快趁熱吃吧，我給你再買兩個燒餅去。”

　　一碗熱豆腐腦，兩個燒餅下吐，周培公渾身都是暖烘烘的。偷眼瞧那姑娘時，見她正神態自若地涮洗碗具，便立起身來有點拘束地問道：“姑娘，你叫什麽名字，住什麽地方，能告訴我麽。”

　　“我叫阿瑣，家就住在胡同北口——您呢？”

　　“我叫周培公，眼下窮困潦倒，四處飄零。……”

　　話說不下去了。姑娘默默無語地打開錢匣子，把裏邊的十枚銅子兒，全都倒出來，放到桌子上，略一沉吟又拔下頭上的銀簪放在錢上，不好意思地說道；“論恩公心地，神佛定會保佑。我們小戶人家幫不了大忙，這點心意，請恩公收下。

　　“不不不！這怎麽成？”

　　“恩公您要是嫌棄，我就……”

　　周培公全身的血都要沸騰了。上前拿起簪子，又拈起一枚銅錢袖在懷裏，卻把其余的銅錢推還給姑娘：“小大姐，我領情了！以此一簪一錢為證，不死必當厚報！”說著頭也不回去了。

　　阿瑣正要叫住周培公，卻見自己的擔子旁走過一個青年書生，和顏悅色地說道：“姑娘，他既然不肯受你的贈，你追上去也沒用，只是我不明白，你們好象並不認識，你為什麽叫他恩公呢？”

　　一邊說著，一邊隨手翻起周培公丟在桌上的詩稿來。

　　阿瑣含著眼淚，把燈節那天發生在正陽門前的事說了一遍。那青年書生一邊聽，一邊誇贊：“嗯，這年輕人是個正人君子，剛直男兒。這樣吧。他的這本詩槁，我替你追上去還給他。你小本生意，掙錢不易，這個就送給你吧。”說著把一枚似錢非錢的東西放在桌上，轉身走了，阿瑣撿起來一看，原來竟是一枚金瓜子！

　　這個年輕人不是別人，正是當今皇帝康熙。他趁端陽佳節，帶了九門提督圖海微服出來，查訪京師的民情風俗。離開了阿瑣的小吃擔子，他站在道旁，仔細翻看周培公的詩稿。前面幾頁全是詩詞一類的東西，後面卻畫了一些曲曲彎彎的圖畫，還標著一些符號，不知是什麽？站在康熙身旁的圖海，一眼看見這圖畫，馬上興奮起來，悄悄地在康熙耳邊說：“萬歲，此人不僅會文，而且知兵，這上面畫的是浙鄂川陜的地輿圖。”康熙聽了，更是歡喜：“嗯，此人大才可用，為什麽卻名落孫山呢？回頭，你替他安排一下。”正說間，稿頁之中滑出一張紙來，康熙打開一看，那十分熟悉的筆跡立刻映入眼簾。啊，是伍先生的親筆書信！