第三卷 玉宇呈祥 十、考窗課相國險出醜 迎聖駕明珠夜桃燈（第3/3頁）

　　明珠一邊聽著，一邊在動心思。嗯，這可是個絕好的機會。李光地如今聖眷正隆，躍躍欲試地要進上書房。他是索額圖的得意門生，如果他如願以償，自己豈不是多了一個對手？哼，我寧肯讓高士奇進去，也不能讓李光地得逞，留下這母子三人，你李光地就逃不出我的手心！他心裏這麽想，臉上卻不動聲色，一直沉默不語，過了好一會兒，才沖著李秀芝說：“嫂夫人，您是怎麽打算的呢？”

　　“我也不知道……”秀芝低頭拭淚道。

　　靳輔沉默了一會兒，說道：“晉卿不肯相認，她手中又沒憑據，這是很棘手的。若驚動皇上，似乎對光地太苛了些，秀芝也不忍心——如實在不行，只好暫且送到家母那裏……”

　　明珠拿定了主意，慨然說道：“靳兄這事你不必管了，我明珠一手包辦！這種事要的什麽證據？現放著李秀芝還不是人證？光地手寫的詩還不是物證？——你看看這兩個孩子，可憐見的，活脫脫是兩個小李光地！”他話沒說完，李秀芝早忍不住，眼淚籟籟落下，抽泣不止。明珠也不理會，只管大聲叫道：“老王頭，叫管家的來！”

　　不大一會兒，管家已是跑著進來，請了安，畢恭畢敬地問道：

　　“主子有什麽吩咐？”

　　“通州不是新買了一處宅子嗎？”

　　“是，已經成交了。三進三院，後頭還有個小花園……”

　　“行了。”明珠打斷了他的話，指著秀芝說道：“這是李部堂的夫人，宅子就送給她了。你指派二十個丫頭、三個老媽子去侍候。每月照夫人的月例撥過去四十兩銀子——謹密些兒，這事要讓別人曉得，我先揭了你這奴才的皮！”

　　靳輔睜大了眼睛望著滿面笑容的明珠。他早就聽說明珠為人灑脫大方、輕財好施，但初見之下，厚待如此，是不是過分了？李秀芝擡起淚光閃閃的眼，愕然惶顧了一下靳輔，起身斂衽說道：“明中堂，這如何使得？我是來投奔李光地的，這兩個孩子是他的骨血，他不能不管。我出身微賤，不是享福的命，可別折了我的陽壽……”

　　“嫂夫人不要說這個話。明珠也討過飯，寄人籬下不是滋味。”明珠嘆息一聲說道：“光地不是個沒良心的人，目下不能認你們母子，定必有他的難處。他眼見就要做大學士，不能在這事上栽筋鬥——你呢，不要性急。我慢慢瞅機會說話。光地他年輕新進，正要面子的時候兒，逼急了反而弄出大亂子，也難趁你的心！靳兄也在這兒。我把話說明了，你們兩個都放心。這樣吧，這房子和侍候的人都算明珠借給你的。你也並沒沾我什麽光，日後我和晉卿兄結這筆賬。”

　　這番話娓娓動聽，既替李光地遮掩，又顧全了李秀芝母子，還聲明自己並無他圖，聽得靳輔心中一陣發熱，點頭道：“想不到明相如此熱腸！”李秀芝早率兩個孩子撲倒在地，哭得淚人兒一般。

　　明珠心中有事，不敢叫他們多坐：“靳兄，我還有事不能虛留你了，你先回去，過兩天我去看你。聽說門上還收了你二百兩銀子，我已查辦了這事——這批狗才真不是東西，吾兄還是收回去，京城用銀子的地方多著呢！”說著，將一張銀票遞了回來。靳輔哪裏肯接，“明相，你這可就見外了，賞下人們吃茶用吧。”

　　送走了靳輔，安置了李秀芝母子，明珠立刻把府中的家人們全都集合起來，重新布置廳堂，準備迎接皇上。好家夥，這一通大亂哪！怎麽了，這廳堂的擺設不能讓皇上看見。明珠從一個沿街乞討將要凍餓死的叫花子，一步登天，當了當朝宰相，住進了這豪華的前明福王府。這幾年，他手握大權，賣官鬻爵，銀子像流水似的進了腰包，小人得志，還能不擺闊嗎。光是這大廳裏的布置、擺設，雖然趕不上皇宮內苑，可在京師的皇親國戚、鐵帽子王爺中，卻是首屈一指，沒人能比。要讓皇上看了，那還得了。所以，客人一走，明珠就親自指揮家人們忙活上了。又是上舊貨市上買家具、書櫥，又是派人到琉璃廠書市上去買古書，把個原來金碧輝煌、富貴無比的大廳，重新布置成一間排滿了書架，裝滿了書籍的書房。那些奇珍異寶，古玩、玉器，全都鎖進了後院的庫房，案頭上的小擺設也都撤了，換上了筆墨紙硯，文房四寶。一切收拾停當，已經快到半夜了。明珠忽然想起，怎麽這麽半天，沒見高士奇呢，忙把大兒子叫來詢問。這才知道，高士奇從早上就出門訪友，至今未回，明珠慌了，連忙又派人四處尋找，務必在明天中午之前，把高先生給找回來。