第三卷 玉宇呈祥 十四、大臣府新貴結朋黨 鴻儒科遺老懷舊朝（第2/3頁）

　　“良相……良將？”索額圖咀嚼著汪銘道的話，臉色變得又青又白：所謂“良相”就是自己，但經這幾個人一說，康熙究竟對自己有幾分信任，越發吃不準了。熊賜履對太子沒二心，但是更忠於康熙，萬一皇上變心，難保也不跟著翻臉。他尋思著外邊的“良將”，狼(目覃)在喀左帶兵，但這人從不淌渾水，冒險的事指望不上；趙良棟病死；蔡毓榮因偷娶吳三桂的孫女，正鎖拿進京；圖海雖在陜西當著撫遠大將軍，卻因年老中風致表請休；可惜了廣東總督吳六一，一上任便被尚之信投毒害死，此人若在，調進直隸當總督，那是千妥萬當……想了半晌，索額圖突然一拍椅背，失聲笑道：“我怎麽忘了周培公！若不是他在皇後榻前吟詩送終，太子還不一定是誰呢！汪老先生，今晚咱們不再說這件事了吧。煩你明日寫一封信給培公先生，說我已奏明皇上，再撥十營漢軍綠營兵歸他統轄。多余的話點到為止，他是識窮天下的精明人，一看信就明白了。”

　　佟寶一擊掌，笑道：“妙！此人既是皇上心腹，又是太子保薦人，文韜武略無人能及，且在外頭帶兵，確是緩急可用之人，虧三爺想得出來——只聽說他去奉天後因水土不服，有了病，不知是真是假？”索額圖曬道：“他哪裏是水土不服？叫明珠活生生拆散了他和顧阿瑣一段好姻緣，打發他關外去受凍，心裏氣悶倒是真的。”

　　這段往事卻無人曉得，四個人不由交換了一下眼神。汪銘道沉吟道：“方才晉卿來府，我和他在書房裏談了許久。此人雖外表清高一點，其實內裏十分熱中。明珠保了陳夢雷，他心裏很不自在，我看中堂還是設法讓他人閣。嗯……至於中堂大人，老朽還有一句話，不知當講不當講”？

　　“啥？”

　　“請假離職，暫退局外！”

　　一語既出，眾人無不愕然。只索額圖轉著眼珠，不動聲色地思索著。陳錫嘉身子一傾說道：“老師這話學生不明白——我只恨中堂現在差事太少，身上差使愈多，權愈重，攻擊的人便愈少，怎麽可以自行退出上書房？”

　　佟寶目光咄咄逼人，撫掌嘆道：“汪先生不愧智謀之士，好！權重主疑！中堂一退，就可在皇上面前明了心跡，還可堵住那些說中堂攬權自重人的嘴。明珠立時便成了火爐上的人，側目而視的眾矢之的———石三鳥，妙極！”索額圖起身踱了幾步，倏然回身道：“是一石五鳥！我能騰出功夫來好好侍候太子，也能仔細瞧瞧誰真的對我好！——哼！我就且讓他明珠一馬，由著他在主子跟前折騰！”

　　本來顯得沉悶的空氣立時活躍起來，眾人方有心緒去留意那桌並不豐盛的菜撰。五個人吃著酒，叫了家裏戲班子演奏助興，直到三更半方歌歇酒住。回房安歇時，佟寶直送索額圖到三門口，小聲問道：“三爺，家兄信裏說的事怎麽辦？”

　　索額圖站在春寒料峭的風中一時沒言語，半晌才微嘆一聲道：“朱三太子這個假玩意兒殺了沒意思，留著他吧，又怕玩火焚身。你回去告訴葛禮叫他小心一點，不要直接見面來往，聽著我的吩咐！”說著，見蔡代掌著燈帶著幾個小廝迎出來，索額圖突然換了話題，“老佛爺下月聖誕，前些日子叫你打聽明相送什麽禮，你可問出來了？好歹咱們是正經國戚，別落了人後才是。”

　　蔡代賠笑道：“回爺的話，已經問出來了。明相送的一金一玉兩把如意，一副大理石壽比南山圖——奴才尋思著老佛爺最是虔信我佛，江寧鹽道獻的那尊渾金觀音有七百多兩重，盡自抵得過了。只不過如今又多了個高相，不曉得他送什麽東西……”

　　“罷了。”索額圖說道：“高士奇那頭不必耽心，他才進上書房，官品不過郎中，再能摟錢，一時半刻就比得上我們了？”說罷便回房安歇。

　　休息一日，第三天是會閱博學鴻儒科試卷的日子，索額圖起了個大早，至西華門落轎遞牌子進大內。因見李光地從裏邊出來，索額圖便站了問道：“這麽早就進來了？急急忙忙地到哪去呢？”李光地熟不拘禮，只拱手一揖，說道：“昨晚主上命我起草一份給施瑯的詔諭，因不懂軍事，在文華殿查閱史籍，直忙到天透亮兒才算交差。皇上因還要留下看看，命我回去歇息，下午再來面聖聽諭。”索額圖聽了一怔，說道：“這會兒皇上已經臨朝了？大臣們都來了沒有？”

　　“中堂不必去乾清門，”李光地笑道：“皇上今兒在養心殿閱卷。昨個兒中堂沒來，主子和高士奇、熊相一起去看了暢春園，說要從魏東亭海關上撥幾百萬重修起來，給老佛爺做頤養之地呢！”索額圖聽了心中不禁懊悔，不該貪一日悠閑，口中卻道：“我這些時太累，主子特許我休假一日呢——你去了沒有？”“去了的。還有查慎行他們一幹翰林，陪著主子作詩解悶兒。”二人說著，見高士奇帶著兩個小廝擡著一件東西過來，索額圖便笑道：“我還以為只我一個人來遲了呢！你這帶的什麽東西，還用黃綾子蓋著？”