第一部 亂世孤主 三十四　籠鳥大將（第2/4頁）

“嗬，就算沒有了岡崎城，沒有了父親，你仍然是大將？”

就在信長縱聲大笑時，那籠中的鳥已經飛了出去。信長的目光一直追隨著小鳥，竹千代卻看都不看一眼。他幼小的心靈，肯定因為信長的一席話而受到了巨大的震動。今川氏的大將已經進了岡崎城，而且不久就要同織田氏進行一場大決戰。他凝視著信長大咧咧地橫在他眼前的沾滿淤泥的雙腳。那雙腳白凈，少毛，但是很健壯。信長擅摔跤，長馬術。他不但努力訓練過捉魚、狩獵、盂蘭盆舞和遊泳，據說還曾向有名的市川大介學過射箭，向平田三位學過兵法，向橋本一把學習過火槍這種不可思議的新武器的使用……每當聽到這些傳言，竹千代胸中便熱血沸騰，抑郁難平。

“我難道就這樣輸給他嗎？”

正因為他情緒不外露，這種想法總是讓他內心激動不已。他經常和三之助一起在庭院裏練習竹槍，一直到三之助哭泣為止。這一切無不顯示了他的毅力和恒心。

“竹千代。”信長又道。

“嗯。”

“我明白你是個大將。我信長也是個大將。”

“哦。”

“所以，我結婚，你送什麽禮物給我？總要祝賀一下吧。”

“嗯。”竹千代快速地掃視了一下四周，日常衣物都要由生母於大偷偷送過來。

信長明白，竹千代沒有什麽可贈送的東西。但他仍然要戲弄竹千代，他對眼前這個小家夥總有天大的興趣。

“三之助。”竹千代用手指著院子裏。信長望過去，問道：“那個竿子？那不是晾衣服的竿子嗎？”

“不。”竹千代搖著頭，“那是槍，是長槍。”

“槍？”

竹千代淡淡地點點頭。信長卻以為他生氣了。

“我不想送其他東西給你。竹千代既是大將，就將它送給信長。”

“噢？”

“我有一個條件，我想向你要一匹馬。大將必須有馬。你給我一匹馬。”

看到竹千代熾熱的目光，信長不禁瞪圓眼睛，點點頭，道：“竹千代，你想將長槍送給我作為新婚禮物，換一匹馬？”

竹千代沒有點頭，而是向信長身邊靠了靠：“給我一匹馬。一匹足矣！”

“一匹足矣……”

“嗯。本來想要兩匹，但一匹也可。”

信長絕望地凝視著竹千代，良久，突然又大笑。“真拿你沒辦法。完全摸透了我的脾性。不得不服你。好，就一匹！”

“非常感謝……多謝！”竹千代認真地低頭致謝。

這時，天野三之助興沖沖取來了晾衣竿。

“哦。”信長笑著接過竿子，突然將它頂在三之助胸前。

“你說這一丈多長的竿子是槍……”他緊皺起眉頭，回頭道：“三之助。”

“在。”

“拔刀砍我試試。休要客氣。”

“是。”

三之助大步回到走廊盡頭，取了一把刀，利落地拔出來，擺好架勢。

“來吧。”信長悠然起身，舉起竿子，揮向三之助。

“嗨！”三之助大叫著揮刀劈了下去。他離信長很遠，只能去砍竿子。信長不動聲色地任刀砍下。他沒有扔掉竿子，而是直接向對方的胸膛刺去，竹竿被砍中。三之助驚叫著向後跳，同時，信長將竿子擲了出去。“竹千代，我收下了。”他邊說邊站起身，“這確實可以作為打仗的武器。我要組建一支手持丈八長槍的隊伍。我答應送你馬。走了。”

信長來去都如一陣疾風。被他扔掉的竿子仍在地上，他卻突然跳到院子裏，頭也不回地走向自己的坐騎。那是一匹罕見的連錢葦毛駒。信長解下韁繩，飛身上馬。他好像已經忘記了竹千代的存在，睜著鷹一般的眼睛，自言自語道：“對，組建一支長槍隊……”說完，揚鞭而去。

竹千代站在廊下，目送著信長。他臉上依然沒有表情，但純潔的眼睛裏卻燃燒著一團烈火，注視著信長騎馬的身姿，輕聲念叨著：“我有馬了……有馬了……”

那古野城內，於前日到達城裏的美濃齋藤道三之女濃姬，如今正在媒人，即她的親戚平手中務政秀夫婦的引領下，緩緩走向大廳。

“少主回來了嗎？”平手中務向出來迎按的四家老之一內藤勝助問道。

“已經回來了。正在耍弄長竹竿呢。”政秀點點頭。“好好，那就好。我還以為此次會成為只有新娘的婚禮……這下放心了。”他回頭看著濃姬道：“少主行為舉止有些怪異。請您莫要見怪。”

濃姬擡起臉，眼神堅定地點點頭。她芳齡十八。齋藤道三非常喜愛這個才華橫溢的女兒，但他對這次聯姻卻顯得異常冷淡，像是別人的事情。雖然這個季節不適宜他親自前來，但居然沒派一個重臣跟從，只對誓為兩家修好的平手中務說道：“一切都拜托給你了，事關我和織田家的和睦。”