第三部 天下布武 二十六　再戰小谷城（第3/4頁）

“父親和母親都死了，你還願意活下去嗎？”

茶茶姬沒有回答，單是盯住母親，這是年幼生命的抗議。

“是嗎？你想活下去。”阿市似乎在自言自語，“也難怪。你還不知道女人的一生是什麽樣。”

茶茶姬警惕地掙開母親。她明澈的眼眸在燭光的映照下，仿佛放射出無語的抗議之箭。阿市開始感到狼狽。幼小生命的抗議眼神不斷責問著母親的心。阿市在恐懼之中終於下定了決心：決不能因為這個孩子，動搖了愈人殉死的決心。茶茶，請原諒……

不知何時，城內外已經平靜下來。

廳裏，不知不破河內守和長政到底在談論什麽。飯食已經端了上來，阿市開始給兩個孩子喂飯。高姬和茶茶姬的態度截然相反，一個心情舒暢，另一個則像被捕的小鳥，不時露出警惕的神色。茶茶姬吃了半合飯，立刻放下了筷子。

“茶茶，你怎麽了？”

茶茶姬充滿怨恨地回答：“明天就是死期吧？”

“不，不一定是明天。好了，再吃一點。”

阿市說完，只覺胸中憋悶，慌忙站起身，走到隔壁房間。她希望孩子們至少可以開心地吃飯，然後一起睡去。她準備趁孩子們熟睡之機，今夜先讓茶茶姬離去……她幼小的心靈仿佛明鏡一般，看透了母親的心思。市姬怎麽忍心用自己的雙手刺死孩子？

為了不讓孩子們發現她哭過，阿市擦幹了淚水，方才親自端著一盤點心過來。“來，吃些點心。”但茶茶姬根本無心碰那點心。大概是懷疑食物中有毒，或許是什麽人向她透露過這些事。

“茶茶，怎麽不吃？”

“我已經飽了。”

阿市開始恐懼茶茶姬，不如狠下心腸……她悄悄摸向自己懷中的短劍。

“母親！”茶茶姬小小的身體突然向母親撲了過去，向阿市膝邊嘔吐起來。大概是因為過度緊張，吃進去的食物全部吐了出來。但茶茶姬卻認為飯下了毒。“啊！啊！茶茶要死了。茶茶要和母親一起死。”

阿市放開短劍，忘情地抱住茶茶姬。帶著如此憎恨死亡的孩子一起上路，這一切難道不是罪孽嗎？內庭此時已經一片哽咽之聲，無不淚水漣漣。

就在這時，走廊裏忽然又傳來腳步聲。藤掛三河和木村小四郎激動地奔進來報：“城主與使者到！”

“什麽，城主和使者一起來了？”

“是。請夫人立刻收拾收拾。”

侍女們慌慌張張退到了隔壁房間。長政和不破河內守並肩走了進來，和出去時的表情截然相反，長政的臉與嘴唇都十分蒼白。

“阿市過來，其他人都退下。”長政將不破河內守讓到座位上，用低沉的聲音命令道。茶茶姬和高姬都被帶走了。

阿市望著燭光下的丈夫，內心一陣激動。長政緊閉著嘴唇，不時盯住虛空。這對一向沉著冷靜的他，是極反常的。

“夫人。”不破河內守突然對阿市道。

阿市眼望著丈夫，訥訥地回答道：“唔……唔。”

“備前守終於答應了我們的請求，決定離開這座城池，前往虎禦前山。”

“……”

“備前守親口對在下說的話，千真萬確。煩請夫人和小姐們快快準備，隨我一起離去。”

阿市簡直不相信自己的耳朵。她神色慌張地看看丈夫，又瞧瞧河內。“這……這是真的？”

“準備準備吧。”長政終於嘆了一聲，“情況有變。聽說父親已去了虎禦前山……”

“啊？”阿市終於明白丈夫為何愁眉不展。但固執的公公真的會這樣？阿市似信將信，但她不動聲色。

長政似乎察覺到此話不妥，道：“父親無疑是認為你和孩子們太可憐，因而改變了主意。我也會過去，你先行一步，讓父親見到你們平安無事才好。”

阿市忽然想起茶茶姬嚴峻的面孔。幼小的生命全力反抗父母為她們決定的命運。但她口中卻道：“不！我們已下定決心，要與小谷山共存亡……我不想蒙受恥辱……阿市不是信長的妹妹，是淺井備前守的夫人。”

長政表情凝重地望著她，不破河內守則頻頻點頭。

“阿市……”

“不要說了！我和孩子們不會走……”

“阿市！”長政的聲音突然尖銳起來，“即使父親落在信長手中，也無所謂？”

“啊？如果我們不下山……”

“父親將性命難保。你立刻準備，帶孩子們先行一步，我也馬上跟過去。”長政頓了頓，聲音十分嚴厲，“藤掛三河、木村小四郎，你二人護送夫人和小姐們到虎禦前山去。”

“但是，那……”阿市仍想抗議。